短編（サイト時代）

花火（森の神様外伝）

　一人の少女が、森の入り口で人を待っていた。名を、レアといった。

　彼女は元々この森の民族の人間だ。

　しかし神語の勉強をしすぎたために神の秘密を知ってしまい、今では村の外の街で暮らしていた。

　村に帰ることは、許されない。けれど手紙のやりとりをすることは許された。

　一月に一度、ここで長老を通してやりとりするのだ。

「待たせたな」

　森の奥から、長老が歩いてきた。

「いえ。そんなに待ってはいません。今回も手紙と、それからこれも」

「これは、なんだね？」

　手渡されたひものような物を見て、長老は首をかしげる。

「線香花火っていうんです。妹が喜ぶと思って」

「そうか。確かに、渡しておく」

　長老はそう言うと、森の奥へと帰って行った。

　＊

　長老はそれからすぐにレアの家族のもとに行き、手紙と線香花火を渡した。

　「ありがとうございます」

　 母親は微笑んでそれを受け取る。長老はそれを確認すると、自分の家へと戻っていった。

「お母さん、早く見せて！　見せて～！」

「そうせかさないで、リア。今あけるわ」

　リアと呼ばれた少女は、レアの妹だ。

「早く見せて～」

　母親はレアからの手紙を読み上げた。

　神様が海の魚や外国の魚が見られる施設(水族館)を作ったこと、神様に火でできた花を見せてもらったことなどが書いてあった。

「みんなにも火でできた花を見せてあげたくて、長老に火の花の素を渡しました。

　ひものようなものがそうです。ひらひらした方を持ち、太い方に火をつけてください。

　 綺麗な火の花が見れます。火がついている間、なるべく揺らさないようにしてください。

　これは、線香花火というそうです。火が消えたら水をかけてください。

　 終わった後も、森に捨ててはいけません。大切に持っていれば、いつでも神様が守ってくれます」

　母親は読み終わると、手紙をたたんだ。

「お姉ちゃんが送ってきてくれた、線香花火に火をつけてみましょうか。

　 終わったら水をかけなければならないそうだから、川へ行きましょう」

　母親はリアを連れ、川へ歩いていった。

「早く早く！」

　川につくと、リアはぴょんぴょんと跳ねながら母親をせかした。

「はいはい」

　母親は地面にしゃがむと、手紙に書いてあった通りに線香花火に火をつけた。

　火花がぱちぱちと花のような形をつくる。

「わぁ…綺麗！　かわいい！」

　初めて見る花火に、母もリアもうっとりと見とれていた。

　やがて、火が消えた。

　母親は線香花火に川の水をたっぷりとかけ、草で包むと立ち上がった。

　「さぁ、帰りましょう。このひもは、大切にとっておきましょうね」

　「うん♪」

　二人は嬉しそうに家に帰っていった。