聖女候補は、イヌ(悪魔)を飼う

第134話君が去ったその後に

　退屈にして忙しない日常に訪れたのは、なんと未来から迷いこんだ曾孫だった。

「もう行ってしまうのか」

「ここは俺のいる時代じゃないからな、世話になったな」

　曾孫は、長居して歴史を変えてしまうことを危惧して……ではなく、ただ早く帰りたいだけだった。聞くところによると、可愛い嫁が待っているらしい。

　ふむ、羨ましいのう。

　いやいや、儂にも１０年ほどバカンスに行って帰って来ない奥さんはいるのじゃ。

　城の前で、手のひらに傷付けた血で魔法陣が浮かぶ。

「坊！痛かったろうに、ほれ絆創膏じゃ」

「いらないって、じゃあな」

「せめておやつを持って行け」

「い」

　何か言い掛けて、その姿は見えなくなった。

「い？いるのか、いらんのか、どっちじゃ？！」

　儂は、曾孫のいなくなった淋しさを胸に空中に問い掛けた。

　その問いを、儂は生涯自問自答し続けるのだった。

「寂しいのう……儂は曾孫レス症候群じゃ」

　魔王日誌に、サツマイモの収穫量を記す。今年は豊作だ。

　できることなら曾孫と共に畑という戦場で戦い……芋を掘りたかった。

「魔王様、そんなに寂しがらなくても、あなたにはお子さまがいらっしゃるではないですか」

「だが、別に住まいを分けてるし、会うのは儂の誕生日ぐらいじゃ。それにあやつも既に数百才、もう大人じゃ。可愛がる歳ではない」

「え、ネーデルファウスト様も確か数百才…」

　部下が何か言っておるがよく聞こえなかった。儂は日誌を書きながら独りごちる。

「迷ったなら儂の所に戻ってくれば良いのにのお。やはり曾孫ともなれば、可愛さも子の比じゃないの。食べちゃいたいくらいじゃ」

　ちらりと牙を見せると、傍にいた部下が一歩退く。

「ひいい、魔王様なら、やりかねない」

「何を言っておる……よし、今日の日誌書き終わったぞ」

　10月15日

　くもり

　サツマイモは豊作だ。次はアーノ芋を植えてみようか。

　今日も魔界は、いつもどおりだ。

　儂は、拾った犬を飼い主の元へ送った。無事に戻れただろうか。

　もし飼い主といるなら、たくさん可愛がってもらっていることだろう。

　寂しいが、犬の幸せを願う

　最後までちゃんと飼ってもらえよ