ヨーコは今日もハマにいる。

第94話 つれないヤツ

「ねぇ、棟梁。やっぱりこの子釣果悪いわよ。」

　棟梁が猫の毛を使って作ってくれた疑似餌。その後もなかなか釣果が上がってこない。

「猫の匂いがついてると釣れないのかしら？」

「いやぁ、そんなこたぁ無ぇと思うけど・・・アレか？やっぱ海じゃ釣れねぇのかなぁ？」

「え？なにこれ、川釣り用なの？」

「あぁ、いや『専用』って訳じゃねぇけど、川でやってる奴等には好評だからさぁ。」

　どうやら周囲の釣り好きたちのも配っている様子。

「やっぱ海と川じゃ違うもんなのかねぇ。源ちゃんはどう思う？」

「えっ？んあぁ、そうだなぁ・・・海ん中には、あんまりいねぇんじゃねぇかなぁ。そういうの感じのは。」

「ふ～ん、じゃぁやっぱりこの子じゃ難しいのねぇ。」

「あぁ、でもカサゴとかならいけるんじゃねぇのか？」

「カサゴ？この辺で釣れる？」

「あぁ、そこらにいるよ。」

　なんて簡単に言うけど・・・。

「あ、あのさぁ。源ちゃん言う『そこら』ってのは『船を出せば』って事でしょ？私が言ってのは『徒歩圏内でもいるか？』ってこと。」

「ぷっ、徒歩圏内？」

　思わず噴き出した源ちゃん。

「えっ？なんかおかしい？」

　棟梁までクククと笑っている。

「え？な、なによぉ・・・だからぁ、なに『おかっぱり』っていうの？そいうさぁ、歩いていける範囲で釣れるかって話をさぁ・・・もう、笑ってないで。」

「ククク・・・いや、悪りぃ悪りぃ。ぃやまぁ、釣れるときは釣れるよ。ははっ。」

「ん？なによ、投げやりに・・・こっちは結構真面目なんですけど？」

「ふふふ。いやいや『徒歩圏内』ってのがあまりにもおかしくてなぁ。まぁ、真面目な話、確率で言ったら船で出た方が釣れるかな・・・ってとこじゃねぇかなぁ。」

「じゃぁなに、釣りたきゃ船出してやるぞ・・・ってこと？」

「あ？いやぁまぁそこまでは言わねぇけど、ちょっと出た方が確率は高いぞ・・・ってとこだな。」

「ふ～ん・・・ん、棟梁？いつまで笑ってんの？」

「ん・・・ふふっ。ごめんごめん・・・ふふふ。」

「ふふっ・・・もう。」

「・・・で、底を狙えばいいのね？」

「あぁ、ベタ底な。」

　結局、源ちゃんの船で「ちょっと沖」まで出ている。

「うん、ベタ底ね・・・。」

　チャポンと重りと疑似餌を落とし、底につくまで待つ。

「あとは、ちょこちょこ誘ってれば食ってくるから。」

「へ～、そうなのねぇ・・・。」

　洋上に二人きり。まさか手を出してくることは無いと思うけど、一応「何かあったら素子さんに言いつけるから」と釘は刺しておいた。

「アタリは？すぐわかる？」

「あぁ、そんなに強くはねぇけど食えばすぐわかるよ。」

「ん・・・分かった。」

　凪。優しい風が気持ちいい。糸はピンと底まで張ったまま。

「なぁ、ヨーコ・・・？」

「・・・ん？」

「真輝のヤツ・・・最近、変じゃねぇか？」

「へぇっ？」

　まさかその話題が源ちゃんから出てくるとは思わなかった。

「なんつ～かさぁ、ぎこちねぇと言うか時折挙動不審というか・・・なぁ。」

「そう、かしら？」

「あぁ・・・。」

　それに気づいていて、なぜ真輝ちゃんの気持ちに気付けないのか。

「・・・なんか、妙にニコニコしてたり、急に距離を取ったり・・・なぁ。」

　これは、真輝ちゃんの「匂わせ」が少しは効いてるって事かしら？それなら、少し背中を押すくらいは良いわよね。

「そうかなぁ、変わんないと思うけど・・・あ、ふふっ、アレじゃない？源ちゃんが真輝ちゃんのこと意識してるから、そう見えるんじゃない？」

「あ、はっ？俺がっ？真輝のこと？そんな・・・。」

「ふふ、案外そういうものかもしれないわよ？」

「そんな・・・俺がか？」

「えぇ。違う？」

「そんな訳・・・だって、真輝は・・・。」

「ほらぁ、よくあるじゃない？幼馴染の二人が・・・ってのがさぁ。」

「あ・・・そりゃぁお前、マンガの話だろぉ？」

「あらぁ、そうとも限らないわよ？」

「で、でもよぉ・・・。」

　そう言ったきり、源ちゃんは黙ってしまった。少し、余計なお節介をしてしまったかな。

　釣り始めてから、二時間は経ったのだろうか。糸はまだ、ピンと底まで張っている。

「ねぇ・・・源ちゃん？」

「ん・・・あ？」

「東京湾の魚って、絶滅したの？」

「はっ？そ、そんな訳ねぇだろっ。」

「じゃぁ、なんで釣れないのよっ。」

「お、俺が知るかよっ。ヨーコの腕が悪いんじゃないのか？」

「はぁ？私は源ちゃん言うようにやってるけど？」

「じゃぁなんで・・・あ、やっぱり・・・アレか？」

　棟梁が作った、猫の毛で作った疑似餌。

「ふふっ、やっぱり猫の匂いがするから魚が寄ってこないのよ。」

「そんな訳・・・あぁ～んっ、もうやめだっ。帰るぞヨーコぉ。」

「ふふ、そうね。棟梁にしっかり報告してやりましょ。」

　結果的には坊主に終わった今回の釣行。別の意味での収穫はあったから、個人的には「ドロー」といったとこかしら。

「ええっ？まったくかいっ？」

　驚きを隠せない棟梁。

「あぁ、まったくピクリともしねぇの。ヨーコのヤツしまいには『東京湾の魚は絶滅したのか？』なんて言い出すし・・・。」

「ホントよ。何の反応もないんだもん。」

「え～、本当に・・・？」

　にわかには信じがたいという表情。

「え・・・あぁ、じゃぁ分かった。今度それ持って川釣りに行こう。なぁ、そうすりゃ・・・。」

「イヤよ。なんでわざわざ山まで行って釣りしなきゃいけないのよ。ねぇ、目の前で出来るのに。」

「ははっ、まったくだ。」

「いやぁ、そう言わねぇでさぁ。一回だけ・・・。」

「イヤよっ。」

「ん～・・・もう、つれねぇなぁ。」

「あ、なに棟梁。ダジャレ？」

「あ・・・そ、そんなんじゃ・・・。」

　そんな訳で、猫の毛の疑似餌はこの日以来オブジェと化したのでした。