恋するサンタガール

わたしがキャロルで、キャロルがわたしで

……あれから毎日、休むことなく彼はゲーム機で、『聖天使（セイントアンジュ）キャロル』を見続けていた。

たぶん、わたしがあの時知っただけで、ずっと見ていたのかもしれない。

嬉しい気持ちと共に、わたしの気持ちは変化していった。

キャロルを羨む気持ち。

わたしはキャロルで、キャロルはわたしで。

わたしとキャロルはお互いまっさらだった。回を追うごとに、一緒に成長した。

云わば、運命共同体。

だから……──。

「みかさちゃん、オーディション受けてみない？ あなたなら何処でもやっていけるわよ」

おねえ言葉が板に着いた嵩井（かさい）プロデューサー。

わたしを抜擢し、わたしを推してくれていた。

だけど……──。

「いいえ。わたしは……もういいです。キャロルはわたしなんです。だから、わたしは日常に帰ります」

「……そう？ でもね、あなたはまだまだ若いわ。いつでも帰ってらっしゃい」

優しい言葉に甘えそうになる。ぐっと堪えた。

「ありがとうございます……」

精一杯の笑顔で。

「飽きねえよな、おまえ」

「当たり前だよ。キャロルだからな」

いつもそばに居る彼は磯部（いそべ）大吾（だいご）くん。幼馴染と言っていた。

しゃべらないわたしにも話しかけてくれる。わたしが返事の代わりにうなづくまで待ってくれる優しい人。

好きになるなら、大吾くんみたいな人がいいと思う。

それもそのはずで、大吾くんは他のクラスの女子にも人気なのだ。

「あ、またキャロル？ それってずっと見てるから調べたんだけどさあ。3年前に人気なくて終わったやつだろ？ 」

心ない言葉をかけながら、他の男子がやってくる。

「終わってない」

「終わってるじゃん」

「おい！ 和己（かずき）！」

「物語というものは最終回（おわ）ってもファンの心の中で続いていくものだ」

「なにそれキモい。妄想じゃん」

「だからやめろって！ 」

大吾くんが割って入る。

わたしのハラハラを他所に、翔琉くんは冷静そのもので応えていた。

「人気がないなら、キャロルを独占出来るかもしれないだろ」

「……アニメキャラにそれはハマりすぎだわ」

大吾くんが取り繕い、笑いに変えた。