３人のピーター君

第2話ピーター君の夢

　「ピーター……。ピーターよ」

　「何だい、父さん」

　「お前の夢は何だ？」

　「ユうメい人になることかな」

　「それではダメなんだ、ピーターよ」

　うるせェな、と思う。

　うるせェ。うるせェ。うるせェな、権左衛門父さん。

　「人生において、何になるかはたいした問題ではない」と権左衛門は言った。「大切なのは、何をなすかだ、ピーターよ。……今晩の夕食、お前つくれよ」

　「何言ってんだよっ。父さんの番だろ？」

　「徹夜明けで眠いんだよ。カレーライス以外、受け付けないからな」

　また一つ、大人たちの理不尽さを学んだぜ。

　こっちは、「試験勉強で徹夜明けでも、当番こなしてる」ってのに。

　「安心しろ」と権左衛門が言った。「今日は『ウサギとカメ』スーパーで、カレーセットが特売だ。いつもみたいに、三軒回らなくていいぞ」

　「母さんは」とピーターは言った。「このこと知ってるのかよ」

　「知る由もない。母さんもまた、夜勤明けだからだ」

　世界は理不尽さであふれている。

　その一つひとつに腹を立てていたら、生きてはいけない。

　「本当は腹を立てるべきなんじゃないかな」という論者もいるけど、そういう論者は教養書を装ったツールを使って、安楽椅子で焚きつけているだけだ。

　ダマされないぞ。

　「そうだ、その心意気だ、ピーターよ。見かけの安さにダマされず、量との関係を見落としてはいけない」

　ショーペンハウエルは、読書に量より質を求めた。

　たしかに、扇動どころか、流行や商品の紹介道具となり果てた、現代の書籍群を彼が見れば、自分の読書論の正しさを改めて思うだろう。

　しかし。

　玉石混淆。そう言った彼の読書論すらも、手際のよい教養書で知ることができる。やはり、量だ。しかも、現代書の多読に限る。

　そうよ。お肉の掘り出し物を見つけるのよ。

　――母さんの声が聞こえた気がする。

　「ピーターよ、お前の夢は何だ？」

　「先ずは安くて量のある、食材を見つけることです」

　「それでいい」と権左衛門は深く頷いた。そして、「現実的なものは皆、美しい」と呟いた。

　「デフレ傾向は反転した」と論者は言うけど、ダマされるか。そんなのはお金を吐き出させるオタメゴカシだ。ダマされないぞ。ダマされないぞ。ダマされないぞ。

　「ピーターよ」と権左衛門はにっこり笑って言った。「お釣りで父さんをダマそうとするなよ。ちゃんとレシートを持ってくるんだ」

　「そんなことある訳ないじゃないですか」

　ピーターもにっこり笑った。