短編ＢＬ横丁

11.朝ご飯

「朝食ができたぞ。20分で済ませろ」

塩サケに白米。千切りキャベツと人参に、ごま油をかけたサラダ。玉ねぎの味噌汁。そして薄っすらと湯気が立つ緑茶。テーブルの上に並ぶのは、鎌田 幸助（かまた こうすけ）が久しく目にしていなかった真っ当な朝食だったが――。

「お前の生活はどうなってるんだ。冷蔵庫の中に酒しかなかったぞ。おかげで朝から買い出しに行くことになった」

「すんませんでした、課長」

「うむ」

最低な朝だった。この料理を作ったのは、会社の上司・真田 裕（さなだ ゆう）。同じ35歳だが、立場も性格も全然違う。普段から中が悪くて、大嫌いなヤツだ。何事もハッキリ言うタイプで、日本人らしい曖昧さが無い。なぁなぁで済ませることを嫌う。幸助はそういう人間が苦手だった。なのに、よりもよって、こいつに朝食を作られるとは。

しかし、もっと最悪なことがあった。ワンチャン勘違いかもしれないが。

「それで……昨夜のことは、覚えているか？」

「ええ、覚えていますよ。途中までは」

幸助は二日酔いでズキズキと痛む頭を押さえながら、食卓に着いた。今日は水曜日。普通に仕事だ。さっさと朝飯を済ませて、出勤しなければならない。

幸助が茶碗を持って、鮭に箸をつけようとする。一方の裕はきちんと手を揃え、「いただきます」と言った。

「こういうイチイチ丁寧な所が苦手だ」幸助は茶碗と箸を一旦もとの場所に戻すと、手を合わせて「いただきます」と言った。そして味噌汁に口をつける。

美味い。カップの味噌汁以外は、久しぶりに食べる。たまねぎの甘さがいい。

裕は朝食を口に運びながら質問を続ける。

「途中までか。では、私がゲイだと言ったところまでは覚えているか？」

「……もうちょっと先まで覚えてます」

「君がゲイだと言ったところも？」

「その先も」

「セックスしたことは？」

「ぶおっ……！」

幸助は味噌汁を吹きそうになった。やったのか。やっぱり、やっていたのか。ズキズキ痛むのは頭だけではない、むしろ頭より痛む所があるとは思ったが――。

「朝ですよ。そういうのは言わんでください」

「覚えているのだな？」

「……なんとなくですが、はい」

ワンチャンなかった。やっぱり確かだったのた。信じがたいことだが、自分は目の前にいる男と致したのだ。

昨夜は正気ではなかった。全て酒、あの美味い鹿児島産の焼酎のせいである。

「あ～、ちくしょう。接待なんか出るんじゃなかった。こんなことになるなんて」

「飲みすぎはお前のミスだ。相手のペースに合わせて、後先を考えずに飲むのが悪い」

「九州の人の飲み方って、メチャクチャですよ。焼酎を水みたいに飲んで……でも、課長だってベロベロだったじゃないですか」

「うむ」

「うむ、じゃないですよ」

「大事な取引先だ。注がれたら、断れん」

昨夜、2人は2人揃って泥酔した。そして終電を逃して「俺んちが近いですよ！」と幸助は裕を連れて家に帰った。その後は水を飲んで落ち着けば……良かったのに、「迎え酒がありますよ！　課長！」「うむ！　でかした！」とビールをしこたま飲んだ。そして勢いで「オレ、実はゲイなんですよね」とぶっちゃけると、「そうなんだ。実は私もだ」と返された。あとは――酔った勢い。抱かれて、脱いで、幸助はそこまで覚えている。

何であんなトントン拍子に……残っている断片的な記憶だけでも、頭を抱えたくなる。とりあえず鮭で白米を食べよう。この組み合わせは間違いないから。

朝食を終えると、二人は身支度を済ませた。幸い裕は幸助と体格が似ていたので、クシャクシャのYシャツを着ずにすんだ。

「ありがとう。面倒をかける」

「いいですって。朝飯代みたいなもんです」

スーツを羽織り、狭い玄関でワタワタと革靴を履く。あんなことがあったけど、今日も一日が始まる――と、幸助の肩に、裕が手をかけた。

「分かっていると思うが、このことは、しばらく二人の秘密にしよう」

幸助は振り返り、答えた。

「そんなの当然ですよ。昨日のあれは、酔った勢いの間違いです。そうでしょう？」

「うむ。間違いだ」

ハッキリと言ってくれた。話がこじれそうにない。こういう時、こういう性格はありがたい。そう思いながら、幸助は靴の先端を床でトントンと叩き、整えながら続けた。

「そうそう、忘れましょう」

「……いや」

幸助の体が固まった。

――あれ？　ここは「うむ」じゃないのか？

「始まりは間違いだ。だが、できれば今夜もここに来たい。そうだ、このシャツだって、返さなければいけないし……それに、何というか……」

裕がゴニョゴニョと漏らす。幸助は珍しい光景だと思いつつ、「何です？」と聞き返す。すると――。

「正直に言う。昨夜のお前とのセックスが、忘れられないんだ」

「なっ！？」

腰が抜けそうになった。しかし、このハキハキと物を言う男は覚悟を決めたらしく、思いの丈をブチまけ始めた。

「凄かった。私が今まで経験してきた誰より熱く、卑猥で、脳裏に焼き付いて離れないんだ。あんなに乱れる男は初めて抱いた。思い出すだけで、私はーー」

幸助はたまらず叫んだ。

「ちょっと待て―ッ！　朝っぱらから何を言ってだテメ―！」

「お、お前が聞いてきたんじゃないか！　それに、あんなに求めてきたし……」

「だからストップ！」

「ちなみに、お前は何回目まで覚えているんだ？　8回目なんて特に……」

「はっ、8回！？」

幸助は眩暈を覚えた。

そんなに抱かれたのか、オレは。

「私が覚えているのは10回目までだ。そこで気を失ったが、それでもお前は、たしか――」

性豪が過ぎる。35なのに。自分も、こいつも。

「やめてください、聞きたくないです」

幸助の膝から力が抜けてゆく。果たして出社できるのだろうか？

いや、出社しないとダメだ。これ以上こんなふうに昨夜のことを振り返っていると、こちらの心身が持たない。

「会社に行きましょう。続きは今夜です」

「……うむ。そうしよう」

「言っておきますけど、酒は無しですよ」

「当然だ。大事な話だからな」

幸助がドアのノブに手をかける。そのとき、

「惚れてしまったようだ。お前に」

裕が言った。

幸助は固まった。

……何て返せばいいのか分からない。一体オレは……そうだ！ こんなときは、サラリーマンの万能フレーズだ！

「一旦、持ち帰らせてください」

「うむ」

何がどう「うむ」なんだよ。何でよりによってコイツと、こんなことに……ああ、ダメだ。酒でも飲まなきゃ、やってられない。そう言えば冷蔵庫にビールが残っているはずだ。帰ったらまずアレをーー。