警部殿、純情す

その7 今風男と女・・・・かな？2

『良く似合うぜ、まるでスクリーンから抜け出してきたボギーみたいだ』

　世辞なんて言うもんじゃないな。

　しかし笑いをこらえるにはそれしか方法がなかったんだ。仕方ないだろ？

『お、俺はボギーより、ジャン・ギャバンのファンなんだ』

　どもりながらも、憎まれ口は達者だ。やれやれ。

　俺たち二人は、エレベーターに乗って、まっすぐ最上階（18階）のティー・ラウンジに向かった。

　午後7時を過ぎるとここもバァに早変わりするのだが、平日の昼間とあって

か、客もさほど多くはない。

　俺たちはミルクティーとコーヒーを頼み、一番奥まったボックス席に陣取った。

　警部は煙草を咥えたが、その度に壁の『禁煙にご協力をお願い致します』という張り紙を見て、ポケットにしまい、また煙草を出しては・・・・という動作を繰り返した。

『おい、本当に彼女は来るんだろうな？』

『さあな、しかし約束はした。今はそれを信じて待つしかないだろう』

　俺は素っ気なく答えた。

　あの後、俺は彼女の店に行き、

『お巡りはどうしても好きになれない』と、渋る彼女を説得し、ようやっと、

『一度会って話をするだけなら』ということで、了承をさせたのだ。

　しかし、ああはいったものの、俺も内心不安であった。

　映画ならこういう場合、急にホテルのフロント係が手紙を持ってきて、

（失礼致します。手塚様でいらっしゃいますね。原田裕子さんという方がこれを）

　と、渡されるシーンになるところだ。

　しかし、そうはならないのがこの世界というもんだ。

　彼女はやってきた。

　約束の時間を30分遅れて。

　地味だがシックなツーピースを着こなし、頭には円盤のような帽子を被っている。

　場末のバァのマダム、非合法売春組織のオーナーだなんて、誰も思わんだろう。

『お待たせしてしまって、ごめんなさい。出かけに支度に手間取ってしまったものですから』

　優雅に頭を下げる。

『え、ええ、いえ、そんな』

『ゲジゲジ』も形無しである。

　彼は全身を硬直させて椅子から立ち上がり、最敬礼をした。

『初めまして・・・・ではありませんわね。以前警察でたっぷり絞られましたから』

　百戦錬磨の警部殿は、彼女の蠱惑的な眼差しに完全に呑み込まれてしまっているようだ。

『あ、あの時は、その・・・・・』

『いえ、いいんですのよ。私だってそれなりの事をしたんですから・・・・貴方は任務を遂行されただけですものね』

『わっ、私とお付き合いしてください！』　

　手塚警部は腹の底から絞り出すような大音声でそういいのけた。

　一世一代のプロポーズというのは、こういうのを言うんだろうな。

　彼女は全く表情を変えずに席に腰を下ろし、ウェイターを呼んでレモンティーを

オーダーし、そして、静かに微笑みながら、

『ウィ』

　と答えた。