エバーワールド

グリマラ -輝きの国-

　見えているものが変わったのではなく、自分たちそのものが変化していることに気づくのは早かった。

　体が座席より小さくなったことにより、数人が天井に叩きつけられた。

　船内には、悲鳴が飛ぶ。

「今座席についている者は耐えろ。離れた者はこれから対処する。」

　座席にしがみつきながら、緊急時に強制的に座席に戻されるスイッチをおした。

　力の向きに逆らい元の座席ににつく。

　天井には血痕が残った。

「パラシュートをこれより開く。振動に気を付けろ」

次星にくる同じ星の者には、話さなければいけないことがいくつもある。

　とか、

何故わたしが最初なのだ。

　と考えたのちパラシュートのスイッチを押した。

　頭が浮くのを感じ、目の前は暗転した。　

「先生、起きてください。」

　一声にわたしは気がついた。あの後気絶したようだった。

「先生の命がけの判断、操作に我々は、命を救われました。ありがとうございます。」

「ありがとうございます」

「感謝よりまず、あのカルデラに降りることはできたのか」

　成功しています。と答えるのを耳にしたあと、外に目を向ける。

　広大な湿原と禿げ山がしっかりとその場にあった。

　霧がかった景色は幻想的であった。

　皆に支えられながら、外に歩みでる。水草の青々とした香りが辺りに満ちていた。

「あれが城ですか」

　霧を貫いた幹が見えた。

「城の方向から誰か来ますよ」

　霧にうつる影は、同じ形の人型で、こちらをうかがっているようだった。

「私たちは敵ではありません。この国の王に御目にかかろうと足を運んだまでです。」

　影は顔のわかる位置まで近づき

「怪我人はいますか」

「５人ほど」

「分かりました。城に到着しだい手当てをします。」

　使者は私の顔をのぞきこみ、

「あなたは、先につれてゆきましょう。」

　間近で見たからか、使者は宇宙の闇のようであった。

　わたしは使者に体を預け、城に向かった。

「失礼ながら、我々は貴方たちがこの星に降り立つ事ができるとは、予想していませんでした。」

　使者の足取りは泥に絡まれることがなく、異様に速い。

　担がれている私には全く振動が伝わってこなかった。

「何故我々の言語を解することができるのですか」

「空から落ちるとき姿が変わったでしょう？それと同じように言語もここに入る時点で変わっているのですよ。」

　大木が霧の中でもはっきりと見えるようになってゆき、私だけ先に城についた。

　大木は水の張られた堀に囲まれており、たった一つの大きな門があるだけ。使者は自身とわたしが通るだけの隙間を開き城内へはいった。

　城内には、装飾という装飾はなく、広いだけで簡素そのもの。城門からすぐの広間には外からの光がふしぎと、密閉された空間に入ってきている。

　静かすぎて耳鳴りがした。

　広間についた私たちは小さな扉に入った。

　下ろされた私は、簡易ベットのようなものに横にされる。

「気づいていないんだろうけど、あんた額パックリ切れてんだよ。」

　何をいっているんだかわからない。額に触れようとするが、その手を止められる。

「ほら、鏡見てみなよ。」

　渡された小さな手持ち鏡をのぞきこむと、確かに額に大きな傷があり、まだ出血を続けている。

「分かっただろ。すぐに治療するから」

　使者はポケットから缶の入れ物を出す。そのなかにはキラキラした粉が入っていた。

「それは、なんですか」

「この国がグラマラ、輝きの国って呼ばれる理由。じっとしてて」