「ごめんね。外で電話してくる」

　おつうはお茶目に片目を瞑る。二人は幼馴染みであり無二の親友だった。

　ウインドウの外で、スマホを耳に当ててうつむくお雪のうなじは抜けるように白く、その艶やかな色香に、おつうは同性ながらつい目が引き寄せられるのだった。

　戻ってきたお雪は青ざめていた。

「どうしよう。巳之吉（みのきち）さんが警察に捕まっちゃった」

「なにそれ？　なんで？」

「わかんない。ごめん。うち、行かないと」

　お雪は涙ぐみ、指先が震えている。

「誰から電話だったの？」

「おばあちゃん。すぐに警察に行ってくれって」

　店員にわけを話して詫びると、不愉快な顔一つ見せずに二人を気遣ってくれた。

　おつうはお雪を抱えるようにして妖怪専用のワゴンタクシーに乗った。

「御伽（おとぎ）警察（けいさつ）までお願いします」

　馬の声でいなないたワゴンタクシーは蹄を轟かせてスピードを上げると、人には見えない宙を駆けた。

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