　服部の家にて。

「お兄ちゃん、起きないね」

「そ～ねぇ～」

　水性ペンを持った姫乃と翡翠がこう言った。三刃の頬には猫のようなひげが書かれてたり、まぶたの周りが黒く塗りつぶされたり、額に肉と書かれたりといたずらされていた。

「早く起きなさーい。でないといたずらが増えるよー」

「今度はバカボンのパパのようなひげを書くわよ」

　姫乃がペンを三刃の顔に近付けた直後、三刃の手が動いた。

「お前ら、何やってんだ？」

「……おはようございます」

「おはようございます。次になんていうか分かってるよな？」

「待っててね、濡れたタオル持ってくるから」

　三刃は翡翠が持ってきた濡れタオルで顔を拭き、顔面の落書きを落とした。翡翠はぬれタオルを渡した後、荷物を取りに行くといい、部屋から出て行った。

「ちゃんと落ちたよな……」

　鏡で顔面の落書きが落ちたか調べる中、服部が部屋に入って来た。

「二人とも、起きたか」

「僕は今さっき起きた」

「そうか。ちょっと待ってろ、飯を持ってくるから」

「ああ」

　その後、三刃は横になった。

「やばい、急に体がだるくなった」

「昨日、あれだけ暴れたからそうなるわよ。一度高い所から落ちたし」

「それで無事な僕って……」

「魔法使いは魔力がある分、普通の人とは体の出来が違うのよ。その分骨とか筋肉が強くなるの」

「何でもありだな……」

「じゃ、私は凛音と凛子の所に行くから」

　座っていた姫乃は立ち上がろうとしたが、急にめまいが起き、足元がぐらついた。

「あれ……めまい……」

「へ？おっ……おいマジかよ‼」

　姫乃は三刃がいる方へ倒れてしまった。

「大きい音がした」

「お姉ちゃん、大丈夫！？」

　凛子と凛音が部屋に入って来た。で、三刃の上で倒れている姫乃にこう言った。

「お姉ちゃん、何やってるの？」

「誤解よ誤解‼私、倒れた人を無理やり襲う趣味なんてないから‼」

「だよねー。お姉ちゃんがあんな奴に気があるなんて、あるわけないよね～」

「そんなことより、重いからどいてくれ」

「お兄ちゃん、女の子に重いは禁句よ」

　翡翠が手に持っていたリュックを、三刃の顔の上に乗せた。

「何すんだ？これでも怪我人だぞ！」

「大声を出せるなら、怪我人とは言えないんじゃない？」

「言うようになったな……」

「騒がしいぞ」

　お茶漬けを持ってきた服部が、部屋に入って来た。

「お茶漬けだ。簡単な料理しかなかったが、これでもいいか？」

「ありがとう。十分だよ」

　三刃は上半身を起こし、服部が持ってきたお茶漬けを食べ始めた。そんな中、乾の声がした。

「ごめんくださーい」

「乾さんだ」

　乾は玄関に上がり、三刃達がいる部屋に入って来た。

「予定上は明日が帰る予定だけど……三刃、動けるか？」

「何とか……」

「何とかか……まぁ気分が悪くなったら東山に言ってくれ。あいつ、手当てうまいからすぐ治るよ」

「分かりました」

「じゃあ今日はゆっくり休めよ。まだ戦いの疲れが残ってるだろうし」

「はい」

「じゃ、俺は戻るよ。また明日」

　会話後、乾は帰って行った。

　数時間後、三刃と姫乃は着替えをし、外に出ていた。

「三刃君、気分はどう？」

「飯食ってからましになった。体のだるさはちょっと残ってるけど。姫乃はどうだ？」

「だるさもないし、疲れも取れたわ。さっきみたいにめまいで倒れはしないわよ」

「そうか。あの時はびっくりしたしな」

「本当はうれしかったんでしょ？」

「……ちょっとだけな」

「やっぱりね。前から思ってたけど、三刃君って結構スケベよね」

「スケベじゃない男なんてこの世に存在しないぞ」

「なーに偉そうに言ってんのよ。呆れた」

「はいはい。悪うござんした」

　話している中、こっちに向かって歩いてくる、海人の姿が見えた。

「あれ、海人君じゃない？」

「服部に用があるんだろ」

　三刃が手を上げると、海人もそれに合わせ、手を挙げた。

「兄ちゃんたち、体は大丈夫なのか？」

「まぁな。食って寝たら何とか治った」

「三刃君、その表現は問題あると思うけど」

「それより、服部に会いに来たのか？」

「ああ。茉奈はいるか？」

「ここにいる」

　この直後、三刃達の頭上から煙玉が落ちてきた。そして、周囲に煙が発生した。

「ゲホッゲホッ、お前、ここでもこの登場の仕方をするのか！？」

「当たり前だ」

　煙が晴れると、そこに服部の姿があった。

「茉奈、これからの事について、話がある」

「そうか。中で話そう」

　その後、服部と海人は別室へ向かった。三刃と姫乃は客室へ戻り、帰宅の支度をしていた。

「な～んか気になるわね」

「何の話の事か？僕達には関係ないと思うけど」

　三刃と姫乃の会話を聞いていた翡翠が、二人にこう聞いた。

「服部さんと海人君がどうかしたんですか？」

「別室で会話中」

「……それってもしかして……」

「「告白タイム！？」」

　目を輝かせながら、凛子と凛音が同時に叫んだ。この様子を見て、三刃はため息とともにこう言った。

「女子はどうして人の恋路が気になるんだろう」

「え？気にならないの？」

「誰と誰がくっつこうなんて、僕には興味のない事だ」

「つまんない男」

「クール気取ったダサ男」

「お前らはいちいち毒を吐くなよ……」

　その時、部屋の扉が開いた。外には、服部と海人がいた。

「皆に伝えたいことがある。特に、翡翠と凛子と凛音、お前たちにとって重要な話だ」

「私達に？」

「ああ。実は、海人も私達が暮らす町に引っ越すことになった」

「えええええええええええええ！？」

　翡翠達が驚く中、服部は話は続いているといい、話を続けた。

「再来週から翡翠達と同じ中学に通うことになった。急な話だが、引っ越し等の話はもう終わっている。私と同じマンションの部屋に住むことになってる」

「急な話ですね……」

「私の祖父が決めたことらしい。海人の方も修行になるからと言っている」

「ということだ。また兄ちゃん達と一緒に戦うかもしれない。その時はよろしく」

「ああ」

　その後、三刃達は海人と連絡先の交換をした。それからは、雑談をしたり、簡単に里を散歩したりした。

　翌日。三刃達は帰宅する前に、白也の墓に来ていた。

「白也兄、行ってくる。今度は強くなって、戻ってくるよ」

　海人がこう言いながら、線香を添えた。

「白也兄……私はもう悲しまない、前を見て歩む。だから、天国へ行っても心配しないでくれ、安心して。それから……本当は生きている時に伝えたかった。白也兄、あなたの事が好きでした」

　服部も線香を添え、こう言った。凛子と凛音は大泣きしながら線香を添え、三刃と姫乃と翡翠は線香を添えた後、少しの間でしたが、お世話になりましたと呟いた。その後、三刃達は東の車に乗り込んだ。

「白也へのお別れは済んだな」

　東山がこう言うと、服部は返事をした。その時の服部の目は、力強く輝いていた。それを見た東山は、笑いながらこう言った。

「もう大丈夫のようだな。それなら白也も安心するだろ」

「そうか……でも私はまだ白也兄よりも……」

「大丈夫って言ってんだろ。お前は強い子だ。そんなこと俺も知ってるし、お前の仲間も知ってる、そんでもって、白也も知ってる‼」

「……ありがとう」

「よーし、じゃあ行くぞ‼」

　東山はそう言うと、アクセルを踏み込み、里から出て行った。

「ったく‼あいつら、俺を縛ったこと忘れてるだろ‼」

　血狐と戦った森の中、縛られて放置されていた貢一が、無理やり縄をほどいて脱出していた。

「お～いて～」

　無理にほどいたのか、赤くなった両手の手首に息を吹きかけながら、周囲を見回した。

「誰もいねーのかよ。あのじーさんも連れてかれたっぽいし……」

　そんな中、パンツの中の携帯電話が鳴り響いた。貢一は携帯を取り出し、会話を始めた。

「もしもし、お疲れ様ですジョーカー様。あの件ですが、やはりあのじーさん、とんでもないバケモンを蘇らせましたよ。あーでも、心配しないでください、倒されましたんで。多分、結社の魔法使いが。俺の正体はばれてません。プライベートで来てたみたいだし。それに、新人みたいなんで多分俺達の事は知らさせれてないと思います。細かいことは、そちらに戻ってから伝えます。……え？被害の事ですか？見た限り、忍者が何人か死んだみたいですね。……あなたの優しいところ、嫌いじゃないですよ。だけど、俺達がこれからすることは、確実に何人かが犠牲になりますし、結社の魔法使いも相手にします。そのことを常に頭に入れてください。すみません、あなたに対して偉い事を言ってしまって……いいですよ。気にしないでください。そうだ、迎えに来る時に服とズボンを持ってきてくれませんか？結社の魔法使いに服とズボン取られてしまったんです。ええ、パンツ一丁です。……分かりました。ありがとうございます。では、お待ちしています」

　貢一は会話を終え、携帯の通話ボタンを押した。