初恋は運命に紡がれ二人で編んで最愛に

第十二話 一人の夜

「着きましたよ」

　エンジンを止め、俺は夕優姉にそう言った。

「ありがとー！凄く楽しかったよ！あたしもバイク欲しくなっちゃった！」

「そう言ってもらえると嬉しいです」

「あー君、送ってくれてありがとうね。お茶出すから、どうぞ上がって」

　車から降りてきた夕空にそう誘われた。

「いえ、今日はこれで帰ります。叔父さん達には後日改めて挨拶に来ます」

「えー、大分暗くなってきてるし、今日も泊まっていけばいいじゃん！ねっ？いいでしょう？」

「流石に連泊は気が引けるので、今日は遠慮します。それに、帰ってやりたい事もありますから」

「そっか。残念だけど、それなら仕方ないね。あー君、気をつけて帰るんだよ？」

「はい。ちゃんと安全運転で帰ります」

「ちぇー……朝陽ちゃんとまた遊べると思ったのに……」

「また遊びに来ますよ。遊びに来てくれても良いですよ」

「本当に⁉︎じゃあ今から行くー！」

「ゆーちゃん、馬鹿な事言わないの。あー君、やる事あるって言ったでしょう？」

　夕空が夕優姉の頬を摘んで左右に引っ張った。

「ほ姉ひゃん、いふぁいいふぁい！」

「全くもう……ごめんねあー君、ゆーちゃんが我が儘言っちゃって」

「ごめんなひゃい……もう言いまひぇん……」

「それくらい大丈夫ですよ。夕空姉さ……ごほん。夕空もいつでも遊びに来てください」

「ええ、近いうちに行かせてもらうわね」

「じゃあ、帰りますね。今日も色々とありがとうございました」

「気にしないで。私達がやりたいからやっただけ。気をつけて帰ってね」

「朝陽ちゃん、またね！いっぱいいっぱい遊びに行くからね！」

「はい、それでは」

　俺は夕空達に別れを告げ、祖父宅へと向かってアクセルを捻った。

　………

　……

　…

　祖父宅へ戻ると、辺りは完全に暗くなっており、明かりなしでは何も見えない状態だった。

　完全にお化け屋敷じゃねえか……。

　ここで一人暮らしとか無理ゲーだろ……。

　こんな事なら叔父宅でもう1日お世話になれば良かった……。

　いや駄目だ。

　弱気になるな。

　幽霊なんて居るはずがない。

　よし！

　気合いを入れて離れに行こう。

　じゃ、じゃっと玉砂利を踏み鳴らしながら歩いて行くと、目的地の離れへと到着した。

　急いで電気をつけてスマホで音楽を流して気を落ち着けさせる。

　ようやく気分が落ち着いてきた頃、俺はある事に気が付いた。

　ここの風呂、離れからめちゃくちゃ遠いじゃん……。

　行きたくねえ……。

　でも行くしかないからな……。

　仕方ない……ダッシュで行こう……。

　俺は懐中電灯を握りしめ、早歩きで風呂に向かい、水風呂のまま烏の行水の如きスピードで風呂を終え、また猛スピードで離れへと戻った。

　はあ………はあ……。

　怖かった……。

　次からは、もっと明るい時間に入ろう……。

　それはそれとして、改めて見回すと、この離れかなり広い。

　買った家具家電を入れても、2、3人で暮らせるくらいの広さがある。

　ちよちゃんと再会したら、ここで同棲なんかしたりして……。

　…………。

　いかんいかん。

　変な妄想をするんじゃない。

　俺は紳士だ。

　決して欲望に飲まれる愚か者ではない。

　俺は煩悩を祓う為に頬にビンタをかました。

　………

　……

　…

　頬の痛みが治る頃、俺は冷静さを取り戻し考え事をしていた。

　再会か……。

　どうすれば再会できるんだろう。

　何年後とか何月何日とか決めてない。

　唯一可能性があるのは、ちよちゃんのずっとここで、すなわち隠神神社で待っているって言葉。

　でも、それだって毎日ってわけじゃないだろうし……。

『全然会いにこないアンタの事なんて、もう待ってないんじゃないかな』

　昨日の真昼の言葉が頭をもたげる。

　しかし、朝陽は被りを振って否定する。

　ちよちゃんが待っててくれるって言ったんだ。

　だから、俺はちよちゃんを信じる。

　俺は改めてそう決心して、眠りについた。