警部殿、純情す

その5 裕子という女 3

　素早く腰から三段式警戒棒を抜き、振り返り様男の手首に一撃を加える。

『・・・・！』

　引き金に手をかける間もなく、拳銃を落とした。

　粗悪な密造リヴォルヴァーであるのは、一目瞭然だ。

（床に落ちた瞬間、撃針が折れる音が俺の耳にも聞こえたからな）

　店の中の連中が一斉に立ち上がった。

　ブラックジャック、チェーン、サバイバルナイフ。獲物はそんなもんだ。

『ちょっと、どうでもいいけどさ。やるなら外でやっとくれ。店を壊されるのはたまったもんじゃないからね』

　醒めた視線でマダム・・・・原田裕子がゴロワーズを取り出し、火を点けながら言った。

『違いないな』

　俺はそういい、首を振った。

　店の男たち全員が、ぞろぞろと俺の後にくっついて表に出た。

　数分後、俺は同じ店の、カウンターの同じ場所に腰かけ、バーボンのグラスを傾けていた。

　彼女は俺が殆ど無傷で戻ってきた時、流石に驚いたのか、口に咥えたゴロワーズを床に落とし、

『え？』と目を丸くした。

　どうなったか？

　おっさんになっても、これでも元陸自の空挺だぜ。

　あの程度の連中を一からげに・・・・ああ、自慢話は止めとこう。

『もう一杯』

　俺は空になったグラスを持ち上げて彼女に示した。

『あんた、一体何者なんだい？』

　二杯目のグラスを置くのと入れ替わりに、俺は懐からライセンスとバッジを出し

『ただのケチな私立探偵さ。依頼を受けてここにやってきたんだ。それだけだよ』

『依頼？』

『手塚って刑事に覚えはないか？』

　彼女はそっぽをむいて、ゴロワーズをふかす。

『さあ・・・・聞いたような、聞かなかったような。デカなんて、みんな同じだからね。』

　俺は警部から依頼を受けたこと。

　そして彼女の経歴について調べさせて貰ったことなどを話した。

　普通、自分の隠された部分を探られれば、誰だっていい顔はしないものだが、彼女はただ、

『そうだったの』

　と答え、相変わらず煙をふかし続けるばかりだった。

『・・・・あたしの人生なんて、どうせロクなもんじゃないからね。今更隠し立てしたって仕方がないし・・・・』そこで言葉を切り、俺が呑み干したグラスにまた酒を注いだ。

『心配しないで、これはあたしのおごりだから』と、笑った。

　彼女が笑顔を見せたのは、初めての事だった。

『手塚警部は、あんたに惚れてるんだとさ。どうせ惚れるなら何もかも知っておいた方がいい。そう思ったらしい』

『あたし、デカとお巡りは死ぬほど嫌いなんだけどね。』

『それは俺には関係のない話だ。あとをどうするか。それはあんたが直接警部に言ってくれ。』

　俺はそこまで言うと、

『ごちそうさん』と、五千円札をカウンターの上に置き、店を出た。