斜めの男

第9話 呼ばれてないけど、久しぶりに「僕」登場

本当に長い道のりだった。真司さんと僕は国道から大きく外れると、どんどん人気のなさそうな方向へと歩いて行った。僕たちはボロボロにはがれた道路を一歩一歩進んでいった。

「あの、いまからバーベキューをするんですか？」と僕がくたびれた声で言った。

「ああ。」真司さんは答えた。

「一人でですか？」

「そうだ。」

「それなら、僕もご一緒させてもらえませんか？」

「だめだ。」

彼は即答した。

それならなぜこの重い荷物を持たされなくてはならないのだ。

「あの、真司さん。この先にバーベキュー場なんてありませんよ。」

「バーベキューは、バーベキュー場じゃなくてもできる。」

そのセリフは、どこかで聞いたことがあるような気がした。でも、どこで誰からきいたのかは思い出せなかった。僕たちはダラダラと続く坂道を歩き続けた。

歩き始めて３時間ほどたったところで、真司さんは「もし帰りたかったら、いつでも荷物を置いて帰ってくれていい。悪かったな。」と言った。おそらくそろそろ到着で、ここからは自分ひとりで荷物を運べるということなのだろう、と僕は推察した。なんとなく、僕が最後までついていかないことを期待しているようでもあった。

「大丈夫です。最後まで行けます。」僕は彼の期待を裏切った。

たまに通る車がいぶかしげにこちらを眺めていた。時刻は１２時をを廻っていた。