SS（サイト時代）

愛しのめりー

　祖母がとても大切にして可愛がっていた人形があった。

　すべすべした白い肌、ほんのりと紅い頬、みずみずしい唇。長い睫、ガラスで出来た青い瞳、腰まで伸びたブロンドの巻き毛。それにレースたっぷりのドレス。

　名前を、芽璃（めり）という。

　初めて目にしたときから「いつか私にちょうだい。絶対絶対、大切にするから」と繰り返し繰り返し、早十年。祖母が他界したことにより、芽璃はついに私の物となった。

　そして私は芽璃を、迷わず捨てた。

「もう飽きちゃった」

　そう、言い放って。

＊＊＊

　携帯に非通知からの着信。胸が、どきん、と高鳴る。大きく息を吸い、何でもない風を装って出る。

「はい、もしもし」

「もしもし。私、メリーさん。今、第二公園にいるわ」

　鈴のような、高くて幼くて、可愛らしい、品のある声。想像した以上に綺麗な声に心が躍った。車に気をつけて、と言いそうになって呑み込む。もっと近くに来てくれるまで我慢。怖がっているフリをしていなければ。

「……」

　すぐに切れると思っていたのに、なかなか電話は切れない。やがてポツリと、寂しそうな声がした。

「忘らるる　身をば思はず　誓ひてし　人の命の　惜しくもあるかな」

　電話が切れる。ああ、私の芽璃！　「お人形なんてすぐ飽きちゃうわよ」母が私にそう言うたび、「絶対飽きないよ。ずっと大好きだもん」と答えていたのを聞いていてくれたのだ。

　それにしてもなんて意地っ張りな子。今まさに自分で呪い殺そうとしているくせに、捨てられて傷ついたと言うのはプライドが許さないらしい。それでも何か言いたくて、百人一首の一つを聞かせた。祖母が好きな歌だから覚えていたのだろうか。そう思うと、少し妬ける。

　その後は、大体二時間おきに電話が来た。幼稚園、小学校、郵便局。そこまで聞いてハッとした。私が住んでいるのはマンションの四階。マンションには小さな子供がたくさん住んでいる。子供達が途中で芽璃を見つけて、手を出したら大変だ。どうしようと思っていると、また電話が来た。近くまで来たので、電話をかける間隔を短くしたらしい。

「もしもし、私、メリーさん。もうすぐ、あなたの住んでいるマンションに着くわ」

「今どこ？」

突然返事をしたので驚いたのか、芽璃は黙ってしまった。

「大体どの辺り？」

　もう一度尋ねる。今度は、小さな声で返事があった。

「バス停」

「うちから一番近いバス停よね？　そこから動いちゃ駄目よ。迎えに行くから」

　一方的に言い放ち、電話を切る。走って走って、バス停へ。芽璃はそこで、困ったようにきょろきょろしていた。私の言うとおりにするか無視して進むか、迷っていたらしい。

「芽璃！」

　声をかけて、抱き上げる。芽璃、芽璃、いじらしい子！　小さな足が泥で汚れ、傷ついている。靴もないのに、硬いコンクリートの道を歩いてここまで来たのだ。私を呪う、そのためだけに！

「ごめんね、芽璃。私、ただあなたを飾るだけじゃ満足出来ないと思ったの」

　頬ずりをすると、芽璃はぱたぱたと暴れた。小さな腕で叩かれても、ちっとも痛くない。こんな体でどうやって私に復讐するつもりだったのだろう。考えるだけで頬がゆるむ。

「芽璃。私、動いたり、お話したり出来るあなたと暮らしたかったの。もう二度と捨てないわ。飽きたなんて嘘ついて、ごめんね」

　おでこに軽くキスをする。芽璃はむくれて下を向き、消えそうな声でまた百人一首を呟いた。

「……忘れじの　行く末までは　かたければ　今日を限りの　命ともがな」

「そんなの許さないわ。ずーっと一緒よ。ずーっと」

　マンションに向けて歩き出す。もしもし芽璃、私今あなたを腕に抱いて家に帰るわ。

終わり

　お題：百人一首、嘘

　※『忘らるる　身をば思はず　誓ひてし　人の命の　惜しくもあるかな』

　　 あなたに忘れ去られる私自身については何とも思わないですが、

永遠の愛を神に誓ったあなたの命が、誓いを破った罰として失われることが惜しいだけなのですよ。

　　『忘れじの　行く末までは　かたければ　今日を限りの　命ともがな』

　　忘れはしまいとおっしゃるお言葉は、遠い未来まではあてにしがたいので、

今日を限りの命であってほしいものです。

【百人一首(一覧・意味・覚え方・解説・作者・文法：百人一首の全て)】

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