魔法少年風の三刃

第4話 三刃の決意

　桜並木の通りで、桜が大量に待っている。その中に混じって、桜の木も宙に舞っていた。モンスターが巨大な爪で気をへし折ったからだ。そのモンスターを相手に、姫乃は戦っていた。

「なかなかやるわね……」

　日本刀をしまい、姫乃は攻撃を避ける事に専念していた。相手は巨大だが、いずれ攻撃の後に反撃のチャンスができる。そのチャンスで相手を仕留めようと姫乃は考えていた。しばらくし、上空から手裏剣と苦無が飛んで来て、モンスターの頭に命中した。

「あれは……」

「援護する。昼間のお詫びだ」

　服部が上空から現れ、モンスターに攻撃をしていった。そのおかげで、チャンスができるようになった。数分後、手裏剣が目に当たったモンスターが、手で顔を覆い、悲鳴を上げた。

　チャンスだ。

　姫乃はモンスターに近づき、鞘を収めた日本刀を掴み、居合いでモンスターを斬った。倒したと思った。

　だが、姫乃は今気付いてしまった。モンスターの皮膚はかなり硬く、日本刀で斬っても、攻撃は通用しないという事を。

「そ……そんな……嘘でしょ……」

　折れた日本刀を地面に落とし、姫乃は震えながら後ろに下がってしまった。

「オイ！前を見ろ！！」

　服部の声も聞こえた。その時姫乃は我に戻ったが、彼女の目にはモンスターの大きな爪が映っていた。

「あ……」

　次の瞬間で、自分は死ぬ。姫乃は死を悟った。だが、耳に大きな風の音が響いた。それと同時に、モンスターの大きな爪にひびが入り、割れて砕けた。

「何今の……」

「ギリギリ助かったな……間に合ってよかった」

　遠くから三刃の声が聞こえた。モンスターは三刃の方を見て、大きな唸り声を上げた。襲ってくると予想した三刃は、宝石に魔力を込め始めた。

「使い方はこれでいいんだよな！」

　次の瞬間、三刃が持つ宝石が緑色に輝き始めた。三刃の手の中で宝石が動き出し、徐々に剣の形になっていった。

「これが……父さんの剣か……」

　三刃は自分が持つ剣を目にして、小さく呟いた。その隙にモンスターが大きな声を上げながら、三刃に向かって突進してきた。

「三刃君危ない！」

　姫乃の声が聞こえ、三刃はモンスターの方を見て剣を構えた。接近してくるタイミングを計り、三刃は腰を落として相手を斬る構えを取った。数秒後、モンスターは三刃の攻撃範囲に入った。今が斬るチャンスと三刃は悟り、モンスターの攻撃をかわして魔力を込め、モンスターの腕に向かって剣を縦に振った。スパンとモンスターの腕が斬れる音が響き、少しして巨大な腕が地面に落ち、地面を震動させた。

　片腕を無くしたモンスターは悲鳴を上げながら、出血する腕を押さえた。止めを刺そうとする三刃だったが、急に体が動かなくなった。

「う……お腹が……」

　体が動かなくなったのは、急に空腹を感じたから。姫乃と服部は三刃に近づき、こう話しかけた。

「三刃君、魔力の源がカロリーだって知らなかったっけ？」

「初耳だ。とにかく、何か食べれば魔力が回復するのか？」

「うん。だけど……今なにも持ってないの」

「兵糧丸なら持っている」

　と、服部は兵糧丸を取り出し、三刃の口に入れた。三刃は小さく深呼吸すると、再び剣を構えてモンスターに向かって行った。

「覚悟しろ、デカブツ！」

　三刃はモンスターの頭の上に飛び、そのまま勢いをつけてモンスターの頭を剣で斬った。モンスターは悲鳴をあげ、その場に倒れた。

「や……やったのか？」

「ええ」

　姫乃が三刃に近づき、癒しの魔法で彼の傷を治し始めた。

「ありがとう」

「お礼は私が言いたいわ。助けに来てくれてありがとね」

「あ……ああ」

　その後、姫乃は黙々と治療を続けていたが、しばらくして三刃にこう言った。

「三刃君、もしかして私達と一緒に戦ってくれるの？」

　三刃はこう聞かれ、少し言葉を考えながら姫乃に返事をした。

「ああ。覚悟を決めたよ。バカだった父さんのように、僕も戦う」

「もう決めたのね」

「ああ。今後ともよろしくね」

「うん」

　二人の様子を見ながら、服部は小さくこう呟いた。

「何だこの桃色な雰囲気は？」

　三刃が魔法使いとしてモンスター達との戦いを覚悟した翌日。学校帰りに三刃は湯出宝石店へ向かっていた。店に入るとすぐに、湯出と輝海が顔を出した。

「三刃君……」

「どうやら、決めたようだな」

「はい。僕もモンスターと戦います。父さんのように」

　三刃の言葉を聞き、輝海は三刃を魔法結社に連れて行った。結社に着き、三刃は結社に入る事を知らせた。

　結社に入る手続きを終え、三刃は椅子に寄りかかり、息を吐いた。輝海は三刃の前に座り、持って来たコーヒーを一口飲んでこう言った。

「さて……手続きは以上だ。聞きたい事があれば今聞こう。俺って結構忙しいからそんなに話しできないから、今がチャンスだぞ」

「あの、魔法使いはほとんどこの結社にいるんですか？」

「いや。ほとんどじゃない。一部の魔法使いは個人で活動していたり、犯罪者になったりしている」

「個人で活躍してる人もいるんですか」

「ああ。個人で活動していたり、俺達とは別で集団で動いている奴らもいる。忍者はその系統だな。まぁ一部は俺達と繋がっているけれど。知り合いに忍者がいたから君にあいつの形見を渡せられたんだ」

　こう言った直後、輝海のポケットから音が響いた。

「おっと悪い。残ってる仕事の話だ。後は湯出に聞いてくれ」

「はい」

「じゃあ俺は戻る。怪我はすると思うが、早死にするなよ。じゃあな、頑張れよ」

　と言って、輝海は去っていった。

　結社に入る手続きを全て終え、三刃は背伸びをしながら結社の中を歩いていた。すると、大怪我を負った魔法使いが入って来た。

「しっかりしろ！」

「至急治療魔法を使える奴を呼べ！できるだけ上位の奴を！早く！」

　周りが慌てる中、怪我をした魔法使いはゆっくりと口を開き、自身の身に何があったのかを語り始めた。

「ぐ……例の犯罪者に遭遇した……倒そうと思ったが返り討ちに……」

「分かった。これ以上喋るなよ、怪我が広がるからな」

「道を開けてくれ！怪我人が通るぞ！」

　三刃はこの光景を見て、呆然としていた。その後ろにいた姫乃が三刃の肩を触った。

「うわぁっ！？」

「あら、そんなに驚く事？」

「いきなり後ろから肩を触れたら誰だって驚くよ……それより、あの人は……」

「あの人、魔法使いが関わった疑いがある事件の調査をしてたのよ。あの人は水魔法の使い手じゃあそれなりに強い方で、ずっと犯罪者たちと戦ってきたベテランよ。あの人をあそこまで追い詰めるなんて、相手は手ごわいわね」

「モンスターの他にも犯罪者を相手にするのか」

「あなたが選んだ道よ。悔いはない？」

「……ない」

　と言って、三刃は結社から出て行った。

　結社から去っていく三刃を見て、輝海は小さく呟いた。

「やっぱ、あいつの息子だな……」

「どうかしたんですか？」

　後ろにいた湯出が、こう聞いてきた。

「ああ。三刃君の後姿を見てたら、なんかあいつの事を思い出してさ」

「相場さんの事ですよね。俺もそう思いましたよ」

「……始めて会って話してみたけど、なーんかあいつと性格が真逆だよな」

「そうっすね。それ程あの人の馬鹿な遺伝子が入ってないってことですかね」

　笑いながら二人は話をしていた。そんな中、湯出がこう言った。

「そう言えば、確か妹もいましたよね」

「ああ。死ぬ前に相場の奴が長女が出来たって言ってたな。確か三刃君が生まれた一年後だったよな。名前は翡翠ちゃんって言ってた」

「皆にどんだけ性欲が強いっていじられてましたよね」

「そうだったな」

　この話の直後、輝海はある事に気付き、湯出にこう言った。

「なぁ、もしかしたら翡翠ちゃんも魔法使いなのか？」

「あ……そうかもしれませんね」

　少しの沈黙の後、湯出はこう返事した。