短編集in2018

文字を書く

__俺は文字書きだ

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副題 ライティング

@@@@@@

　飛行場の音が騒がしい。

　やはり、自分はモダンな人間なのだろう。見慣れぬものを目が勝手に追ってしまう。

『ちゃんと、ちゃあんと、お仕事終わらせるよ。冥府の川とか、神様とか、あと、一文字の名に誓って』

　電話越しの妹の声は、どこかわざとらしかった。

　こいつ、確実にまたサボるな。まぁ、それは俺には関係ないが。

「なら、良い。それより、えがく」

『なぁに？』

「お兄ちゃん大好きって言ってくれないか？」

　……あ、切られた。

　俺は物書きだろう。リュックの中には白紙の原稿用紙と筆記用具が入っているからな。多分、物書きだ。今この瞬間も、この情景を字として残したいと思ってしまう。

「だから、おっさん。ちょっと時間をくれ」

「いや、それで時間あげる奴がどこにいるんだい？ あと、おっさんじゃないから。二十九だから」

「そうか。おっさん若いんだな」

　周囲を見る。明らかにそーいう稼業してんだろうな、って感じの人達が俺を囲っている。

　どうしようか。いや、切り抜けようと思えばできるけど、やる気が出ない。

「じゃ、おっさん。何の用だ？」

「……君、一文字の子だろう？ 着いてきてくれないかな？」

「要件を三十字以内で述べてくれ。そんなんで着いてける程、純粋じゃないんでね」

　ま、うちの妹だったら「絵描けるの？ 行く！」と即決だろうが。お生憎様、物書きは捻くれてんだよ。

　おっさんは顎に手を当てて唸ってから、黒い目を開く。

「書いてほしいものがある。報酬として、君の姉、」

「のった」

　そりゃ、例外中の例外だ。つーか、今回の目的だ。

　おっさんは拍子抜けしたような腑抜けの顔をして、軽く笑う。

「やはりか……ああ、全員解散。ごめんね、こんな事で集めて」

　俺の腕を掴み、おっさんは散り散りになるお仲間を見送る。

「……おっさん。俺、高校生なんだけど」

「へぇ。高一？」

「うん。だから、手なんか繋がなくても良いぜ？」

「心配だから、それは無理かな」

　心配、ねぇ。どこまでが本当なんだか。

　そんな羞恥プレイで歩く事二十分。着いたのは、街中にある異様な森の前だった。どうやら寺だか神社だからしいが、都会でこんなに木があるなんて、不気味でしかない。

　もしかすると、これは、同人誌でよく見るやつかもしれない。

「そうか。俺もそういう運命なのか……犯されるのか」

「んな訳ないだろ。普通に、ここの奥に依頼人がいるだけだよ」

「……リアリィ？」

「本当だよ。ほら、行きな」

　そう言われ、石段へ背を押される。危ないな、こいつ。

「おっさんは行かないのか？」

「ああ。残念ながら、呼ばれていないから」

　本当に心底から残念そうな言い方。だが、違和感がある。

　まぁ、良いか。

「じゃあ、上行って、あんたの名前でも出せば良いのか？」

「それよりも、君自身の名前を出した方が良い。僕はあの人に信用されていないからね」

「……何したんだ？」

「なぁんにも。少し、弟がヘマしただけさ」

「そ。んじゃ、ありがとな」

　石段に足をかける。

「そーいや、おっさん。名前なんて言うんだ？」

　そのまま三段程。あ、これ返事ないパターンか、と思った矢先、返答が来た。

「ソラノ アキト。青空の空に野原の野、春夏秋冬の秋に北斗七星の斗」

「ふーん。了解した」

　空野 秋斗……あとで調べるか。

　石段を登り切ると、目の前に平屋建ての建物が見えた。廃墟っぽいが、近づいてみると奥の方に人がいるのが見えた。あと、普通に人住んでるっぽい。

　近づこうとすると、鋭い目で睨まれる。

「……名乗れ」

「いや、自分から名乗れよ……一文字 綴。名前のイントネーションは動詞の綴ると同じ」

「ふーん、お前が……若いな」

　ゾクリと背筋に何かが走った。後ろに飛び退き、ズボンのポケットに手を入れる。よし、ある。殺せる。いや、無理だ。あれは殺せない。殺したら、俺が死ぬ。

　強さとしては上。だが、どう考えても勝てない。

「どうした。もう少し、こちらに来ないのか？」

「……ヤだね。あんた、ヤベェじゃん。どーヤベェのかは説明できないけどさ。あんたといると、強制的に受けキャラになりそうなんだよな。なんつーか、あんた、総攻めだな」

　マジでケツ掘られる気がする。うわ、これあれじゃん。同人誌で見た、ってやつじゃん。

　ヤベェ奴はクツクツと喉から笑い声を漏らす。

「面白いな、お前」

「……あんた、名前は？ 俺が名乗ったんだから、名乗ってくれるよな？」

「ああ、そうだな。それが、礼儀なのだろうな。すまない、久しぶりの客でな……私の名前は、弓野崎 壱だ」

　ユミノザキ、イツ？

　記憶を探る、探る、探る。それで、見つけた。

　弓野崎……戦後にその勢力を拡大し、僅か一代で一文字（うち）とか四の字みたいなのとタメを張れるようになりやがった、言うならば侵略者。弓野崎 壱は、確かその化け物の息子。ガキの頃から軟禁生活でどっかに生きてる、と聞いたが。

「……依頼の内容は」

　話を変える。こんな空間にいられるか、俺は先に帰らせてもらうぜ！

「書いてほしいんだろ？ 何を、書けば良いんだ？」

「ハハ、そう急くな」

「急かせろ。俺は無目的でここに来た訳じゃねぇんでね」

「そうか……なら」

　また、ゾクリと。

　周囲を見るが、誰もいない。あるのは、天を覆い、ここと外界とを隔離する木々だけ。

　しかし。俺の本能が、何かがいる事を告げていた。

「俺を、書いてくれ」

　ポケットから出した鉛筆を投げる。方向は石段の向こう、俺が来た道。

　カチン、カツンと落ちていく音。

「……本当に？」

「ああ」

「本当に、良いのか？」

「ああ。俺を、書いてくれ」

　リュックを置く。

　加工、下降、火口。さぁ、書き出そう。

　弾き出される無数の刃。銘は村正、その偽物。

　その中が一人我が右手。仇す名朱色（あけいろ）、我が友なりて。

　映すは新緑眩しき世界。敵は目前、退路は背後。

　いざいざいざいざ、ご高覧あれ。これぞ我が業、我が罪なり。

　包帯を解き、右手を切る。赤色が地に落ちていく。

「よし。決まった」

　思いついた文章を、詩句を、リュックから出した原稿用紙に書いていく。勿論、いつも通り左の人差し指で、だ。

「無垢なる幼な子、鏡と遊び。純粋さ故に、猫殺す……」

　きっとこの詩は美しくない。自然と出てきた言葉じゃなくて、無理矢理吐き出す言葉だからだ。

「……寒さ暑さは、永遠（とわ）の向こうへ……物言わぬ蛇は、何をうたうか」

　口から血が出る。

　じゃあ、ここで良いんだろう。顔を上げる。

「良いね、これは」

「……あんた、かなり良い顔してんだな。殺してぇ」

　目の前に、弓野崎の人がいた。

　まぁ、良いか。

「……私を殺さないのだな」

「ああ。それは、妹の方だ」

　ガーゼを当て、包帯を巻く。朱色の血を拭い、鞘に納める。

　リュックに荷物を詰める。

「ダリィから、もう書かねぇぜ」

「いや、十分だ」

「なんだ？ 俺の実力が分からないから、不満か？」

「……全然」

「そうかい。じゃ」

　石段を降りる。足が自然と早くなる。

　一番下に降りた時、既におっさんはいなくなっていた。

　暇だから妹に電話をかける。

「……あ、もしもし？ えがく？ どうだった？」

『あー、うん。終わったよ。ちゃんと、四の字と接触して、絵を描いて来たよ』

　ちゃんとできたのか。偉い、偉い。

「それで、どうだった？ 空野は」

『うん。兄貴の予想通り』

「兄が、弟に成り代わっていた、と？」

『そ。だから、多分兄貴の方にいるのが、弟の方だね。手伝った方が良い？』

「いや、大丈夫だ」

　なら、この情報をどこに売ろうか。いや、売らずに傍観も面白いかもな。

「つか、俺は殺さないし。あ、でさ、えがく。お前、今期の推し誰よ？」

『ハナマルの紫苑ちゃん。赤い髪の子』

　……ああ、あれか。今期の覇権と言われる、百合アニメ。チラッと見たけど、俺の好みではなかったなぁ。

「うい、りょーかい」

『アクキーほしいな』

「りょーかい。明日帰っから、その時まで待て」

『わーい。兄貴大好き』

　クソッ、いや、行くけどさ。グッズ買いに行くけどさ。

　それからしばらく言葉を交わして、電話を切る。

　ああ。もう少し俺の出番はある気がするが……面倒だ。ここで降りよう。