「今回は、いちばん興奮した小説です」

「なんだ。そんなものあるのか」

「さすがに覚えてないですね。将来、神経の興奮具合を機械で計測できるようになったら、そういうのはっきりとわかるんでしょうけど」

「まだ無理だな」

「はい。そういうの、まだ無理ですね」

「なんなんだ。きみがいちばん興奮した本って。」

「かなり適当ですけど、まあ、おそらく確実に海外ＳＦですね」

「やっぱり、そっちになるのか。ＳＦ好きなんだろ」

「そうですね。とにかく、知りたかったですね。発想力とか想像力とか独創性に満ちた小説ってやつを」

「それで、小説にはまったわけか」

「そうですね。海外ＳＦ小説がいちばんそういう小説であろうと、ぼくには思えましたね」

「で、どれがいちばん興奮したんだ」

「昔のことなんであいまいですけど、まあ、たぶん、この辺りのどれかだろうと」

「どれだよ」

「ヴァン・ヴォクト」

「ああ、そうなるのか。大学時代はその人をいちばん好きな小説家っていってたよね」

「うん。たぶん、いちばん興奮したのは「武器製造業者」か「非Ａの傀儡」だね」

「長編より短編が好きじゃなかったの？」

「うん。海外ＳＦは、長編より、きりっとしまった短編の方が面白くてよかったけどね。でも、いちばん興奮したのはヴァン・ヴォクトだね」

「ヴァン・ヴォクトみたいに書きたくて、ずっとほのぼの活劇みたいな小説を書いてきたんだろ」

「うん。結局、書けなかった。」

「まあ、泣け」

「うん。泣く」

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