ヨーコは今日もハマにいる。

第118話 責任感について考える男

　ある休日。

「こんにちは・・・。」

「いらっしゃい・・・ん？あれ、今日はひとり？」

「あ、はい。そうなんです・・・。」

　入ってきたのは、美冴ちゃんがよく「アイツ」と呼んでいる大学の釣りサークルの子。

「美冴ちゃんなら、今日は遅くなるわよ。」

　今日は午後から美容院でのバイト・・・という名の修行。

「えぇ。あぁ、いえ、違うんです。今日は・・・。」

　と言いかけたところへ、源ちゃんが入ってきた。

「おぉ、来てたか。待たせたかい？」

「あぁいえ、今着いたところで・・・。」

「ん？なに、ふたりして。悪巧み？」

「そ、そんなんじゃねぇよ。なぁ。」

「えぇ。これはれっきとした、真っ当な、一切やましいところのない打合せです。」

　なんて言葉を重ねるあたりに、妙な可愛らしさを感じる。

「そう？ならいいけど。なんか食べる？」

「あぁ、はい。軽く、お願いします。」

「こっちも頼むよぉ。」

「ふふふ、はいよ～。」

　なんか、ふたりのリズムが合ってきてるような気がする。

　二人が話し出したのは源ちゃんが以前から計画していた、釣り船や宿の話。釣りが好きで港での暮らしに興味を持っていた「アイツ君」に「それなら手伝うか？」と源ちゃんが声をかけたのだそう。彼も彼で釣りを趣味で終わらせるつもりは無いようだから、お互い前向きに話は進んでいるのだと思う。

「まぁ、そういうわけだからさぁ・・・当面給料なんかは出せそうもないし、事業として成立するかも分からないんでさぁ。」

「それでしたら、あの・・・僕が、やりましょうか？」

「んあ？」

「あの、ですから・・・僕が宿を営業できる資格を取れば、形にはなりますよね？」

「あぁ、まぁ一応はな。」

「卒業までまだ時間がありますから、在学中に取ってしまえれば準備期間も短縮できますし。ここでお手伝いしながら告知なんかもできたら、お客さんもある程度付くでしょうし、それに・・・僕も就職活動しなくて、済みますし・・・。」

　最後のが本当の本音かな？

「あ？あぁ・・・そうだなぁ。お前が本当にその気なら、やってくれると助かる。なんたって・・・これ以上鈴木ちゃんには負担かけられねぇからな。」

「でしたら、進めてもいいですか？」

「・・・あぁ。」

「やった。実はもう資料を取り寄せたりしてるんです。」

「なんだ、気が早いな。」

「だって、やりたいことのためですからっ。あ、場所はあるんですよね？前、空き家がどうとか言ってましたけど。」

「あぁ、鈴木ちゃんが管理してるのがまだある。」

「そこを使っても良いのですよね？」

「あぁ、そういう話にはなってる。」

「良かった。では、僕は僕で準備を進めますのでこれからもよろしくお願いします。」

「あ・・・あぁ。」

　なんか、話が急に進んだような気がするわね。源ちゃんの思いから始まった計画が、ひとりの男を巻き込んで動き始めている。源ちゃんが主の宿だとちょっと心配だけど、彼なら少しは見ていられるかもしれないわね。

「・・・で、急で悪いんだが、来週空いてるか？」

「え、えぇ空いてますけど？」

「じゃぁ、早速だけど手伝ってくれるか？船出すことになってるから。」

「あ、はいっ。よろしくお願いしますっ。」

「あぁ、頼むな。」

　こうして「アイツ君」は少しずつ「港の仲間」になっていくんだな。

　彼が帰って、一人で飲み始めた源ちゃん。

「なぁ、ヨーコ・・・？」

「ん？」

「これで良かったのかなぁ・・・。」

「え、なに？」

「だからさぁ・・・アイツを、こっちに引き込んでしまうことになるけど。ホントにそれでよかったのかな・・・ってさ。」

「あぁ・・・そうね。」

　確かに一人の人生を左右することだから、戸惑う気持ちもわかる。一方、やりたいことが出来る世界の飛び込みたい人の気持ちもわかる。自分の人生に責任を持つことすら難しいのに、「他人の人生を」となると重大な局面には居合わせたくないと思うのが心情だろう。

「ねぇ、源ちゃんはさぁ・・・。」

「んぁ？」

「なんで、漁師になろうと思ったの？」

「ん？そんなん・・・思ったことねぇよ。」

「は？」

「漁師になりたい・・・というより『漁師以外にはなりたくない』って、ずっと思ってたから・・・。」

「あら・・・そう？」

「あぁ・・・。」

　こういう環境で育ったら、そういう気持ちにもなるのかもね・・・。

「なら、彼も・・・。」

「ん？」

「今・・・そういう気持ちかもよ。」

「あ、あぁ・・・そう、かもな。」

　源ちゃんの「責任感について考える夜」は、まだ始まったばかり。

　でも、『ハマ屋』は日が沈んだら閉店です。