えんじぇる おあ でびる

第13話 明日でいいわ

葉音が光一に出会う、前のお話。

空は青く、太陽はぎらぎらと輝く。森では蝉が大合唱。

夏である。

村の子供達は、暑さも気にせず森に遊びに来ていた。きゃーきゃーいう高い声が、葉音の家の中にまで響いてくる。

そんな中葉音は、ソファーの上にだらりと横になっていた。暑くて暑くて、動く気がしないからだ。

『これだから夏ってのは……夏、なくそうかしら……』

それは葉音の力を持ってすれば、本当に簡単にできること。

『でもめんどう……』

しかし暑すぎて、力を使う事すら面倒くさい。

『明日でいいわ』

そう結論づけて、葉音は寝返りを打った。

夏なんてなくしてしまおう、と。そう思ったのは、今年が始めてのことではない。

毎年同じ時期になると、同じ事を思ってきた。

それでも実行しなかったことに、特に理由はない。

ただ、”明日でいい”と思っているうちに暑さが通り過ぎていったのだ。

実は”暑くて力を使うのも面倒”というのも言い訳でしかなくて。

他の季節に思いつく他の思いつきも、やはり同じように思うのだった。

夏なんてなくそうかしら……明日でいいわ。

冬なんてなくそうかしら……明日でいいわ。

少しは体を成長させようかしら……明日でいいわ。

少し、外に出てみようかしら……明日でいいわ。

何もかも全て、明日でいい。明後日でも、いい。

彼女が先延ばしにせずに実行することといえば、のどが渇いたときにお茶を出現させたり、部屋の埃を消したりといった、必要最低限のことだけ。

しかしそれらの他に、もう一つ。

「あの～！　すみませ～ん！」

不意に、家の外から声が飛んできた。葉音はソファーからのろのろと起き上がり、テーブルの上の水晶玉をのぞく。

「この暑いのに……」

客人に見覚えはない。それでも葉音は指をドアに向けてふいっと動かし、ドアを開けた。

独りでに開いたドアに驚いたのだろう。訪ねてきた女の子は、固まっていた。

「こんにちは」

営業スマイルで微笑みかける。お客はそれにビクッと肩を上げた。どうやらかなり緊張しているようだ。

「こ、こんにちは」

「こちらへどうぞ」

右手で客人用の椅子を示す。すると、彼女は両手を胸の前でわたわたとふった。

「い、いえ！　……立ってても同じですので……お気遣い、なく……」

「？　……あ、そっか」

女の子の足に視線を落とす。正確には、足があるはずの場所に、だ。

「なるほど」

そこには白いもやのようなものがあるだけで。

よく見れば彼女の体は、透けていた。

「ですからこのままお話してしまいます。私の願いは……」

＊

数十分後。葉音は再び一人ソファーで横になっていた。

『もう来ませんように……』

彼女が先延ばしにせずに実行すること。必要最低限のこと以外の、もう一つ。

それは、時々この家を訪れる客の願いを叶えること。

いつから始めたか、よく覚えてはいない。

知り合いの願いを叶えたのが始まりだったような、たまたまここを訪れた人の願いを叶えたのが始まりだったような……

始まりが思い出せないくらいには、長い間続けている習慣だった。

『さてこれ、どうしようかしら……』

手の中でやもやとしたものを弄びながら、考える。

それは先ほどのお客から代償として取った、記憶だった。先ほど見たところ、友人との記憶らしい。

『取っておいてもしょうがないし、消しちゃうか』

次の瞬間、手の中の物質は跡形もなく消え去る。

それを無感動に眺め、葉音はごろりと寝返りを打った。しばらくすると眠気が襲ってきたので、そのまま目を閉じて……

『あ、でもその前に』

自分のために、力を使う。今眠っても嫌な夢を見ないように、という魔法、あるいは奇跡。

『変な時間に寝ると気持ち悪い夢見るんだもの』

そして彼女は今度こそ、眠りに落ちたのだった。

＊

”最後の別れを言いたいから、親友に自分の姿が見えるようにして欲しい”

この時期には珍しくない、よくあるタイプの客のよくあるタイプの願い。

代償を取ろうにも幽霊は何も持っていないから、葉音はいつも記憶を貰う。

何の記憶を貰うことになるかは、その時の運次第。