魔法少年風の三刃

第32話 闇の男

　それは、高校生活が始まって初日の事だった。彼は本屋へ寄った帰り、ガラの悪い二人組に絡まれた。

「おい坊主、お兄ちゃんにお恵みしてくんない？」

「財布全部置いていけば、痛い目に合わなくて済むよ～」

　周りに助けを求めたが、誰も関わろうとはしなかった。関わったら自分がひどい目に合うと察したからだ。

「おい‼早く金出せや‼俺らは気が短いんだ」

　二人組の一人が、腕を鳴らしながら彼に近付いた。その時、彼は無意識に手を開き、力を込めた。すると、手のひらに黒い塊が生まれた。それを見て、二人組は悲鳴を上げた。

「うわっ‼」

「なんじゃこりゃ！？」

　彼はその黒い塊を、二人に向けて投げた。黒い塊はしばらくし、大きくなった。

「うわあああああああああああああああああああ‼」

　大きくなった塊にぶつかり、二人は遠くへぶっ飛ばされた。今まで、自分にこんな力があった事を、彼、夜月夕は知らなかった。

　それから、夕は人と接したら傷つけるかもしれない。またあの力が出るかもしれないと思い、家から外に出なくなった。

　三刃達のクラスでは、宿泊訓練の班決めが行われていた。

「頼む～頼みますから白雪さんと一緒の班になれますように～」

　宇野沢は拝みながら呟いていた。他の男子も宇野沢と同じように手を拝み、姫乃の名前を呼んでいた。それを見ていた三刃は心の中で「こいつら、姫乃の本性を知ったらショック死するだろうな」と呟いた。

「では班決めを始めるぞ」

　先生の言葉を聞き、生徒たちは一斉に顔を上げた。班決めはくじ引きで決めることになっている。くじに書かれた番号がその班になるのだ。三刃はくじを引き、すぐに広げた。

「僕は３班です」

「護天は３班だな」

　先生は３班の所に三刃の名前を書いた。それから、続々とくじが引かれて行った。

「次、陽城」

「はい‼」

　光賀は箱の中に手を突っ込み、手探りでくじを探した。そして、一枚のくじを引き上げた。

「俺は……３班です‼」

「陽城は３班か」

「三刃、一緒の班だな」

「ああ。よろしくな」

　三刃と光賀は話を始めたが、横から服部が顔を出した。

「私の事も忘れるな。私もお前達と同じ３班だからな」

　服部は手にしたくじを二人に見せてこう言った。その時、男子たちがざわついた。

「おい、次白雪さんだぞ」

「残ってるのは１班と３班か。いいなー」

「頼みます、１班に来てください」

　姫乃はくじを引き、くじに書かれた番号を先生に伝えた。

「私は３班です」

　この瞬間、三刃と光賀は男子たちの殺意がこもった視線を感じた。

「ちくしょおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお‼お前羨ましいよ‼」

　班決めが終わった直後、宇野沢や他の男子が三刃に駆け寄った。

「頼むからさー、班変わってくんない？」

「一生のお願い！」

「エロ本貸すからさー」

「なんかおごるよ」

「ダメだ。先生が言ったろ、班が決まった後で文句言うなって」

　そう言って、三刃は教室から出て行った。男子から血のない男とか、エロ眼鏡とか、むっつり三刃とか罵倒されたが、すべて無視した。教室から出て少し歩くと、光賀が待っていた。

「三刃、話したいことがあるんだ。帰りに湯出さんの店で待っていてくれ。大切な話がある」

　いつもより真剣な目をしている光賀を見て、三刃は分かったと返事をした。

　同時刻、三刃達の担任は宿泊訓練の班の表を見て、うなりをあげていた。それを見た別の先生が話しかけてきた。

「どうかしたんですか？」

「実はな、一人不登校の生徒がいるんだ。こっちから連絡しても、返事が来ないんだ」

「大変ですね……」

「一応彼が参加する可能性もあるとみて、班を決めたんだが、来てくれるかどうか……」

「どの子なんですか？」

　別の先生は表を見ながら、こう聞いた。

「夜月夕だ。３班の所に名前が書いてあるだろう」

　放課後、三刃は湯出宝石店へ来ていた。宝石店には光賀の他にも、輝海がいた。

「輝海さん」

「待ってたよ。とりあえず中に入ろう」

　三刃達は結社の休憩室に入り、話を始めた。

「三刃……実は」

「輝海さん、俺から話します」

　光賀は咳払いした後、話を始めた。

「三刃、俺がここに来たのは理由がある」

「理由？」

「ああ。俺は闇属性の魔法使いを探しに、ここに来たんだ」

「闇……」

「おっと、勘違いするなよ。闇属性だからってかなり悪い奴ではない……と思う」

「思うってどういうことだ？」

「まだどういう奴なのか、分からないのだ」

「でも、この町にいるのは確定なんだろ？」

「ああ。お前も気を付けてくれ。相手がどんな奴なのか分からない。味方になるかもしれないし、もしかしたら悪者かもしれない。光と闇は普通の魔法ではないからな。いくらお前が強くても、闇の前では風は無意味かもしれんからな。それに……闇を倒せるのは対となる光だけだ」

「……分かった。もし戦うとなったら、お前を呼べばいいんだな」

「そうだ。大丈夫だ、すぐに飛んでくるからな」

「三刃君、この事は姫乃や翡翠ちゃん、服部達にも伝えてくれ」

「分かりました」

　話が終わり、三刃は帰ろうとしたが、何かを思い出したのか、光賀が声を出した。

「そうだった‼おい三刃、夜月夕って誰だ？なんだかんだで俺らと同じ班になった奴」

「夜月……あー。いたっけな」

「いたっけなって……」

「実はあいつ、初日以降登校してないんだよ」

「不登校か……」

　光賀は少し考えた後、何かひらめいたのか、手を叩いた。

「夜月夕の家って知ってるか？」

「知らないけど……お前もしかして」

「直接行って話をしよう！学校へ戻って、先生から話を聞こう！」

　その後、光賀は走って去って行った。三刃も後を追うように慌てて走って行った。去っていく二人を見て、輝海は呟いた。

「忙しい奴らだな」

　その後、三刃と光賀は夕が住んでいるというアパートに来ていた。

「まさか、先生から夕に出てくれって伝えるの、頼まれるとは思いもしなかった」

「俺はこうなるとは思っていた。とりあえず管理人さんに話をしよう」

　三刃と光賀は管理人に話を伝え、夕の部屋を教えてもらった。二人は部屋の前に行き、チャイムを押した。

「どうもー。同じクラスの護天といいますが……」

「誰かいますかー？」

　二人が玄関の前で挨拶をしたが、中から物音はしなかった。

「誰もいないのか？」

「管理人さんは誰かしらいると思うって言ったけど」

「いったん戻るか？」

「いないんならしょうがない」

　二人が帰ろうとした、その時だった。玄関の開く音が聞こえたのだ。二人が後ろを振り向くと、小柄の少年が姿を見せていた。

「あの……同じクラスの人ですか？」

　この言葉を聞き、二人はこの少年が夕ということを察した。

　その後、二人は部屋の中に入り、夕と話を始めた。

「改めてと、僕は護天三刃」

「俺は陽城光賀。最近引っ越してきたばかりだ」

「で……何の用ですか？」

　夕にこう言われ、三刃は言葉を詰まらせたが、光賀が返事を返した。

「今度の宿泊訓練、俺達は一緒の班になった」

「……だから？」

「だからって、その時はよろしくなって話だ」

「……僕は出ない。だって、人を傷つけるかもしれないから」

「人を傷つける？どうしてだ？」

　三刃がこう言うと、夕は怯えながら答えた。

「あの時、僕の手から変な黒い物体が生まれたんだ。それが急に動いて、破裂した。僕にはあれが止められなかった……だからもし、またあれが発生したら今度こそ死人が出るかもしれない……」

　話を聞いた光賀は立ち上がり、夕に近付いた。

「その話は本当か？」

「……本当だよ」

「ならその黒い物体を出してみろ。今、ここで」

　三刃は止めようとしたのだが、光賀は小声で大丈夫だと伝えた。

「嫌だ、そんなことしたら君達が……」

「大丈夫だ‼俺はその物体の正体を知っている！それに対する処理の方法を知っている‼」

「分かった……その言葉を信じるよ」

　夕は左の手のひらに念を込めるように力を入れた。その瞬間、黒い物体が発生し、小さく渦を巻いた。

「ここまでだ」

　光賀が夕の左の手首を掴んだ。それと同時に、黒い物体は小さくなり、消滅した。

「な……なんだ今のは」

「三刃、今のが闇属性の魔法だ」

「今のが……あの黒い物体が……」

　三刃はぽかんとし、夕を見ていた。

「……やっぱり、怖いって思うよね」

　夕はぼーっとする三刃にこう言ったが、声をかけられて我に戻った三刃はこう返事を返した。

「大丈夫だよ。僕も同じような力持ってるから。闇や光じゃなくて風だけど」

「風？」

　三刃は右手の人差し指に、小さなつむじ風を発生させた。

「僕以外にも、同じ力を持った奴はたくさんいる。君だけじゃないさ」

「もしかして、クラスの中にも……」

「二人いる。二人ともいい奴だから、きっと打ち解けるさ」

「……」

　不安そうな顔をしている夕を見て、光賀はこう言った。

「不安な気持ちは分かるが、このままだと、お前一人ぼっちになるぞ」

「……一人……」

「一人で生きるなんて、絶対無理だと思う。人は人に助けられないと生きていけないぞ」

「……考えてみる。宿泊訓練の前には……答えを出す」

「分かった。三刃、帰ろう」

「ああ、分かった」

　三刃と光賀は、部屋から出て行った。

　帰り道の中、三刃は光賀と話をしていた。

「夕、来ると思うか？」

「俺は来ると思う。あの時の目を見たか？決心したって目だ」

「目で分かるもんなのか？」

「大体な」

「大体かよ」

　話をする中、上空を飛ぶモンスターを見つけた。

「全く、話す暇もないな」

「その通りだ。行くぞ‼」

　二人は人通りの少ない場所へ行き、武器を装備した。

「空を飛ぶ奴だな。どう対処しようか」

「俺が光の矢を作ってあいつに向けて放つ。倒したらそれでいいが、まだ生きてたら止めを頼む」

「了解。じゃあ僕はあいつの近くに行ってくる」

「怪我するなよ」

　三刃は壁から身を出し、モンスターに接近していった。モンスターは接近してくる三刃に気付き、大きく翼を動かし、近付いてきた。三刃は後ろを振り向き、光賀が光の矢を作り出したことを確認した。三刃は剣を振り上げ、モンスターの隙を作った。

「ナイスだ三刃‼」

　光賀は叫びと共に、光の矢を放った。矢はモンスターに命中した。モンスターは苦しそうに叫んだあと、破裂した。

「何とかなったな」

「ニ対一だったしな。こーだったら俺ら二人だけでも後々やれるんじゃね？」

「こら、調子いいこと言わない」

　姫乃は光賀の頭を叩き、こう言った。

「姫乃、お前いつの間に来たんだよ」

「ついさっきよ。出番なかったようね」

　姫乃は武器をしまい、三刃に近付いた。

「今までどこ行ってたの？翡翠ちゃんからなんも連絡がないってラインが来てたから、探してたのよ」

　三刃はゲッと小声で言った後、携帯を調べた。

「やべ、全然気が付かなかった」

「もう。重要な連絡があるかもしれないから、携帯は常にマナー解除しておいてね」

「悪い悪い」

「本当に反省してる？」

「してるって……」

　三刃は携帯を見ながら、姫乃の返事に答えていた。この様子を見ていた光賀は三刃にこう聞いた。

「お前、姫乃と仲いいんだな」

「そう見えるのか？」

「他人から見たら、お前らカップルのようだぞ」

　光賀にこう言われ、二人の顔が真っ赤になった。

「いっそのこと、付き合ったら？」

「「断固反対‼」」

　後ろにいた凛子と凛音が大声でこう言った。

「あんなスケベ野郎が義理の兄になるなんて、絶対に嫌だ‼」

「初夜を邪魔してやるわ……」

「うわっ！君達も来てたのかよ‼」

　驚いた光賀は、後ろに下がった。

「相変わらず毒を放つな」

「お前には毒で十分よ‼」

「このポイズンシスターズが……」

「なんか言った？」

「言ってません」

「聞こえたわよ。ポイズンシスターズって」

「誰がポイズンシスターズよ‼」

　その後、口喧嘩をする三刃と凛子を無視し、姫乃は光賀にこう聞いた。

「二人とも、どこ行ってたの？」

「夕の所だ」

「夕って……不登校の……」

「ああ。宿泊訓練について話をしに行ったんだ。話はしたけど、まさかあいつが闇の魔法使いだったなんてな～」

「待って、闇の魔法使いって何？ちゃんと話して」

「分かった」

　光賀は、姫乃に先ほどの事をすべて話した。話を聞き終え、姫乃は呟いた。

「夕君が闇の魔法使いだったなんてね……」

「本人がそのことを知ったのは、最近らしい。まだうまく魔法も使えない」

「そう。で、私や服部さん、結社の事は伝えた？」

「姫乃と茉奈の事は話したけど、結社の事は忘れてた」

「結社の話は重要だと思うけど……ま、それはいずれ話しましょう」

「とりあえず、まずは宿泊訓練だよな！」

「来るかどうか分からないでしょ。当日まで待ちましょ。凛子、凛音。帰るわよ」

「「はーい」」

　三刃にプロレス技をかけていた凛子と凛音は、姫乃の元へ集まり、去って行った。光賀はボロボロになった三刃に近付き、声をかけた。

「生きてるか？」

「何とか」

　その頃、翡翠は湯出宝石店の地下で修行をしていた。

「はい、そこまで」

　湯出の声を聞き、翡翠は武器をしまってトレーニング室から出た。

「大分動きがよくなってきたね。武器の扱いも上手くなってきた」

「ありがとうございます」

「あとはどの状況で、どの武器を使うかの判断を早く決めること。まだ銃で行くか剣で行くか迷ってる部分があるから、その辺を注意してね」

「分かりました。じゃあ私、シャワー浴びて帰ります」

「うん。ゆっくりしていってね」

　その時、湯出の携帯が鳴った。湯出は翡翠にごめんと言った後、携帯に出た。

「もしもし湯出です。どうかしましたか輝海先輩」

『湯出、三刃君たちの宿泊訓練の行き先って覚えているか？』

「えっと……確か富士の方って聞きましたね」

『まずいな。先ほど富士の方に魔法犯罪者が出たって話だ』

「本当ですか？で、情報は？」

『名前は宮崎正雄。属性は水。武器は所持していないが、奴はモンスターを操る事が出来る』

「そいつが富士の方に潜んでいるんですか」

『ああ。しかも目撃した場所が三刃君たちの宿泊訓練場所の近くだ。俺から連絡したいが、奴を追うのが手一杯で、連絡が出来ない。お前から連絡してくれないか？』

「分かりました」

『すまない。じゃあなんかあったら連絡する』

「了解」

　会話後、湯出は急いで三刃に連絡しようとしたが、シャワーを浴びた翡翠が声をかけた。

「私がお兄ちゃんに言っときましょうか？」

「大丈夫だ。僕の方からやっておくよ」

「お兄ちゃん、大丈夫かな……」

　翡翠の呟きを聞き、湯出はこう言った。

「確かに、三刃君がこの話聞いたら宮崎と戦いそう」

「そうですけど……無茶して姫乃さんに迷惑をかけそう」

「あ、そっちなんだ」

　湯出は苦笑いでこう言った。

　次の日、三刃と姫乃、服部と茉奈は屋上にいた。

「昨日、湯出さんから魔法犯罪者の話を聞いた」

「何だって！どこにいるんだ！？」

　光賀の質問に、三刃は溜息と共に答えた。

「宿泊訓練の場所の近く」

「……もしかしたら、私達と戦うかもしれないわね」

「戦うとしたら夜……か。忍者の出番だな」

「楽しみにしているのに……邪魔したらぶっ飛ばしてやる‼」

　光賀が闘志の炎を燃やしている中、姫乃が声をかけた。

「夕君はどうなってるの？」

「連絡来てないけど」

「というか、あいつ携帯持ってないぞ」

　姫乃は溜息を吐き、呟いた。

「今度の宿泊訓練、無事に終わるといいけど……」

　それから数日後、宿泊訓練当日の日になった。三刃は大きなリュックを背負いながら、翡翠に話をしていた。

「３日間、僕たちがいない間この町を守ってくれよ」

「分かってるわ」

「それと、イギリスから魔法使いが来るらしいけど、変なこと言うなよ、されても反撃するなよ」

「分かってるって。私達の事は心配しなくてもいいわよ」

「なんかあったら、湯出さんや輝海さんに頼れよ。じゃ、行ってくる」

　そう言って、三刃は外に出て行った。学校へ着き、自分のクラスの集合場所に向かった三刃は、姫乃か光賀の姿を探した。

「あいつら、どこ行ったんだ？」

「おーい、三刃ー‼」

　光賀と宇野沢が走りながら三刃に近付いた。

「やっとこの日が来たな‼」

「わくわくが止まらねーぞ‼」

「はしゃぎすぎるなよ。特にお前ら二人。テンション上げていくと後で疲れるぞ」

　ハイテンションの二人にこう言った後、三刃は周囲を見回した。

「夕がいないな……」

「夕を探しているのか？」

　光賀がこう言うと、自分の後ろの方を指さした。そこには、おどおどしている夕の姿が見えた。

「夕、来たのか」

「う……うん」

「しっかし、お前らスゲーな。引きこもりの夕を連れ出すなんて」

「俺の話術が上手くいったんだろう。な？」

　光賀がこう言うと、三刃はそうだなと返事をした。その後、小声で夕にこう言った。

「魔法の事は、皆には内緒な」

「うん」

　その直後、小さな玉のようなものが、夕の足の近くに転がってきた。

「何これ？」

「ヤベッ‼」

　三刃は急いで小さな玉を掴み、人気の少ない場所へ投げた。地面にぶつかったと同時に弾は破裂し、煙が舞った。

「私の登場の邪魔をするな‼」

　怒りながら、服部が現れた。

「茉奈、怒るんじゃない。あの登場の仕方だと、皆に被害が喰らうぞ」

　夕は恐る恐る、三刃にこう聞いた。

「あの人、忍者なの？」

「ああ。ちなみに魔法使いな」

「忍者で魔法使いって……」

「混乱するよな。とりあえず、僕達と同じって考えでいい」

　数分後、姫乃が荷物を持ってやってきた。

「これで３班は全員揃ったわね」

　姫乃は三刃、宇野沢、服部、光賀、夕を見回してこう言った。

「じゃ、全員そろったことだし、バスに乗るか」

「始まるな、宿泊訓練‼」

　光賀は笑顔で、夕にこう言った。夕は少しおどおどしていたが、光賀は夕にこう言葉をかけた。

「俺達がフォローをする。だから、安心しろ」

「……うん」

「よし！じゃあ乗るぞ‼」

　光賀の掛け声の後、三刃達はバスに乗り込んだ。