初恋は運命に紡がれ二人で編んで最愛に

第七話 思い出

「じゃあ朝陽ちゃん、このまま家に行く？それとも何処か寄る所ある？」

　満面の笑みを浮かべた夕優姉さんがそう聞いてきた。

　寄る所ねえ……。

　……あ。

「隠神神社（いぬがみじんじゃ）に行きたいです」

　隠神神社。

　俺とちよちゃんが出会い、さよならをした、とても大切な思い出の場所。

「あのおんぼろ神社に？」

「はい、そうです」

「何をしに行くの？」

「懐かしいなって思ったので」

「ふーん……まあいっか。じゃあ神社に向けてしゅっぱーつ！」

　………

　……

　…

「着いたよー。相変わらずぼろぼろだねーここ」

「そうだね、もう何年もこのままだもんね」

「じゃあちょっと行って来ます」

「あ、あたしも行くよ」

「いえ、すぐに戻りますから、1人で行かせてください」

「えー、でもー」

「ゆーちゃん、あー君を困らせちゃ駄目だよ」

「わかったよー……」

「行ってらっしゃい。私達の事は気にせず、ゆっくり行って来てね」

「ありがとうございます。行って来ます」

　俺は2人と別れ、神社の石段を登り始めた。

　石段を一段一段と登るにつれて、ちよちゃんとの思い出が脳裏に浮かぶ。

　あそこで何をしたか、ここでよく遊んだとか、そんな思い出達が。

　さらに石段を登り、本殿の前までやって来た。

　あの日ちよちゃんに指輪をもらった場所。

　あの日ちよちゃんに告白された場所。

　あの日ちよちゃんとキスをした場所。

　あの日……ちよちゃんとさよならをした場所。

　幸せな思い出と辛い思い出が交わって複雑な気持ちになる。

「ちよちゃん……早く……早く会いたいよ……」

　いつのまにか、頬に暖かい雫が流れていた。

　俺はそれを拭って深呼吸する。

　そして、本殿に背を向けて石段を降り始めた。

　その時、カラン、コロンと音がした。

　この音……ちよちゃんがよく履いてたポックリの音？

「ちよちゃん⁉︎」

　急いで振り返るが誰もいなかった。

　幻聴……？

　そうだよな。

　ドラマじゃないんだから、そんな都合良くはいかないよな。

　さ、帰ろ帰ろ。

　俺は再び石段を降り始めた。

　＿＿＿＿＿＿朝陽、おかえりなさい。

　ずーっとずーっと、貴方を待ってたよ＿＿＿＿＿＿