恋するサンタガール

叶えたくて

「ま、いいや。それよりさ……──」

悪いとは思っていないらしい。

「なんだよ？ 」

諦めて溜息をつく大吾くん。

「そろそろ我が家のサンタにプレゼント頼まなきゃじゃん？ 」

イマドキの小学生は、現実思考というか、ちゃっかりさんが多い。

サンタさんはいない、親が子どもを喜ばせる日だなんて思っている人は少くない。

「おまえら何頼むよ？ 俺、NEOGEOmini！

しかもクリスマス版があってさー。マジゲーマーなら持ってて損ないっしょ！ 」

彼はゲーマーと言っているけれど、ただ目新しいものが好きなだけ。

NEOGEOが何だかも分かっていない。

強くもないと大吾くんが前に漏らしていた。

今日はまだ、11月1日。クリスマスまで2ヶ月近くある。

「夢壊すなよ。本当にサンタクロース家業してる人に失礼だろ。んー。何貰えるかわかんないからって楽しみのが先立つな」

「イマドキ選び放題なんだから、指定した方が用意する方も楽じゃん」

「おまえは高いの望みすぎ。選ぶ楽しさってあんじゃん。誕生日に友だち同士なのにおなじように要求すんのかよ？ 」

「は？ 大人は金持ってるんだからいいじゃん。大吾はいいや、翔琉はどうよ？ アニメ好きだから高画質プレーヤーとかか？ 」

一瞬間があった。

「オレは……──キャロルに会いたい」

教室が静まり返った。

わたしは……その意味がわかった。

またアニメでキャロルを見たいんだと。

胸が締めつけられる。

わたしがキャロルなんだよって叫びたかった。

「……は？ 意味わかんないんだけど。2次元だろ？ 」

バカにしたように笑う。

「和己、やめろよ」

「いや、いいよ。説明が足りなかったのはオレだから。正確には皇みかさに会いたいんだ」

━━どくん……──。

「すめらぎみかさ？ ……ああ、キャロルの声優だっけ？ どこぞのおばはんだろ？ 」

声優は声だけでは年齢は伺いしれないけど、わたしはあなたと同い年だよ。

「いや、何見ても顔写真や年齢が非公開のままなのはおかしい。子役の線も考えたけど、履歴はひとつしかない」

「それが『聖天使（セイントアンジュ）キャロル』？ 」

「もしかしたら……同世代の女の子なんじゃないかって」

「だとしてもゲーノージンじゃん。ムリムリ、諦めろって」

それきり翔琉くんは黙ってしまった。

──叶えたい。

わたしはそう、思ってしまった。