ヨーコは今日もハマにいる。

第57話 負けてもなお

　素子さんとの日暮れ前のひと時。

「もうさぁ、毎日毎日晩御飯作るのってさぁ・・・ねぇ、かったるくなっちゃうわよねぇ。」

「ふふっ・・・ちょっと分かります。」

「ねぇ。毎日毎日毎日・・・よ、もう。どんなに手間暇かけて作ったって、あの人達ぁ一瞬で食べちゃうんだから。『私の努力を少しは味わって～』って思うんだけどさぁ、ねぇ。」

「えぇえぇ。」

「良いのよぉ、食べるために作ってるんだから。でもねぇ、せめて『うまかった』の一言くらいあっても良いんじゃない？ねぇ。いつ聞いたって『あぁ・・・おぅ』って、コレよぉ。」

「ふふっ・・・えぇ。」

　船長と源ちゃんのことだから、なんとなく想像は出来る。

「でも、文句を言われないってことは『うまかったよ』ってことなんじゃないですか？」

「え～、そうかなぁ・・・。」

　なんてやり取りをしているところに、

「ただいまぁ～。」

　と、美冴ちゃんが帰ってきた。

「あぁ、美冴。おかえり～。」

「あ～、お母さん。ただいまぁ。」

　美冴ちゃん、不機嫌？

「なぁに、その顔。また負けたの？」

「んっ・・・そうなのっ。また負けたのっ。」

　素子さんの隣にドカッと座った。

「なに？なんかの試合？」

「そう、今日は野球の応援に行ってたのよ。ねっ、美冴。」

「あ～、あの『エースがメジャーに行っちゃったぁ』って言ってた、あの？」

「ん～・・・っ。」

「ふふ、美冴が応援に行くと必ず負けるのよねぇ。」

「え、そうなの？」

「ん～・・・っ、そうなのっ。私が行くと必ず負けるのっ。信じられる？毎回よぉ。年に一回しか行かないのに、毎回毎回毎回・・・も～っ。子供の頃からずっとなんだからぁ。」

　筋金入り。

「あぁ、でも・・・この天気だったら、気持ち良かったでしょ？」

　好天に恵まれたことに話を向けると、

「あっ、そうそうっ。天気は最高だったぁ～。青い空っ、白い雲っ、映える緑っ・・・。」

　笑顔の花が開いたが、

「打たれる投手、空（くう）を切るバット。」

　素子さんに打ち砕かれてしまった。

「も、も～っ、お母さ～ん・・・。」

「ははは、そうなの？」

「ん～・・・そうなの・・・。」

「だからさぁ、『そろそろお払いに行った方がいいんじゃない？』って言ったんだけどさぁ・・・。」

「え～、だからさぁ。それじゃ私のせいで負けてるみたいじゃん。」

「え、違うの？」

「ち、違うもんっ。絶対違うもんっ。」

　素子さんの前では、いつにも増して子供っぽい美冴ちゃん。

「ふふふ。それでもさぁ美冴ちゃん、天気が良かったんならそれでもいいじゃない。ねぇ。雨の中応援するの大変でしょ？」

「そうだけど・・・。」

「それにさ、雨で中止になんてなったら、応援だってできないんだから。ねぇ。」

「ん～、そうだけどぉ・・・。」

　何か言いたげなそぶり。

「ん？」

「・・・中止なら負けないもん。」

　おっと、その発想は無かったなぁ。

「ふ・・・はははっ、ねぇ美冴ちゃん。ふふっ、負ける前提で物事考えてない？」

「え・・・そ、そんな事ないもんっ。」

「ははは、美冴～、痛いとこ突かれたねぇ。」

「も～、お母さぁん・・・。ん～、もうっ。ヨーコさん、なんかサッパリしたもん出してっ。」

「ん、サッパリしたもん？お酒？」

「ん？じゃない方がイイ・・・。」

　ふてくされ顔もカワイイ美冴ちゃん。

「ふふ、うん。じゃぁねぇ・・・あ、今日はカボスがあるのよっ。コーラに絞ってあげる。」

「コーラにカボス？」

「うんっ。サッパリするわよ。」

「ふ～ん・・・じゃぁ、それお願い。」

「はぁ～い。」

　ジョッキにカボスを一個分ギューッと絞り、少量の氷を入れたところにコーラを注ぐ。カボスの爽やかな香りが一気に弾ける。

「はぁい、どうぞ～。」

「わぁ、いい香り～。いただきま～す。」

　香りをたっぷりと味わった後、一気に飲み干さんばかりに行った美冴ちゃん。

「ん～っ、爽やか～っ。ぁぷっ。ヨーコさん、これイイっ。レモンより絶対コッチがイイっ。」

「へへへ、でしょ～。」

「良かったわねぇ、美冴。これで今日の負けもチャラね。」

「うん・・・んっ？そ、そうはならないもんっ。」

「ははっ、騙されなかったかぁ。」

「む～っ、さすがの私も騙されませんっ。」

　やはり、この親子のやり取りを見ているのは楽しい。

「ふふふっ、ねぇっ、美冴ちゃん。次は勝てると良いわね。」

「あ～・・・毎年みんなそれを言うのよねぇ。」

「そりゃ、毎年負けて帰って来るからよ。」

「あぁ～っ。そう言うけどお母さん、昔は一緒に行ってたんだからねぇ。」

「あら、それを言っちゃう？なら言わせてもらうけど『お母さんと一緒に行くと負けるから、今度から一人で行くっ』って言ってたの誰だっけ～？で、どうなの？勝ったの？負けたの？」

「んん～・・・そうだけどぉ・・・。」

「ねぇ。ヨーコちゃんからもなんか言ってやってよ。」

「え？ん～・・・やっぱり、お払いに・・・。」

「行きませんっ。」

「はははっ、も～。美冴ったらムキになっちゃって～。」

「だってぇ、二人してさぁ・・・。」

　そう言って、カボスコーラを飲み干す。

「ぷはぁ～っ。あ～、おなか空いたっ。もぉっ、お母さんご飯にしてっ。私その間にお風呂入っちゃうから。」

「あ、あぁ、えぇ。」

「うん。じゃぁヨーコさん、ごちそうさま～。」

　そう言い残して、美冴ちゃんは帰っていった。

「ふ・・・ふふふ・・・。」

「ん？」

「あの子・・・不思議と天気だけは良いのよねぇ。」

「え？」

「ふふっ、うん。子供の時からそう。運動会も遠足も、文化祭なんかも大体・・・ふふっ、生まれた時もだわ。天気だけはホントに良いの。」

「へぇ～・・・天気だけ？」

「ふふふ・・・えぇ。なんか、可笑しくなっちゃうわね。『青い空、白い雲、映える緑っ・・・』だって。」

「ふふっ。『打たれる投手、空を切るバット』・・・でしたっけ？」

「あらっ、ヨーコちゃんもお人が悪い。」

「ん？・・・ふふっ。」

「はぁっ、さぁてっと。私ぁご飯を作りに帰るとしますか。はぁ～、やんなっちゃうねぇ毎日毎日・・・ねぇ。」

「あ、なんか持ってきます？」

「ん？ううん、大丈夫。なんかテキトーに作るからっ。じゃぁね～。」

　そう言って出ていく素子さんの背中は、頼れる母親の背中だった。

「ふふふ・・・じゃぁ、私もそろそろ店仕舞いしますかねぇ。」

　私もいつか、あんな背中になれるのかなぁ。