ヨーコは今日もハマにいる。

第50話 晴れた休日

　今日は休日。

「ん～っ！さすが鈴木ちゃんの天気はよく当たるわねぇ。」

　雲ひとつ無い快晴。

「よ～し、やるかぁ・・・。」

　鈴木ちゃんの天気予報を聞いて、この日は朝から釣りと決めていた。

「へっへっへっ。さぁ、初陣よ。」

　棟梁に新しく作ってもらった疑似餌。「小エビに似たヤツを・・・」とお願いしていたヤツ。これで今までとは違ったヤツが釣れてくれるはずだ。

「あ、帽子・・・う～ん、一応持ってくか。」

　堤防の突端で糸を垂れる。それにしても朝の港は気持ち良い。

「エビの動きって・・・こんな感じ、かしらね。」

　竿を動かし、疑似餌に動きを付ける。こういうやり方に、重たい竿は向かない。

「はぁ、源ちゃんのお下がりじゃ・・・難しいわね。」

　もっと軽い竿が欲しいわ。

「・・・うん、まぁ一投目はこんなもんね。」

　いきなり釣れるほど甘くは無い。

「もうちょっと、奥かしらね・・・よっと。」

　太く重い竿に、小さな疑似餌。やはり妙なバランスだ。棟梁に言ったら、竿も作ってくれるかしら。

「ふふっ、『ウチは釣具屋じゃねぇ』とか言われそうね・・・よっと。」

　放った重りと疑似餌が、朝の静かな海にポチャンと落ちる。

「小エビの動き、小エビの動き・・・。」

　懸命に竿を動かすと・・・。

「あっ、いま、なんか当たった。よしっ、もうちょい、もうちょい・・・ん～ダメかぁ。」

　反応はあったが、掛かってはくれなかった。

「く～っ。よし、あの辺ね。もういっちょ～・・・っと。」

　反応があった辺りに放り込むと、再び同じような反応があった。

「よ～し、そうよ・・・そのまま食ってちょうだいぃ・・・。」

　竿先をピクピクと動かし、食いつくのを待つ。

「よしっ！」

　グッと強い引きに合わせて竿を引くと、一気に竿が重くなった。

「食った・・・っ。」

　掛かってしまえばこっちのもん。

「よ～し、よ～し、よ～し、逃げちゃダメよ～・・・。」

　慎重に、且つ素早くリールを巻き、勢いよく引き抜く。

「お～、へへ～ん。ゲットだぜぇ。」

　目玉のギョロっとしたこの顔つきは・・・。

「ん、メバル・・・かしら？へ～、この辺でも釣れるのねぇ。」

　煮ても焼いても、刺身でも美味い・・・はず。

「ふふふ、うんっ。立派なおかず。よ～し・・・。」

　もう一匹・・・といきたいところだけど、一人で食べるにはもうこれで十分だ。

「そうね、乱獲はいけないわね。」

　私ひとり頑張ったところで影響は無いんだろうけど、食べきれないほど釣るのはお行儀悪いからね。

　『ハマ屋』の前まで戻ってきて、ひとつ思い出した。

「あ、お布団干そうと思ってたんだわ。」

　獲物を台所に置き、良く手を洗ってから二階に上がる。日が当たるうちに干しておけば、今日の夜はフカフカのお布団で眠れる。

「うんっ、これで良し・・・っと。」

　このサイズの魚を捌（さば）くのは、もうすっかり慣れたもの。気付いた時には、三枚におろしていた。

「よ～し、じゃぁ半分はお刺身にして、もう半分は・・・。」

　揚げようかとも思ったけど、この少量を揚げるために油を用意するのはもったいない気がして・・・。

「うん・・・そうね、煮付けにしちゃいましょ。」

　下ごしらえを済ませたら、一旦冷蔵庫に入れる。

「よしっ、その前にもう一仕事っと。」

　この晴天は大掃除にもってこい。とは言っても、そんなに大規模にやるわけでなく、普段やり逃しているところを集中的にやるつもり。

「ふぅん、案外帽子って役に立つものね。」

　逆向きにかぶると、上手い具合に髪をまとめてくれる。

「さぁて、やるか。」

　まずは神棚から。

「よいしょ、っと。ちょっとの間、失礼しますよ～。」

　神社のお札と写真を降ろす。おやっさんと奥さんの写真。

「うん、相変わらず良い表情してるわね・・・ふふっ『ヨーコさん』も。」

　隅々までキレイにし、お札や写真を元の位置に戻す。

「はい、では・・・これからも変わらず、みんなのことを見ていてください。」

　いつもより長く手を合わす。

「・・・ねっ。」

　カウンターの隅やテーブルの端、椅子の背もたれなど普段疎（おろそ）かにしがちな所を拭いていると、雑巾の色がみるみる変わっていった。

「あらぁ、結構汚れてるもんねぇ・・・う～ん、もうちょっと、マメにやんなきゃ。」

　店内一通りキレイにし終えて、一息つく。

「ふぅ・・・と。あ・・・換気扇・・・・。」

　ここにも日頃の汚れが。

「もう、しょうがないなぁ。」

　気付いてしまったからには、やってしまいたい。カバーと羽根を外し、洗剤を入れたバケツに突っ込む。

「むぅ、こっちを先にやるべきだったわねぇ。」

　カバーと羽根を浸けてるうちに、本体の方を洗う。

「よいしょ・・・っと、ん？あら、この洗剤よく落ちるわねぇ。」

　業務用の威力に感激。

「家庭用に売ってるやつも、こんだけ落ちてくれると、もっと楽だったんだけどねぇ・・・っと。ふぅ。」

　カバーと羽根もキレイにし、よくすすいでから元通りにする。

「これで良し・・・っと、はいっ。明日からもよろしくね、っと。」

　店内を見渡し、ちょっとした自己満足。

「ふふっ。よしっ、一休み一休みっと。」

　店の前の堤防に腰掛け、大きな空を見ている。

「う～んっ、何が良いって天気が良い。」

　遮るものの何もない大空を、まるで独り占めしているみたいだ。

「考えてみれば・・・贅沢よねぇ。」

　そこへ、

「ミャ～お・・・。」

　猫の幸一がすり寄ってきた。

「あらぁ幸一・・・ん、なに？」

「ミャ～お。」

「ん・・・あ、今日ご飯まだだったわね。」

「ミャ～おっ。」

「あ～、ごめんごめん。もうちょっとしたら頭と骨が出るからね。」

「・・・ミャ～お。」

「ん？早くしろって？」

「ミャ～お。」

「んも～、分かったわよぉ。その代わり、私のご飯が先ですからね。」

「ミャ～お。」

「はいはいはい、ご飯にしますよ～。」

　お昼ご飯には良い時間、かな。

「さぁて、じゃまずは・・・頭と骨で出汁をとって・・・っと。」

　これは味噌汁にする。あとは煮付けと刺身の準備。

「う～ん、思ったより豪勢な感じになったわね。」

　醤油とみりん、お酒も少し入れて濃いめの味付け。

「ん・・・少しは野菜も食べなさい。」

　野菜多めの味噌汁にしよう。見ると、頭と骨で良い具合の出汁が取れている。

「お～、立派立派。」

　そこらにある野菜を適当に切り、鍋に入れる。煮ている隙に刺身を切る。我ながら良い手際。

「ミャ～お。」

　幸一がこちらを覗きこんでいる。

「はいはい、アンタのご飯もすぐできますよ。」

　刺身、煮付け、味噌汁・・・。

「ふふふっ、立派な定食じゃない。ねぇ。良いとこ行ったら二千円は取れるわよ。」

　海の恵みに感謝して。

「はい、いただきます。」

「ミャ～お。」

「ダ～メ、私が先。」

　頭と骨が冷めるのを、待つ時間。

　フガフガ言いながら、頭と骨にかぶりつく幸一。

「も～、そんなに焦って食べなくても、誰も取らないって。ふふっ、もう可愛いんだからぁ。」

　見上げれば、変わらぬ青空。

「さぁて、午後はゆっくりしますかねぇ。」