ヨーコは今日もハマにいる。

第95話 今日のお題

「あぁ、来た来たっ。ヨーコちゃん、ちょっとコレ～。」

「ん、なぁに？」

　朝、港での仕入れ。とは言っても、港の人達は『ハマ屋』が日常的に使っている食材は把握しているし、形式上は漁協の直営店なので難しい交渉事は一切ない。それどころか・・・

「コレなんだけどさぁ・・・。」

「ん？タチウオ・・・にしては随分短足ねぇ。」

「あぁ、結構根元の方から尻尾が切れちゃっててさぁ。そんなんだから・・・。」

「うん、分かった。美味しくすればいいのよね。」

「あぁ、悪いけど頼むよ。」

「あ～、ヨーコちゃんっ。こっちのスズキもお願い。」

「なに、スズキもあるの？」

　・・・ってな具合に、キズがあったり型が悪かったりするものを「有効利用」の名のもとに押し付けてきたりする。最初のうちは「良い心掛けね」なんて思ってたけど、こう頻繁にあると大喜利でもやってる気分になってくるのよね。

「そうねぇ・・・あぁ、じゃぁ・・・ふふふっ。ねぇ、あとでみんな来るでしょ？」

「あぁ、夕方あたり行くよ。」

「ふふっ、じゃぁちょっと期待してて。」

「あ、あぁ、分かった。じゃ、あとでな。」

　おかげで随分と引き出しも増えたからいいんだけど。

「よしっ、じゃぁやりますか。」

　いつもの開店準備を終わらせ「今日のお題」に取り掛かる。

「まずは・・・っと。」

　鱗を落とし、ぶつ切りにしたら、そのままグリルで焼いていく。骨は後で処理をするので、今は気にしない。

「その間に・・・と。」

　調味料をあわせておく。味噌に砂糖に醤油も少し。ダマにならないように良く混ぜておく。

「・・・うん、よしっ。」

　魚が焼けたら、ほぐしていく。少しでも骨が残っていると気になるので、ここで徹底的に取り除いていく。もっとも、白身の魚は火を通すとホロホロになるので、ほぐしていくと骨の方から勝手に出てきてくれるんだけど。

「うん、いい具合じゃないっ。」

　白身魚で「肉味噌風」なものを作ってみたら美味しいんじゃないかと、前から思ってたのよね。

「よし、あとはお鍋で・・・。」

　お鍋にほぐした魚と日本酒をひたひたに入れ、火にかける。

「おぅっ、酔っぱらっちゃう酔っぱらっちゃう。」

　アルコールを飛ばしつつ、日本酒を吸わせていく。日本酒の旨味が料理にいかせることに気が付いたのは『ハマ屋』に来てからのこと。

「ん～・・・こんなもんかなぁ。」

　充分にアルコールが飛んだところに、あわせておいた調味料を入れる。ここからは焦がさないように、火加減に注意。

「うん、分量もちょうど良かったんじゃない？」

　目見当の精度も上がりました。

「ん～コレコレっ、いい香り～。」

　日本人のDNAに刻まれた、ご飯が進むあの香り。

「ん～・・・もう、ちょっとかなぁ・・・。」

　程よく水分が飛び、全体の一体感が出てくるまで手は休めない。

「ふん・・・っ、うん。よし、こんなもんでしょ。」

　ちょっと味見。

「・・・ん、ふふふっ、いいんじゃない？」

　茶色い食べのもは正義。

「よしっ、ひとまず終了っと。」

　冷えてくれば、また味わいも変わるというもの。

「さて、さっきの続き・・・っと。」

　お昼のラッシュを乗り切って、自分のお昼ご飯。

「うどん、うどん・・・。」

　毎月１３日は、うどんの日。よって、大体その翌日は余ったうどんを使うことになる。

「冷やしの方が、合うわよね。うん。」

　茹でたうどんを流水で締め、丼に盛る。そこに先程の「白身魚の肉味噌風」をのせる。

「んふふふ・・・コレをやってみたかったのよねぇ。」

　良い景色。

「では、いただきますっ。」

　よく混ぜてから、一気にすする。

「んっ・・・ふふっ、ほらね。」

　予想通りの展開。魚の風味がしっかり生きている。

「ほらほらぁ、美味しいじゃない・・・ふふふっ。」

　こういうものは、食べ切るのに大した時間はかからない。

「あ・・・これ、釜玉でも合うかも。」

　うん、今度やろう。

　夕方。いつものように呑みに来た面々に、うどんを小鉢で出してやる。

「あ～なに、ヨーコちゃんこんなの考えてたの？」

「結構ねぇ・・・ふふっ、思ったより良く出来ちゃった。」

　概ね好評、といった具合だけど・・・。

「俺は・・・もうちょっと辛くてもいいかなぁ。」

　まぁ、そういう意見もあるわよね。

「あぁホント？じゃぁ、ちょっと七味かけてみる？」

　こうやって、また引き出しが増えていくのです。

「それにしてもさぁ・・・あれだ、ヨーコちゃんにかかると、何でも美味しくなるなぁ。」

「あ、ヤダよぉも～。食材が良いから何やっても勝手に美味しくなってくれるんだよ。」

「またまたぁ、謙遜しちゃって～。」

　謙遜でもなんでもなく、この鮮度の魚が手に入るのは港町の特権なのです。

「なぁ、ヨーコちゃんさぁ。これ、おにぎりの具でもいいんじゃないのかい？」

「あ～・・・おにぎりねぇっ、いいじゃないっ。あっ、シメに出そうか？」

「あぁ、お願いするよ。」

「ふふふ、はいよ～。」

　こうしてみんなが笑顔で食べてくれるのが、私にとっては至福の時間なんだな。

　今日も港の日が暮れて、じきに明日がやって来る。明日はどんな魚が私のもとにやって来るのか。ドキドキとワクワクで、毎日が・・・結構楽しいっ。

「さぁ～て、お風呂入って寝よっ。」