ココログラス〜ホントのトコロ〜

第4話「ちゅう・しょっく」

　さて。俺はちょっとピンチだった。

　なんてことはない昼飯時。今までだって、こんなことは何回もあったし、その度に俺は無事切り抜けてきた。

　そんな意識もないまま、だが。

　恋姉が、昼休みになるや否や、俺の教室に入ってきたのだ。

　そして、俺に弁当箱を差し出し

「一緒に食べましょう」

　と言い出したのである。

　当然、俺は普段からこうして、恋姉が作ってくれた弁当を、昼休みになる度に食べている。

　周囲の男子が『恋さんが来るから、鷹ノ目と同じクラスになるとラッキーなんだよなぁ』などと考えているが。お前ら、もうちょっと俺そのものに興味を示せ。

「ここ、いいかな？」

　俺の前に座っている男子に微笑みながら許可を取り、いつものように俺の前に座って、弁当を開く。

「朱子ちゃんも、一緒に食べましょう」

　恋姉に呼ばれて、朱子も、机の端に陣取り、俺達三人は教室の片隅で、いつものように昼飯を堪能する。

　今日は俺の好物、からあげが入っているが、味がさっぱりわからない。

「……どうしたの二人とも？なんだか、様子が変よ」

『味付け、間違えたかしら』

　心の中で思いながら、恋姉は唐揚げをひとつ頬張った。

『うん、いつも通りの味』

　それはそうだろう。俺は顔が青ざめているし、朱子はまた顔を赤くして、チラチラと恋姉を窺うような視線だけど、別に恋姉に変わったところは一つもない。

　変わったのは、恋姉の心を知った俺達なのだ。

「な、んでも、ない、です……」

　ゆっくりと喋る朱子。ここのところ、ココログラスでやりとりしていたから、朱子の喋りを久々に聞いた。

　恋姉とは普通に喋れるが、それでも俺よりはオドオドしている。

「いや、ちょっと、体調がよくないのかなぁー……」

　俺の言い訳は、恋姉の「二人揃って？」というツッコミの前にあっさり切られた。

「熱でもあるのかしら」

　と、恋姉は朱子の額に、自分の額をくっつける。

「は、はわ……」

　さすがに、恋姉のように綺麗な人に密着されるのは、同性であっても恥ずかしいのか、朱子は照れたように吐息を漏らしていた。

「平熱って感じね。でも、無理しちゃダメよ？もしなにかあったら、すぐ保健室に行ってね」

『朱子ちゃんは、愛作の大事なお友達だし、なにかあったら大変だわ……』

　おぉ、恋姉は朱子のことをそんな風に考えてたのか。俺の友達を大事にしてくれているのは、なんだか素直に嬉しい。

「じゃ、次は愛作」

「……ん？」

　と、恋姉が俺の頬にゆっくり両手を添えて、顔を近づけてきた。

「おわぁッ！なんだよ恋姉！俺は大丈夫だっての！」

「なに言ってるの。体調が悪いって言い出したのは愛作じゃない」

「だからってあんな恥ずかしい熱の確かめ方する必要ねえだろ!?今、頬に触ったんだからそれでいいじゃん！」

「ダメよ。恋姉さん、手の感覚がないの」

「病院行け‼」

「大丈夫。いつものことだから」

　いや、尚更病院行けよ。

「どうしたの愛作。まるで痴漢されそうな女の子みたいに抵抗して。姉さんが他意を持って触れようとしてるみたいじゃない」

『最近、愛作は組み手もしてくれないから、スキンシップが不足気味だし、この機会を逃すわけにはいかない』

　めっちゃ下心あるじゃん。

　そういうの見えてるんだから、勘弁してよ。

　だが、姉さんは俺の隙を突いて、ココログラスを取り、俺の額に自分の額をぴったりくっつけた。

　というか、鼻もついてる。近い近い近い‼朱子の時よりも近いよ!?

「熱はない……というか、なんか冷たいわね愛作。体は暖めなきゃ健康によくないわよ」

『筋肉にもよくないし、ね』

　恋姉は俺が心配なのか、筋肉が心配なのかはっきりしてくれ。

「愛作も、無理しないでね」

　そう言いながら、なぜか姉さんがココログラスをかけようとしていたので、慌てて手首を掴む。

「え、なんでかけようとしてんの？」

「姉さんにも似合うかなと思って……まずかった？」

　まずいよ！それかけたら心を読まれちゃうからね！

　俺が恋姉に引いてるのバレるだろ！

　それで形振り構わなくなるのもまずいし、ショックを受けられてもまずい。

　両親は恋姉を猫っ可愛がりしているので、まず間違いなく俺が吊るし上げられてしまうのだ。

「恋姉、それめちゃくちゃ度がキツいから、かけたら気持ち悪くなっちゃうよ」

「……愛作、いつの間にそんな目が悪くなったの？テレビゲームのしすぎじゃない？」

「いいから返して！俺、今目の前真っ暗だから！メガネがないと将来のビジョンも不安定になっちゃう！」

　俺が必死すぎたのか、恋姉は「え、えぇ。ごめんなさい……」と、ココログラスを返してくれた。

　ココログラスをかけると、

『……なんかやっぱり、愛作の様子が変ね。なにかあったのかしら』

　なんて、恋姉が俺を心配している文字が舞っていた。

恋姉がそのままでいてくれたら、俺は大丈夫なので、なんの心配もしなくていいから。

「でも愛作？　武道を嗜むものにとって、体は資本よ。もしもゲームのしすぎで目が悪くなってるのなら、ゲームにペアレントコントロールつけないとね」

　最近のゲームはほんと、ガキに迷惑な機能がついてるよな。

　ゲームのやりすぎを忠告してくれる機能なんて使うかよ。あっても絶対親になんて言わない。

　……あれ？　俺、ガキなの？　姉からゲームのやりすぎを心配されるほど？

「つうか、別に俺、武道家になる気ないからね。痛いのも苦しいのも嫌いだし、俺はもっと普通で安寧な人生を過ごすんだ」

「ダメよ。愛作は私と一緒に、お父さんの道場を継ぐんだから」

　これである。なぜか、恋姉は俺が武道家以外の道に進むことをよしとしていない。

　まあ、恋姉は才能あるし、美人だし、将来美人すぎる武道家とか言われて、道場も繁盛しそうだが、俺はそうもいかんだろう。

『愛作が武道家として道場を継げば、半永久的に殴ってもらえるし』

　どうやら恋姉は、すごく自分の欲望に忠実なようだった。

　姉を半永久的に殴る弟ってなんだよ。それもうただのモンスターだよ。

　姉さんが俺に武道をやっててほしい理由って、それが原因なんだね……。マジで、武道なんて今すぐやめてやろうかな。俺がやってる理由って、親父をぶっ倒したい以外の理由ゼロだし。

「いい？　愛作、あなたは人を殴り倒す事が生きがいの、外道中の外道なんだから、道場にいないと反社会的な人になっちゃうのよ？」

「いや、俺はみだりに人を殴ったことないんだけど」

　小学校の頃『かっこいいと思ってやってんじゃねえの』とからかってきた同級生をボコボコにしたら、その数倍親父からボコボコにされて謝りに行かされて以来、人に手を上げたことは、同じ道場の人間にしかないはずだが。

「恋姉の中で、俺の評価どうなってんだよ」

「可愛い弟に決まってるじゃない」

「恋姉の趣味おかしいよ……人を殴り倒す事が生きがいな男を可愛がるな」

　違うけどね？　俺の生きがいはテレビゲームと漫画だから。

「不出来な子ほど可愛い」

「濡れ衣で不出来な子呼ばわりされてるよな俺!?」

「そう言われたくなかったら、姉さんと一緒に道場を継ぎなさい。そして、姉さんと技を磨きなさい（私を実験台にして）」

　俺の人生はそれしかないのか。

「だ、大丈夫……サクちゃんは、できる子だから……」

　俺をそう言ってくれるのは朱子だけだよ。

『実験が失敗しても、懲りずに付き合ってくれるし……』

　こいつも私利私欲からの信頼だけどね。

　お前ら、もっと俺のいいとこを見てよ。どこだかわかんねえけど。

　なんか、中くらいのショックが襲ってきた。俺もっと、こいつらに厳しく接していこうかな。