人魚物語

外伝２

冬。空に住む人魚達にとっては、寒さが身にしみる嫌な季節だ。

「平和にもなったし、またヴェルに会いに行きたいな～♪」

「掟。破っちゃだめでしょ？　人間に見つかったらどうするのよ！？」

ティンクの言葉に、友達のフィルルがすかさず反対する。

「そっか……そうだよね……」

ティンクは少ししょんぼりしたようにそう答えると、服のポケットから石を取り出した。

「それはどこで取ってきたの？　まさか、地上に降りていって取って来た訳じゃないでしょうね！？」

フィルルが尋ねる。

「違うよ。空に帰ってくるときに、取ってきたの」

フィルルの質問に答えたティンクは、その石に傷をつけて下に落とした。

「どうかヴェルに届きますように」

石は遙か下、海へと落ちていった……

フィルルはそんなティンクをしばらく見ていたが、スッとティンクに背を向けて飛んでいった。

「いいな……」

小さな声で、そうつぶやいて。

フィルルが向かったのは、人のこない山の頂上。

そこにはフィルルの親友だったリンフィーのお墓がある。

ただ大きな石に名前が書いてあるだけで、骨が埋まっているわけではないけれど。

フィルルの友達は、一番初めに人間に捕まった人魚だ。人間のせいで死んだ一番初めの人魚でもある。

「私は生き残れたけど……寂しい、よ」

そう言って、近くに咲いていた花を添える。高い山に咲いている花で、小さな花だ。

海の中に生えていた珊瑚を見て、「きれいだね～♪」と言って笑った友達の顔が忘れられない。

けれど、珊瑚をそなえるのは不可能だ。

「……」

フィルルの瞳から、涙がこぼれ落ちる。

「フィルル、こんなところにいたんだ……」

振り返ると、ティンクがいた。

「うん。寂しくなって」

「そっか……。久しぶりだね～リンフィー♪　どう？ここからの景色は、最高だよね？」

明るく墓石に話しかけるティンクの笑顔も、少し寂しそうだった。だが、フィルルはその笑顔に少し励まされた。

「だね♪　ここからの景色は、最高だよ。でも、ほかのところからの景色が見れないのが、欠点かな？　

ここの景色ってどこの景色よりもいいから、十分？」

自分も石に笑いかけてみる。そして墓石に背を向け、ティンクとともに山を離れた。

「ばいばい。また、来るね♪」

最後にそう言って、墓石に向かって手を振って。