人魚物語

第7話

元々空に住んでいた人魚達は泳ぎがあまりうまくない。

そのため、元から海にすんでいた人魚達に比べ、人間に捕まりやすかった。

海では生き残れないと考えた人魚達は、人間の好きをついて一人、また一人と空に帰って行った。

そして一ヶ月後。

空に住んでいた人魚の中で海に残っていたのは、ティンクだけだった。

「こんなことになっちゃったのは……私が掟を破って、地上に降りてきた、せいなのかな……」

ティンクは落ち込んでいた。そんなティンクに、ヴェルはやさしく声をかける。

「ティンクのせいではありませんわ。悪いのは人間です。ティンクが悪いわけではありません。

だからそんなに落ち込まないでください。人魚が二つの一族に別れてしまうのは、運命なのかもしれません」

「……」

「長老が言っていたのですが……大昔に人魚が二つの一族に分かれたのも、人間のせいだったんだそうです。

ですから、やはり運命としか言いようがありません。ティンクのせいでは、ありません」

「ありがと」

ティンクに少し笑顔が戻った。ヴェルはその笑顔を見て、ずっと言おうと思っていたことを、今言おうと決意した。

「ティンク、あなたもほかの方々と同じように、空に帰るべきですわ。

ここは海。あなたの住むべき場所ではありません。ここは危険ですから」

「何言ってるの？　私は帰らないよ！」

ティンクは驚いてそう答えた。帰るつもりは全くなかったのだ。

「私も、ティンクに帰ってほしくはありません。

でもティンクは泳ぎがあまりうまくありませんから、捕まってしまっては大変です。だから……」

ヴェルは一度口ごもったが、きっぱりと言い切った。

「ティンクは、空に帰るべきです」

ティンクの身を本当に考えるなら、空に帰すべきなのだ。

「私、帰りたくないよ……。ヴェルと、一緒にいたい」

「私も、です。でも、そのせいでもしティンクが捕まってしまったら……考えただけでぞっとします。

だから空に帰ってください。ティンクが住むべき場所は、空です」

ヴェルの言葉に、ティンクもついに納得した。

「わかった。私、帰るよ」

そして、その夜。

「ヴェル、もう、二度と会えないね……でも、忘れないよ」

「私も絶対に忘れません。二度と会えなくても、ずっと友達です」

ティンクとヴェルの瞳には、涙がたまっていた。

「それじゃ、行くね！」

ティンクはヴェルに手を振ると、空にあがっていった。

こうして、人魚は完全に、再び二つの一族に分かれたのだった。