幕間Ⅸ 勇者とは
「あーし、ちょっとお腹痛くなってきた」
「……美味い」
『かまどの勇者』クドーの料理を食べた反応は、概ねその一言だった。見たことのない形の料理や聞いたことのない素材なのだが、匂いは食欲を誘うし彩りも美しい。口にしてしまえばその一言しかないのだ。
「喜んでいただければ幸いです! おかわりもありますからどんどん食べてくださいね!」
満面の笑みと大声で胸を叩くクドー。善意100%のこの勇者は、エリック達の昼食時に転移してきたのだ。その後にわずか十秒足らずで、5人分の料理を作ったのである。なんだこのチート。
「すごく嬉しいんだけど、その僕らお金とかないんで……」
「気にしないでください。これは迷惑料です!」
やんわりと来訪を止めるよに言うエリックだが、クドーは気にしないで下さいと叫ぶ。
「…………いちおー、聞くけど。エリっちに惚れたー、とかそんなんじゃないわよね?」
「人の顔にあんな虫をぶつける人に惚れるとかありませんよ」
「いろいろ申し訳ありませんでした」
「大将、あの時はあれで正解だ。あそこで捕まってたら問答無用でアウトだったんだからな」
ジト目のクーの問いかけに、同じくジト目でエリックを見ながら返すクドー。あまりの圧力にいたたまれなくなって頭を下げるエリック。
だがネイラの言う通り、あの状況で足搔かない方が間違っているのだ。それを恥じることはない。
「もう一つ確認ですが、こちらの料理に<
「はい。皆さんは魔物ですけど人間を襲わないみたいですし。お友達にそんな真似はしません!」
「別にケプリはお友達になったつもりはありませんが、邪魔しない相手には使わないという意図は察しました」
「もう。そんな悲しいこと言わないでくださいよ」
ケプリとクドーのやり取りを横目で見ながら、エリックはできたてのパンを食べる。チーズと野菜を乗せたパンは口の中で絡み合い、絶妙な味わいを生み出していた。
「クドーさんは勇者なんだから、もっと他にも信用してくれる人はいるんじゃないの?」
「そうでもありませんよ。逆に
移動中かクエスト中ぐらいなんですよ。こうして自由に料理が出来るのは」
そりゃあんなスキル使うんだからなぁ……。エリック達は無言だったが、心は一致していた。
「だいたい他の
「……クドーさんも、大概趣味に走ってない?」
「そんなことありません! 私はこの世界を救おうと必死なんです! 七大邪神を倒し、この世界に平和をもたらそうとですね――!」
「おー。真面目に
熱弁を振るうクドーに、拍手するクー。茶化しているようにも見える。
「当たり前です! この世界の竈の神に召喚され、荒れたこの世界を救うために私はやってきたんです! その使命を果たすために、
「えーと……神に召喚? え? クドーさんて魔法的ななにかなの?」
魔法の知識に疎く、異世界召喚など知りえないエリックからしてみれば『神が召喚魔術を使う』ことなど想像もできなかった。転生なんてその概念すらない。
「ま。そこは詳しく考えるなや、大将。神様の魔法なんで、いろいろ規格外なんだ」
「そうですね。彼女達
「あー……僕の理解できない領域だって事は解った」
よく分からないが、とりあえずそういうものだと納得するエリック。
「で、そんな人たちが十二人いるんだよね? クドーさんの話だと何人かはやる気がないみたいだけど、残りの人達で力を合わせれば……って、どうしたの皆!?」
「あーし、ちょっとお腹痛くなってきた」
「美味い飯が不味くなるんで、その話はやめてくれ大将」
「
「どれだけ酷い目にあったの……? いや、言わなくていいから」
いろいろ察するエリック。これ以上追及するわけにもいかず、手で制した。
そう。クーとネイラとケプリは過去に
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