ヒロイン・ワークス

17．舞台設定装置

　昨日の朝と同様、軋身朱穂との茶番劇を数十分続けた後に、私と羽子さんはコンピュータールームに戻っていた。二人並んでイスに腰かける。

「……と、こんな風に、自分が作ったキャラの舞台を設定できるんだ。これで侑ちゃんが作ったキャラに最も適したセットを組んで、そこでキャラクターを実演するってことだね」

「外の白いタイル張りの部屋ですよね？　壁とか天井に当たらないんですか？」

　さっきも思ったことだ。羽子さん（軋身朱穂）は空を飛んでいた。当然ながらここの外、コンピュータールームの外は、さっきも見た通りのタイル張りの部屋だ。セットが組んであるから分かりにくいが、閉鎖された空間なのだ。高く飛びすぎると、天井にぶつからないだろうか。いや、その前に壁にぶつからない？

「そこら辺は大丈夫だよ。きずきちゃんが色々と調整したし、何よりここは二次元だからね。ある程度の自由は効くんだ」

「空間は無限、ってことですか？」

「無限の空間に設定したらそうだし、密室に設定したら密室になるよ。当然、宇宙を舞台にして活躍するキャラクターとかも作るわけだから、宇宙空間を外に作ることもできるね」

「何でもありですね」

「二次元だからね。細かい理屈はいらないよ」

「……」

　二次元だから二次元だからって……。いくらそれが事実だとしても、多用してはいけないだろうに。

　そう。二次元内で『俺たちは二次元のキャラクターだ。この物語は作り話なんだ』ってキャラに言わせてはいけない理由がそれだ。メタはやりすぎると、その世界が崩壊してしまう危険性がある。作り話なんだから何をやってもいい、作り話なんだから死人は自由に生き返るし、主人公は絶対に何の理由も前触れなく敵に勝つし、ヒロインは最初から主人公に惚れてるし……なんて展開をやり続けたら、誰にも見向きされなくなる。

　そう。ほんの些細な『ご都合主義』や『主人公補正』ですら叩かれる対象になるのだ。そんなご時世で『これは作り話だから～』だなんて好き放題にやり続けたら、二次元はその時点で『没』になってしまう。

「細かいことはいいからさ、侑ちゃんも何か作ってみたら？　あ、設定ノートを上に置いて来ちゃったんだっけ？」

「あ、はい。そうです。持って来てないです」

　設定ノートもノートパソコンも財布も全部カバンごと、事務室に置いて来てしまった。手持ちはスマホだけだ。無人島だから盗まれる心配はないだろうけど。

「ううん……仕方がないなあ……。じゃあ、取って来てあげるよ」

「え？」

「ちょっと待っててね」

　そう言って席を立つ羽子さん。私はすぐさま彼女を引き留める。

「いやいや、悪いですよ。私が取りに戻ります」

「いいよいいよ。強引に連れて来ちゃったのは私だしね」

　羽子さんはてこてこ歩いて部屋の入口へ向かう。

　出て行く間際に振り返り、

「あ、そうだ」

「？　何ですか？」

「横の壁の向こうさ……ドアの向こうだよ。絶対に開けないでね。鍵つけてないから」

　羽子さんが指さした先を見ると、この部屋、左右の壁にいくつもドアがついていた。

「絶対に覗かないで。中は企業秘密だから」

「ええと……ああ、分かりました。はい。大人しくしときます」

「……うん。じゃ、じゃあ、ちょっと待っててね」

　ウィーンという音がして扉が開き、バーンという音がして扉が閉まった。

　室内に私一人が取り残された形に。

「……」

　……ううん。

　何だったんだろう。絶対に覗かないでくれって。

　いや、しかし。

　そうなると……気になる。

「……」

　席を立って、左の壁へと向かった。数えてみたが、ドアは全部で六枚ある。右の壁のも合わせると、このコンピュータールームの側面の壁には計十二枚のドアがついていることになる。明らかに多い。それに、ドアとドアとの間の距離が異様に近い。向こう側にそれぞれ独立した部屋があるならば、かなり細長い……狭い空間なのではないだろうか、と思う。

　左側面の壁。六枚のドアのうちの、後ろから数えて三枚目の前に立つ。

　ドアノブに手をかけて、握る。

　息を飲んだ。

　……。

「……ダメだ。やめとこ」

　中に入っている最中に羽子さんが戻ってきたら、何かしらのお咎めを受ける羽目になるのは目に見えている。ここは好奇心を抑え込もう。そうしよう。

　……ノブに手をかけている時点で、かなりグレーではあるけれど。