ヨーコは今日もハマにいる。

第53話 漁師の居場所、私の居場所。

　雨の日が続いている。

「うんっ、温かいもんいっぱい作ってやんきゃ。」

　雨が降っても、漁師は海に出る。なんでも、波の少ない雨の日は大漁になる傾向にあるのだそうだ。魚たちも「この雨じゃ人間どもも攻めては来るまい・・・」なんて油断するのかしら？まぁそんな訳だから、雨の中体を冷やして帰ってくる漁師たちのために、すぐに体の温まるものを用意するようにしている。

「まずは、お味噌汁の準備ねぇ・・・。」

　昔の人が言った「根菜は体を温める」というのが事実であるという事を、今の生活の中で実感してきている。この辺りは意外と農家も多く、多種の野菜を栽培しているので、幸い野菜の仕入れに困ることは無い・・・と、鈴木ちゃんが話していた。

「うんうん、ありがたいことです。」

　ザクザクと野菜を刻む音が、朝の『ハマ屋』に響いている。

　港に帰り仕事を終えた漁師たちが、続々と『ハマ屋』にやって来る。

「ヨーコぉ、お湯割りね。」

　入って来るなりお湯割りを頼む漁師は多い。言うには、熱燗より速く体があったまるのだそうだ。こちらとしても、手数が少なく済むので助かると言えば助かる。

「はいよ～。今日はなに、良かったの？」

「あぁ、今日は・・・へへっ、良かったねぇ～。」

　大量の日は機嫌が良い。漁師たちはみんな態度に出る。陽気に呑む日、落ち込む日・・・日々様々だけど、こんなに楽しく過ごしてくれるのなら、雨の日が続くも悪くはない。まぁ、洗濯物は乾かないけど。

「今日はお野菜たっぷりの味噌汁があるわよ～。」

「おぉ、じゃぁそれとご飯ちょうだい。」

「そんだけで良いの？」

「あぁ。ご飯はどんぶりでねぇ。」

「ふふふ、あいよ～。」

　どんぶりにいっぱいのご飯を出してやる。

「はぁ～い、味噌汁にご飯ねぇ。」

「おぉ、ありがと。いや～これで今日一日が報われるってもんだよ～。」

「やだなぁ、そんな大袈裟なもんかい？」

「そりゃそうさ。こうして『腹減った～』って時に暖かいご飯と具沢山な味噌汁出してくれるんだからさぁ・・・なぁ、コレって結構な贅沢だぜぇ。」

「へぇ、そうかねぇ。」

「あぁ、そうさ。ヨーコも海に出てみりゃわかる。」

「ふ～ん・・・じゃぁ、私が海に出たら誰がご飯作るんだい？」

「あ・・・そ、それは困るっ。やっぱり『ハマ屋』に居てくれっ。」

　漁師たちが大きな笑い声をあげた。

「ふふっ、ね。はぁい、誰かお代わりは～？」

　感謝の気持ちを言わなきゃなのは私の方だ。彼らがいてくれるおかげで、日本中の食卓に魚が並ぶわけだからね。

　食事が終わるといける口の漁師たちは第２ラウンドを始める。

「はぁ～い、刺身盛りと骨の揚げたのねぇ。」

「おぉ、サンキュサンキュ・・・あぁヨーコ、もう一本・・・。」

　と、お銚子を振り振り。

「お代わり？じゃぁ、もうそれで最後ねぇ。」

「え～？今日はまだまだ行くよ～。」

「あら、呑み過ぎは良くないわよ～。」

「いやいやぁ、まだそんなには呑んでないって。なぁ。」

　同席の漁師たちも、皆頷き同意する。

「も～、そうやってると・・・ふふ、また奥さんに怒られるわよ～。」

「え、も、も～。ココでかぁちゃんの名前出さないでよぉ～。」

　奥さんに頭が上がらないのは、どこの家も同じらしい。

「そうでもしないと、今度は私が怒られるのよぉ。『ヨーコちゃん、ウチの人にあんまり呑ませないでぇ』って。」

「も～、かぁちゃん・・・たまには心行くまで吞ませてよ～。」

「ふふ。そうやっていつも玄関先でひっくり返ってるんでしょ？奥さん言ってたわよ～。」

「あ、え・・・も～、ウチのかぁちゃんそんなことまで・・・？」

「へっへっへ・・・。」

　婦人の会のネットワークよ。

「で、どうする？それで締めにする？それとも・・・？」

「あぁも～、分かったよ～。それで締めにするから・・・あれだ、とびきり熱いのにして。」

「ふふふっ、あいよ。」

　こんな漁師たちとのやり取りが、私にとっては本当に掛け替えのないものなんだ。縁もゆかりも無いこの町に出来た、私の居場所なんだから。

「ヨーコぉ、お勘定～。」

「はぁ～い、いつもありがとねぇ。」