　ー遡（さかのぼ）ること一ヶ月前ー

　大国、リングマー･オウウィン王国から遥か南西に離れた国境（こっきょう）を跨（また）ぐ様にして存在する小さな町【サウェス】という場所ににログナ･フィネットは訪れていた。

　目的は人探しで、噂や目撃情報を頼りに様々な国を渡り歩く独り旅をし始めてから十年が経っていた。

「三日間聞き回って微塵（みじん）もアイツの話が出ないところを考えると今回も成果無しか。」とログナは落胆と疲労が混じったような声を漏らし、十年もの月日が流れた今でも尚探し続ける自分の諦めの悪さに自嘲（じちょう）の笑みを滲ませる。

　宿に戻り、風呂に入り、そのままベッドに突っ伏すと、この三日間で気力と体力を磨り減らしていた身体はすぐに眠りに堕ちていった。

　翌朝、身支度を済ませ早々と町を出ようとした所で、関所の衛兵に呼び止められた。

「急に呼び止めてすまない。君の名前をもう一度確認したいのだけれど。」と衛兵は言う。ログナは警戒こそしたものの相手の衛兵の様子から害無しと判断し、「ログナ･フィネットだ。」と名乗った。

　それを聞いた衛兵はホッとしたように「あぁ、良かった。君に渡してほしいと頼まれていたんだ。きっとこの街を訪れるからと。」と一通の手紙を差し出した。

　ログナが手紙を受け取ると用事はこれだけだからと衛兵は関所へと戻って行った。

　ログナは首を傾げた。なぜならログナには文通をしている者など一人もいないからである。取り敢えず中身を見なければ始まらないなと封を開けようとしたとき、手紙に付けられた押印に顔をしかめる。

　その押印には見覚えがあった。

　それは、世界有数の大国リングマー･オウウィン王国の国旗つまり王家の紋章そのものだったからだ。

　状況を理解出来ないままログナは手紙を読み始める。しかし、その行動をログナは少し後悔した。

「ハハ･････････････。

　王城付き医師兼薬師に任命ってどういうことだ。何かの冗談だろ。」

　予想外過ぎる急展開に状況を理解することを放棄しかけたが、ふと手紙の不自然さに気付き読み返す。

　それは、至って簡単なことだった。

　ログナ自身が一方的にリングマー･オウウィン王国のことを知っていたとしても何らおかしくはない。しかし、王国側がなぜ人探しの旅をしているだけの者の名と訪れている場所を特定しているだけでなく、その者が高い医術の知識と技術更に薬学にも詳しいことを知っているのかということだ。

　ログナはこれまでの旅の中で自身のことを無闇に話したことなど無かった。それどころか、情報収集以外で人と接触することを避けていた。その為ログナ･フィネットという人物の詳細を知る人物はここ十年間では存在しない。その為、必然的にそれ以前に関わってきた者逹に限られてくる。

　だが、万が一その者逹の中の誰かがログナの情報を流したとして、それでも十年以上経った今、容姿が変わっているだけでなく行き先が不特定な旅をしている人間の居場所を当てるなどあり得ない。

　ただ唯一幼き頃たったの二年間だが共に過ごし、その後消息を絶ちこの十年間探し回り続けている、アイツならそのくらい難無くしてしまいそうだが････････････。

　そこまで思い至って一つの可能性に行き着く。ログナにとって最低最悪な結果であり、しかし、予測の範疇（はんちゅう）でしかないこの可能性が正解だとすれば長旅の終わりを意味しているものだった。

「マジかよ････････。

　もしそうなら、嗤（わら）えるな。」

　誰に言うでもなくログナは呟いた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい