ヨーコは今日もハマにいる。

第135話 陰に集まる・・・

「あ～、コレねぇ・・・。」

　源ちゃんの頼みを受けて棟梁が作った蓄養筏（いかだ）。

「へぇ～、結構立派じゃない。」

　港の片隅に設置され、早速中に何か入れてある。

「で、あの下を狙えって訳ね・・・。」

　そういう筏の陰になるところには魚が寄ってくる・・・というので、釣り竿を持って調査に来たわけだ。

「ふふっ。調査というほど大袈裟なモンじゃないけどねぇ。」

　大物釣って、リッチなお昼にするんだもんね。

「う～ん・・・下を狙えって簡単に言うけど・・・ん、こうか？」

　こちらも棟梁作による新しい疑似餌が、ヒュッと軽快に飛んで行く。

「うん、今のは良いんじゃない？」

　シュポっという軽い音と共に、疑似餌が筏の下へと滑り込んでいった。

「ふふ～ん。あとは、小エビの気持ちでねぇ・・・。」

　良いポイントに入ったらしく、早速コツコツという感触がある。

「んっ・・・ん・・・んん？食うわけじゃないのね。」

　そう簡単には釣られてくれない。

「お腹空いてないのかしら？」

　もう一度、同じポイントへ投げ込んでみる。

「んふふ、上手くなってきてるんじゃないの？」

　狙ったところへ疑似餌を落とせるようになってきた。コレを「上達」とみるか「慣れ」とみるかは、個人の自由です。

「さて・・・どうかな？」

　やはりコツコツという感触はあるのだが・・・。

「う～ん・・・食ってくれないわねぇ。」

　何度か繰り返すうち、同じく棟梁作の猫の毛を使った「釣れない毛鉤（けばり）」を思い出してしまった。

「棟梁、腕落ちたんじゃないかしら・・・。」

　道具のせいにしてはいけません。

「ん～・・・っ、もうひとつのにしてみるか。」

　棟梁は必ず二つ作ってくる。色違いだったり、大きさが違ったり、形や素材が違ったり・・・。今回は、色味と大きさが違う二つ。

「小振りな子なら、どうなの、っと。」

　より小さな方に付け替え、再び同じポイントへ。チュポっと一層軽い音。

「ふっふっふ～ん、どうかなぁ・・・？」

　コツコツ・・・コツコツコツ・・・と、同じような感触が。

「う～ん、お腹は空いてるようなのよねぇ。」

　そして、待望の・・・っ。

「おっ、食ったっ。よしっ、ほっ・・・ん・・・んん？」

　釣り上げるまでも無く分かる。竿から伝わる、この軽い感触は・・・。

「んあ～っ、やっぱりちっちゃいわ～。」

　手のひらに収まるほどの・・・メバル、か？当然リリースサイズ。

「はぁ・・・大きくなったらまたおいで～。」

　同じ命。どうせ食べてしまうのならどちらも同じだろ？なんて言われそうだけど、どうせ同じなら美味しいのを食べたい。

「ふぅ～・・・もういっちょっ。」

　その後も食欲旺盛な魚たちが次々と揚がるのだが、どれも手のひらサイズばかり。

「う～ん・・・っ、どうしようかしらねっ。」

　結局、この日は大物どころか食べごろサイズすら揚がらなかった。

「・・・だからねぇ、私嫌んなっちゃって帰ってきちゃった。」

　愚痴の相手は船長。源ちゃんのお父さん。

「ははは。それは、ご苦労様でした。」

「言い出したのは源ちゃんなのよぉ？筏の下には魚が集まるって。」

「ふふふ、それはそれはご迷惑を・・・。」

「もう、ホントよ・・・。」

　愚痴を言ったところで坊主という結果に変わりは無いのだが、ひとつふたつ言ってやりたくなる時だってある。

「私、結構期待してたのよ？魚が集まるって言うから、沖まで行かなくても大物が揚がるんじゃないか・・・なんてさぁ。」

「ふふふ。筏の周りは狙いました？」

「え、周り？」

「えぇ。陰になるところの、少し外側のあたり。」

「いや、下のところだけ・・・え？その周りを狙うの？」

「ふむ・・・大物を狙うのであればね。」

「え～っ、そうなのぉ？」

　源ちゃんはそんなこと言わなかった。

「えぇ。陰に集まるのは小魚ばかりですからね。それを狙って大物は来ます。」

「それじゃ・・・ぅん・・・釣れない訳よね。」

「ふふふ。まぁ、こんな岸の方まで来る大物は滅多にいませんけどね。」

「え、じゃぁなに？あそこじゃぁ大物は無理ってこと？」

「えぇ。期待できないでしょうね。」

　私の「リッチなお昼計画」が・・・。

「はぁ～あ、そんならいつもみたく底の方狙っときゃ良かった。」

　底の方には大体何かいる。これは船長の教え。

「ふふ、その方が良かったでしょうね。」

「ふふふ、ねっ。まぁ、次はあの周り狙ってみるわ。大物とはいかなくても、せめて食べられるサイズくらいはいるでしょ。」

「えぇ。ご報告期待してますよ。」

　リッチとまではいかなくても、休日のおかずくらいは自分で調達したい。

「あ、船長。もう一本？」

「あぁ、そうですねぇ・・・じゃぁ、お湯割りを。」

「は～い、お湯割りねぇ。」

　冷静に考えれば、大物じゃなくても釣りたての魚が食べられること自体が、充分「リッチ」な事なのよね。それは分かっているのだけど・・・。

「よ～し、今日こそ大物釣るわよ～。」

　私ったら、なんて欲深いのかしら。