戦えない蟲使いだけど冒険者やってます ～ゴブリンも倒せない最弱で嫌われジョブだけど、黒ギャルなアラクネがパーティイン。翻弄されながら頑張ってます！

蟲使いと蜘蛛ギャルとヤンキーエルフ

幕間Ⅲ 不等辺三角関係な日々

「だって……僕は『蟲使い』だから」

　その日、私は子供の浮浪者とであった。

　明らかに栄養が足りていない顔色で、ふらふらと下を見ながら歩いている。その先には川があった。絶望の表情で止まる様子もなく進み、そのまま――

「っと、大丈夫かい？　君」

　思わずその腕を掴んでいた。そりゃ目の前で自殺されれば寝覚めは悪い。そんな程度の理由だ。

「身体機能著しく低下しています。空腹と、そして極度の精神疲労が見られます」

「こういう時に君の＜鑑定（ジャッジ）＞は便利だね」

　私の傍らに立つのはヴィネ。召喚し、契約した存在だ。人間の姿に変化しているが、本性は獅子の姿をしている。＜千里眼（トゥルー・アイ）＞レベルのスキルでなければ見破れないだろうが。

「どうやらストリートチルドレンのようだな。かといって『キャットサーカス』のように徒党を組んでいるわけでもなさそうだ」

「おそらく有用なジョブではないと勧誘されなかったクチでしょう」

「となると彼らに預けるのも危険か。さてどうしたものか」

「放置でよろしいかと。助けるメリットもデメリットもありません」

「君はそういう所はドライだね」

　ヴィネの言葉に肩をすくめ、私はいつものセリフを口にする。

「誰かを助けるのが、冒険者だからね」

　いつものことですがよくわかりません、というヴィネの言葉を聞き流して、私は少年を運ぶ。

　少年に施したのは、一人で生きていける手段だ。近くの山で採れる山菜や川で取れる小魚。その調理法などのサバイバル術。それが終われば生きる為の考え方だ。

「いいかい、思考を止めちゃダメだ」

「しこう？」

「考える事。全てはここから始まる。自分に何が出来て、何が出来ないか。それを知ったうえで、考え、行動するんだ」

「でも、ぼくあたまわるいから」

「違うよ。頭の良さは関係ない。思考し続ける事。これが大事なんだ。その結果、逃げてもいい。謝ってもいい。戦わなくても、結果を掴めればいいんだ」

　そんな事を一か月ほど少年に教え込み、一人で生きていけるのを確認した後に少年に別れを告げた。

「もう一人でできるだろう。ここからはキミ一人で頑張るんだ」

　これ以上の助けは私に依存することになる。親に捨てられた子供に薄情かもしれないが、私についてくれば面倒事に巻き込まれかねない。ここで離れるのが一番だ。

「……うん、ありがとう」

「おやおや、お礼を言われるのは意外だったな。『捨てないで』とか『連れて行って』とか言われるとおもったのだが」

　言われても突き放すつもりだったのは事実だ。最悪、私の記憶を消してでも、だ。

「だって……僕は『蟲使い』だから。

　捨てられるのが当然だから。だから、優しく教えてくれて、ありがとう。こんな蟲使いに、いろんなことを教えてくれて、ありがとう」

　……ああ、そうか。この少年は捨てられて、何も憎まなかったのか。

　ジョブにより疎まれ、捨てられて。それを受け入れてしまったのだ。悪いのは自分だと。だから今惨めなのは当たり前なのだと。

　少年は自分では一歩も前に進まないだろう。『蟲使い』という鎖が少年を縛っている。教えた事は実践できても、自分の幸せを求めようとはしない。一生不幸で当たり前だと思っている。

　少年を救えるとしたら、少年を縛る鎖ごと愛せる者。

　私にはそれが出来なかったが、もしそんなものが現れれば、少年は未来に踏み出せるだろう。

　そして私は少年と別れを告げる。

　その後、私は数々の冒険を乗り越えてオータム冒険者ギルドを統括する立場まで出世する――

◆　　　　　◇　　　　　◆

「ドーマン氏から違約金請求書と抗議文が届いております」

「違約金の処理は任せたよ。抗議文に関しては目を通し、謝罪文を書いておこう」

　過日発生した商隊護衛失敗の処理をしながら、私は頭を掻く。ギルド長就任からずっと、机の上でペンを走らせている記憶しかない。召喚した使い魔に事務を任せることはできるが、人間的な言葉のやり取りは自分でするしかない。

「しかしまあ、ポーション開発の為に森からフェアリーを乱獲したのだから自業自得なのだけどね。襲撃者の情報もこちらに伝えてなかったわけだし」

「事実、商人ギルド内ではドーマン氏の立場は失墜しているようです。妖精誘拐という倫理面ではなく、ポーション生産数不足による契約違反としてですが」

「あそこはお金の為なら他はどうでもいい考えだからね。国防騎士も黙認している節はあるし」

「結果、経済は潤います。街としてもそれは喜ばしく、騎士もそのおこぼれを貰えるといった所でしょうか」

「その分働いてくれれば文句は言わないさ。……さて、どうしたものか」

　瞳を閉じ、思考に耽る。

　商人ギルド、国防騎士団。そういった組織同士の権力争いに紛れる様に街に侵入する存在。偉くなればそういった問題に向き合わなければならなくなる。

　剣や魔法では解決できない難敵。これにどう挑むか……。

「『誰かを助けるのが、冒険者』……さて、誰かこの街や私を助けてくれる『冒険者』が現れないものかな」