ファクトリアル (xi)
一八が、吼えた。
魔蹴球の上へ足を乗せる。球の表面をなでるように足を引いてバックスピンをかけ、靴先をすべり込ませる。ふわり。ボールが腰の高さへ浮き上がる。
「宮丘くんっ!?」「おい、カズっ!」「あいつまさかっ……」教室の
ポム、と膝で突き上げる。「リフティングするつもり?」「だってカズ、超絶ヘタクソなんじゃあ」
――1。球が目に見えてブルーに染まる。「早っ」「一発であんな真っ青に」胸の辺りへと魔蹴球は跳ねる。この段階はまだ比較的すなおに動く。問題はここから先。
トンッ――2。「えっ、もう!?」早くも群青からスカイブルーへと移行する色彩に
この段階に達するまでドリブルでどれほどの距離を稼がなくてはいけないかを見ている一同は、ほのかな光の色あいが信じられなかった。
こんなことならもっと早く試していれば。その思いは、空色に塗られた魔蹴球の向かう先によって一気にしぼむ。
球は、まるで自身の帯びた色と同じ青さの空と遊びたがるかのように、やたらと高く舞い上がった。それもわりとななめ前方へ。
あわてて一八は追尾し、差し出した足の甲をぎりぎり届かせるが、そこまでだった。
3回目でエメラルドグリーンに変化した魔蹴球は、さらにあさっての方向へ奔放に飛んでゆき、地面でバウンド。白と黒のありふれた外見に返った。落胆の声がいっせいに漏れる。たしかにエース級ストライカーでこれはない。
逃げるボールを猛ダッシュで追いかける一八の姿にげんなりしながら、
飛び跳ねるボールをひっ捕まえ、一八は全力疾走で牛対牛の場に戻った。
もうすでに
「おい、カズ! 早くっ……早く
不意に、いつだったかネットで見た、古い漫画が頭をよぎる。
人間と牛が逆転した世界。牛が人を飼い、宴の料理に用いる――
そんなことあってたまるか。人間が牛に食われるなんてありえねえっ。
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