短編（サイト時代）

片思い中のあの人は２

　毎朝空き地の前ですれ違い、挨拶を交わすあの人は、多分昔近所の寮の、２３号室に住んでいた男の子だと思う。

　四年前にここを離れた私は知らないけれど、つい最近まで２３号室に住んでいたその子は、なかなかのイケメンだったらしい。

いろんな女の子をとっかえひっかえして遊んでいて、見るたびに違う女の子を連れていた、とか。

「こんにちは」

「こんにちは」

　私が挨拶すると、彼はいつも足を止めて柔らかく微笑んでくれる。この笑顔じゃモテて当然だな、って感じ。かっこいいな、と、毎回思う。

　毎朝空き地の前ですれ違い、挨拶を交わすあの人は、多分昔近所の寮の、２３号室に住んでいた男の子だと思う。

２３号室の彼は優しそうな笑みと高い背で、女の子にモテモテだったらしい。それで少し調子に乗っていたところがあって、同時に何人もの女の子とつきあっていたとか。

そんな彼だが、毎朝ジョギングをする習慣があったらしい。きっと、寮を出た後もジョギングコースを変えていないんだろう。だから毎朝すれ違うんだと思う。

　つい一ヶ月前、２３号室で殺人事件が起きた。そこに住んでいた少年を、女の子が首を絞めて殺したのだ。彼女は、「彼を自分だけのものにしたかった」と供述したとか。痛ましい事件だ。怖い怖い。

「こんにちは」

　今日も彼とすれ違う。彼は挨拶を返してくれる。私の連れている犬が吠えても、気にしない。

「こんにちは」

　柔らかく微笑む彼の首には、青い大きな痣がある。人間の手の形の痣。首を絞められた跡みたいな痣。

見てるだけで痛々しい、酷い痣だ。それでも彼は、痣を隠そうとすることも、人目を気にすることもなく、堂々と毎朝ジョギングをしている。

「どうかしましたか？」

　考え事をしていると、彼にそう尋ねられてしまった。

「ええ、っと」

　少し考えて、勇気を出して言ってみる。

「近くに犬を連れて入ってもいいカフェがあるんです。一緒にお茶でもしませんか？」

　彼は一瞬きょとんとしたが、すぐにあの魅力的な笑みを浮かべた。

「俺も同じこと、言おうと思ってたんです」

　ああこうやって、女の子をおとしてきたのね。騙されてるな、って思うけど、もう駄目。

　大好き。