第二章

　十四歳の少女、火（ひ）当（あたり）輝耶（かぐや）は、貴雲（きうん）藩（はん）の南側で、祖父と魔除（まよ）け屋を営む、元気な少女。

　幼い頃に行方不明となった初恋の少年『皇牙（こうが）』を心配し、十年経った今でも、想い続けていた。

　ある日、輝耶が夜の食べ歩きを楽しんでいたときのこと、なじみの八百屋（やおや）に入る泥棒を、偶然に目撃してしまう。

　体が異様に柔らかく、手足の長い泥棒は、輝耶の目には「妖怪」に映った。悪事を働いた妖怪は、輝耶が不本意ながら所属している「討伐（とうばつ）組合（くみあい）」により、討伐される決まりがある。

　火乃（ひの）神将（しんしょう）・騰蛇（とうだ）と、同じく朱雀（すざく）に帰りを急かされる中、輝耶は討伐組合の一人として、泥棒の調査のために八百屋へ向かう。

　だが、芳（かんば）しい結果を得られず、輝耶たちはしかたなく家路（いえじ）についた。

　輝耶の住む「火（ひ）当（あたり）屋（や）」の前では、祖父の火（ひ）当（あたり）陰直（かげなお）が、孫の無断外出に激怒していた。年頃の孫娘を思うあまりに、口うるさくなってしまうのだと輝耶もわかってはいるのだが、つい口答えを。

　これがいつものやりとりだったが、今日は少しだけ、違った。

　祖父いわく、貴雲城から婚礼を急ぐ命令がきているとのこと。期限は、輝耶が十五歳を迎えるまでの、四ヵ月以内。

　輝耶は高齢な祖父を気遣い、皇牙をあきらめて別の人を婿（むこ）に迎えると告げるが、絶対にあきらめてはならぬと祖父は激励する。

　いったい皇牙は、どこにいるのだろうか。なんの手がかりもないのだった。

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