お嬢さまへの忠誠心を語ったら引かれた俺の話をしようか

０２

　生前、友人間で乙女ゲームが流行した。

　発案者は確か「男を磨く！」と言っていたか。

　箸が転げても可笑しいお年頃だったこともあり、俺たちはゲームを回し合っては、挨拶の如く作品内の名言を会話の中に盛り込んで遊んでいた。

　結果を先に述べるなら、男は全く磨かれなかった。

　顔を変えて出直しな、との抗いようもない壁に激突してしまったためだ。

『Chronic garden』もその中のひとつで、多用されたのは王子の台詞だった。

　場面としては嫌がらせを受け、水を被ったヒロインの前に現れた王子が、決め顔で指ぱっちんし「彼女にタオルと制服を」と使用人を呼びつけるものだ。

　何を思ったのか俺たちがやると、体操着を出されるというのがセオリーだった。

　改めて思い出しても、ふざけたことしかしていない。

　真面目が死滅している。

　彼等は元気だろうか。かっこよく長寿決めろよ。

　さて、問題のこのゲームだが、登場人物に『リヒト・レテ・ケルビム』という指ぱっちん王子がいる。

　先程庭で僕が「殿下」と呼んだ少年だ。

　更に将来彼の護衛となる『クラウス・アリヤ』

　……隣にいた、やたら爽やかな少年だ。

　そしてヒロインを苛めるライバル令嬢『ミュゼット・コード』お嬢さまと、彼女にお仕えしている『ベルナルド・オレンジバレー』がいる。

　改めて頭を抱えて息を吐く。

　そう、今日僕は『ベルナルド・オレンジバレー』になった。

　お嬢さまに忠誠を誓う、執事見習い。

　喜ばしいことのはずなのに、果てしなく気が重い…。

　何故ならばお嬢さまは悪役のため、話の都合上ご退場されてしまうからだ。

　直訳すると、お嬢さまの死亡エンドが乱立している。これは由々しき事態だ。

　僕の主はミュゼットお嬢さまただおひとりであり、お嬢さまの御身が息災であるよう整地するのが僕の役目だ。

　ここが本当に件のゲームの中なら、僕は制作会社へ体に爆弾を巻きつけて特攻しなければならない。

　お話をしましょう（強制）と。

　下らない恨み節に時間を割くより、話の内容を思い出そう。

　あれこれゲームを嗜んだせいもあり、他の話と混ざっている部分もある。

　がんばれ、僕の記憶力…！

　大まかな話の流れは、ありふれた乙女ゲームと変わらなかったはずだ。

　然る田舎に住まう平凡な女の子、ヒロインがある日癒しの魔術を発現し、王都のユーリット学園へ編入が決まる。

　そんなお決まりの展開から始まり、キラキラ顔の男達と和気藹々と過ごす。

　変わっている点を上げるとするならば、このゲーム、恋愛シュミレーションゲームのはずなのに、戦闘システムが搭載されているところだろうか。

　そのためパラメーター上げは重要な作業で、場合によっては選択出来る攻略対象が増減する。

　前半はほのぼの育成ゲームで、中盤は戦闘ゲーム。

　後半は鬱ゲームと分かれる３パート編成が醍醐味だ。

　そうだ、鬱ゲームだ。

　戦闘でうら若き少年少女等は心に傷を負い、トラウマを抉られずたぼろのボロ雑巾となるため、ヒロインという名のカウンセラーとともに苦しみを乗り越え真実の愛を手に入れる、という話だったはずだ。

　前半の指ぱっちんとの落差が激しくて、泣いた覚えがある。

　確かお嬢さまも、前半までならヒロインに対して友好的だった気がする。

　婚約者の王子にさえ手を出さなければ。

　王子はそんなお嬢さまに構うことなくヒロインの前に現れるが。

　空気を読んでくれ、王子。

　いがみ合っていないお嬢さまとヒロインは、色合いもあってか桜餅のようだったと記憶している。

　お嬢さまご自身がのほほんとされているお方なので、和平に持ち込めるなら持ち込みたい。

　エンディングが死亡か処刑かの二択なんて、あんまりじゃないですか？

　現状、僕たちは８歳。

　物語自体は１６歳で始動する。

　それまでにフラグを根絶やしにして、ヒロインさんに和平を持ちかけよう。そうしよう。