SS（サイト時代）

おねんねさせてねねずみさん

　眠れぬ夜に羊を数えるおまじない、元はsheepとsleep語呂合わせ。だったら私は羊じゃなくて、ねずみを数えてみましょうか。ねずみが一匹ねずみが二匹、ねずみ算式に増えてって、あっという間にすごい数。気持ち悪くてしかも臭そう。そんな寝室で眠ろうなんて、女の子には無茶なお話。

　普通のねずみがたくさんいても、私に眠りはもたらされない。眠りねずみを探しましょう。彼は睡り（ねむり）の供給屋。睡りを世界にとろりと垂らし、人に与えてくれている。ぼんやり白い睡りのもやを吸えばたちまち夢の中。それを直接いただけば、私もちゃんと眠れそう。原液はさぞかし濃密で、苦い味がするんでしょうね。

　西陲（せいすい）の地からこちらに出向いて貰うには、何をすればいいかしら。チーズを仕掛けりゃくるかしら。いえいえそうだ、眠りねずみと言えばお茶会。お茶の準備をしなくっちゃ。だるい体に捶って（むちうって）、のそり、ベッドといったんお別れ。ティーセット、ケーキ、お砂糖、レモン。小さなテーブルに並べて、呼び鈴鳴らした。

「お茶会の時間ですよ！」

　最初に来たのは帽子屋さん。逆立ちしながらやってきて、足に帽子を被せてた。あいにくお茶は二人分。ごめんなさいね、あなたのじゃないのさようなら。

　次に来たのは三月うさぎ。「うさぎの肉っておいしそう」ぼそっと言ったら、逃げてった。

　次に来たのは女の子。「あなたうさぎを見なかった？」「さっきあっちに逃げてったわよ」指さした方にかけてった。最後にやっと彼が来た。目を閉じたままニヤニヤと、笑みを浮かべてやって来た。

「ようこそ眠りねずみさん、レモンティーをどうぞ」

「あいにくレモンは苦手でね。ストレートで頂きたい」

「でもここの水、臭いのよ。ストレートじゃあ飲めないわ」

「仕方がないね。それじゃレモンで頂こう」

「私はミルクで飲みたいの。あなたのミルクを下さいな」

「眠れないのかいお嬢さん。垂らした睡りじゃ足りないかい」

「そうなのそうなの寝れないの。一緒に寝ては下さらない？」

　目を閉じたままねずみは笑う。

「俺の瞳はこの通り、朝になっても開きはしない。だからあんたが綺麗じゃなくても醜くっても、俺には何もわからない。だけど声が良くないと、睡りを注いでやる気にならない」

　なんて失礼な傲慢ねずみ。ねずみのくせして女を選ぶ。それでも私は睡りが欲しい。

「ためしに一つ、かわいく鳴いて聞かせてくれないかい」

「いや～んらめ～え壊れちゃう」

「まあまあの声。妥協点」

　眠りねずみの手を引いて、私は再びベッドに沈む。こうして私は最高の甜睡（てんすい）を手に入れましたとさ。

　・眠り：目をつむってねむる。（民は目を針で突くさま。もと逃亡を防ぐため、目を見えなくした奴隷のこと。眠は目が見えない状態となってねむること）

　・西陲（せいすい）：国の西のはずれ。

　・捶つ（むちうつ）：むち・棒・こぶしなどで、上から下へとうちすえる。

　・甜睡（てんすい）：心地よいねむり

（漢字源（学研）・広辞苑第五版（岩波書店）より）

　お題：レモンティー・壊れる・睡眠