聖女候補は、イヌ(悪魔)を飼う

第10話君はペット

「はーい、脱ぎ脱ぎしまちょうね。あ、こら暴れない！」

「ギャウ、ワン！！」

　下半身を隠す布を私は引っ張り、クロはそれを押さえて抵抗した。

「もう！臭いからキレイにしよっ？」

　お風呂嫌いなのかな？

　グイッと力を込めると、小さな手から布が離れた。

「ん、あれ？……………オスか」

　固まったクロの下半身をしげしげと確認して、がっかり。

　女の子が良かった。可愛いかったから、まさか男の子だとは思わなかったな。

「……ちぇっ」

「キュウン」

　後ろを向いて項垂れたクロの脇に、気を取り直し手を差し込むと抱き上げた。

　お風呂場の低い椅子に座らせて、クロの頭を洗髪剤でガシガシ洗う。

　それから、スポンジを手に取り、体を念入りに洗う。

「ギャ！？ギャオン！ワオ、ギャオン！」

　大人しくなっていたのに、私がお尻とかその前の可愛いのとか洗い出すと、急に驚いたように暴れだした。

「はいはい、ごめんね。くすぐったいかな？」

　泡を飛び散らせて抵抗するから、私も髪から服から泡だらけだ。

　でも力は私が上だから、何とか全て隅々まで洗い終えた。丁寧に尻尾を毛先まで洗い、最後に顔を優しく洗って湯を流したら、本当に一皮剥けたみたいに、すっきりキレイになった。

　クロの長い睫毛や潤んだ瞳やリンゴのような赤いほっぺたも、よく見えるようになって、ますます可愛さが増した。

「可愛いぃ、マイペット」

　歯をギリギリ噛み締めて、小刻みに震えてるから寒いのかな？

　小さく唸るクロを湯船に浸ける。

「グルル……キャウン？！！」

　小さいから溺れたら大変。びしょびしょになった服を急いで脱いで、私もお風呂に浸かった。

「ああ、あったか」

「………………………」

「ん？どうしたの？」

　目をこれでもかと見開き、クロは湯船の中で立ち竦んでいた。

　そして、まばたきも忘れて私をじっっっっと見ている。

「なあに？おっぱい欲しいの？」

　まだ食事はミルクかな？

　肩まで浸かり、人形のようになったクロを膝に座らせて、後ろから腕を回して支える。

　横向きに座ったクロは、ゆっっくりと慎重に私の胸にほっぺたを寄せてきた。

「ふふ、甘えてくれるの？」

　少しは気を許してくれたのかな？

　既に全身赤くなって、温まったみたいで良かった。

　しばらくお互いにじっとしていたら、私の頬から滴が垂れた。

「あ、れ？」

　ポタリ、ポタリと胸を伝うそれが、クロの頬に到達した。気付いたクロが、不思議そうに顔を上げる前に、私は彼の頭に顔を伏せた。

　今まで抑えていたものが、滴になって私の目から流れ出ていく。

「…うう、ふう、ぐす」

「……グルゥ」

「えぇん、うわああん」

「………………」

　どうしようどうしよう

　私、私、逃げた、皆の期待から、今までの10年から、友達や先生から、聖女の義務や使命から

　裏切っちゃった、嫌われちゃった、信用を失っちゃった、きっと軽蔑されてる

「……ふああ、えぐっ、最低だあ、わだしっ」

　クロの髪を更に私の液体で濡らしながら、きゅっと抱き締める。

「ええん、くろ…くろぉ」

「……ウ…グル」

「せ、責任もって飼うからぁ、だからずっと一緒にいて、ね？うわああん」

「ワ…ワウン？」

　クロが首を横に振ったのは気のせいに違いない。

　きつく抱き締めると、私の胸に嵌まったクロは、満足そうに頬擦りしてきたんだもの。

　きっと私を飼い主と認めてくれたんだ、こんなに嬉しそうに甘えてくれて、私も嬉しい。

「う、ひっく、仲良くしようね、クロ」

「ヘッヘッヘッヘ」

　息が荒いな。ゆでダコみたいになってるから、のぼせたのかな？