【祝3000pv超】呪想幻談～最強の刀を手にした僕は～

三十一話 委員長の決意

　重々しい金属音が響く。

　穂先でいなした金棒が、建物を砕いていく。

「本当に時間稼ぎなのねェ。ただ守るだけなんて、悔しくないのォ？」

　黙って飛び下がり、懐に忍ばせた小型ナイフを三本投げる。

　小うるさい、とでも言いたげに払うと、一気に突っ込んできた。

　ガキン

　柄がかち合い、衝撃波が崩れかけの壁を吹き飛ばす。

「往生際が……悪いねェ……」

　ギリギリと鍔迫り合いが続く。

　私は上半身を思い切りねじり、金棒を弾く。

　そのまま踏み込み、ナイフを突き立てようと試みる。

　が、彼女はナイフを左手で弾き、そのまま顔面に拳がめり込む。崩れた腹部に渾身の蹴りを叩き込まれ、吹き飛ぶ。

　兵舎の分厚い壁をぶち抜き、地面に転がる。

「ッ……！」

　身体のあちこちが悲鳴を上げる。

『方法はある』

　輸送ヘリの中での、鹿島さんの言葉が頭をよぎる。

　ぶん投げられた瓦礫を薙刀で砕く。

　準備はある。舞台も整っている。問題は呪力量だ。

『それほどの激情を抱えていては、理性を保てない』

　とうの昔に理性など失っていたのかもしれない。これほどの憎しみと後悔を抱えながら生きるなど、無理なのかもしれない。

　私の内に渦巻く呪力の量は、あまりに膨大だった。それこそ、死人化しかねないほどに。それを押し込め、気づかぬように、悟られぬよにと振舞ってきた。

　だが、押し付けられた運命を生きるほど屈辱的なことはなかった。家族の死も、自分が弱いという事実も、御しきれぬ呪力も、切り伏せて進みたい。

　私はあの日、強くなると誓ったのだから。

「隠匿――解除」

　瓦礫に寄りかかりながら、息も絶え絶えに詠唱する。

　さきほど放ったナイフたちが薄く光り、地面にいびつな方陣を描く。

　中心には、屍。

「これは……？」

　見慣れない方陣の出現に、戸惑いながら足元を見回す。

「回路――接続。呪力充填」

　にわかに輝きだす。

「まさか……貴様ァ！」

　奴は酷い形相でこちらを振り向く。しかし、もう遅かった。

　私は、必殺の一言を告げる。

「放出術式、起動」

　刹那、黄金色（こがねいろ）にきらめく呪力の光帯が、方陣から放たれた。

　天井は蒸発し、あたりの瓦礫はたちまち爛（ただ）れ、黄金の大樹は轟音と共に空を焼く。

　呪力の量は、想いの丈（たけ）。

　莫大な呪力はすべてを焼き払う。

　奴は断末魔すら残さずに焼き払われる。

　光帯はものの三十秒程度で勢いを失い、やがて消滅した。

　文字通り、何もかもが消し飛んでいた。

　膨大な呪力に曝された屍は、痕跡すら残っていない。

　無茶苦茶な呪力を放出した小型ナイフは、ひしゃげてしまった。

　初めて、自力で掴んだ勝利だった。

　床に薙刀を突き立て、体重をかけて立ち上がる。

　足元が不確かだ。身体に力が入らない。節々がやけに痛む。

　私は強くならねばならない。殺された両親と妹のために。

　それなのに、なぜか涙が頬を濡らしてやまない。

　――今だけは。今だけは、少しくらい泣いても許されるだろう。