くうちゃんと末那さんの二人暮らし

第9話 本当に漫画の中みたい

　姿見（すがたみ）の前に立つなんて、本当に久しぶりだった。そもそもいつもは病院服で、全身が映（うつ）るような大きな鏡なんて使わない。

　だからこれまでの病室には元から置かれてなかったし、この鏡を使うのも今が初めてだ。

「ねぇ、もしかしてこれって『サクラ学舎（がくしゃ）の三人娘（さんにんむすめ）』？」

　そしてくうちゃんがはりきってコーディネートしたお出かけ服は、初めて見るのにどこかで見覚えがある服で。

「はい、ご明察（めいさつ）の通りです。三人娘が着用している学園の制服であるノーブルドレスを参考に仕立てあげました」

「ドレス？　これって普通の白のブラウスにチョコレート色のスカートだよね。結婚式で花嫁さんが着るようなのとは全然違う」

　スカートも普通の学生服と変わらない、縦のひだひだがついてるそれだ。

「ドレスとは女性の正装（せいそう）を指（さ）します。ですのでスカートでもドレスに間違いはなく、私めのメイド服もスカートですが、ゴシックエプロンドレスという呼称（こしょう）です」

「ぁ、そのメイド服もドレスってつくんだったっけ」

「なお、ノーブルには貴族（きぞく）、身分の高い、という意味がございます。内面（ないめん）にある気品を引き立たせる服をノーブルドレスと呼びます」

「そうなんだ」

　姿見の前で右に左に体を揺（ゆ）すり、ちょっとポーズしてみたり。

「とてもお似合いでございます」

「っあ、ありがと」

　これまでは出かけることもなかったし、汚れてなければなんでもいいやって思ってた。

　でもなんとなく、お出かけ前の服選びに時間をかける子の気持ちがわかった気がする。

「あぁ、私めの見立てに狂（くる）いはございませんでした。末那さまの純朴（じゅんぼく）さと相（あい）まってとても可憐（かれん）でございます」

　ハンカチを取り出したくうちゃんは目尻（めじり）を押さえ、ぐっと何かをこらえてた。

「も、もう言いすぎだって」

「ショートボブの黒髪と愛くるしいまぁるい目、ツヤのある肌はまさに深窓（しんそう）の令嬢（れいじょう）かと見紛（みまが）うほどですが。ノーブルドレスでいよいよもって、社交界（しゃこうかい）デビューが見えてきました」

　いつの間にそんなお話に？

「いや、そんなことよりくうちゃんってば、そんな目で私のこと見てたんだ？」

　くうちゃん（バイオロイド）にもそんなことがあるのかは分からないけど、思わず口をついて出た、そんな本音にじぃ～っと見返してしまう。

「そんなこと、とは？」

「ぇ？　その……、私の見た目、っていうかなんていうか」

　こうグイグイこられると、こっちが変な気がしてしまう。というかこうして説明ささせられるのも恥ずかしい。

「はい、末那さまのお腹（なか）の虫さまも含めて、可愛らしゅうございます」

「もう、だからそれは言わないでっ」

　そうだ、感情を知らないくうちゃんには良い意味でも悪い意味でも裏表（うらおもて）なんてない。

　お世辞（せじ）でもなんでもなく本当にそう思ってて、だからこうして照（て）れもなく攻（せ）めてこれるんだ。

「末那さまはノーブルドレスがよく似合う、学習しました」

「うぅ」

　くうちゃんにはやましい考えなんてひとつもなくて、だから強く言い返せない。

「それにしても末那さま。ここだけを見ればまさに『サクラ学舎（がくしゃ）の三人娘（さんにんむすめ）』のようですね」

　姿見に映る自分とくうちゃんと、モダンなつくりをした部屋を見回した。

「言われてみれば、本当に漫画の中みたい」

『サクラ学舎の三人娘』はその名の通り、サクラ学舎で日々勉強に励んでいる三人娘の日常が描かれている。

　モダンでレトロな雰囲気（ふんいき）がとても好みで何度も読み返している作品で、大正ロマンが詰まっている作品だ。

「千紗（チサ）、未央（ミヲ）、律（リツ）の三人が放課後にお茶会をしているかのような、そのような場所に見えますね」

　元気っ子な千紗と芸術肌の未央、それにお勉強が得意な律はよく三人でお茶会を催（もよお）している。

　そこは美術商を務める未央の家の一室だけど、その部屋の雰囲気ととてもよく似ていた。

「じゃ、くうちゃんは未央にお付きのメイドさん？」

「いえ、末那さまのメイドです」

　一点（いってん）の曇（くも）りもない眼差（まなざ）しだった。

「あぁ、うん、そうなんだけど……」

　むずむずして落ち着かない。さっきからなんなの？　もしかしてこれが漫画にもある褒（ほ）め落（お）とし？

「ところで末那さま、このあたりでひとつお茶などいかがでしょうか？」

「うん、ありがとう」

　テーブルでくうちゃんと一緒のティータイム。

　昨日とは違ってくうちゃんも、自分の分を用意して二人一緒にティーカップに口つけた。

　まだ服選びだけだというのにこれだけ盛り上がっちゃうと、外出たらどうなっちゃうのかな。

「末那さま、本日のお出かけですが、当病院の中庭（なかにわ）はいかがでしょうか？」

「外に出ないの？」

　てっきり病院から出るんだと思ってた。

「はい、当初はその予定でした。ですが、万全（ばんぜん）を期（き）して中庭の散策（さんさく）から始めた方がベストと判断いたします」

「そうなの？」

「はい。本番はまた明日にして、本日はおでかけの練習にあてましょう」

　お出かけに練習って必要だっけ。

「心配しすぎじゃないかなぁ」

「いえ、念（ねん）には念をいれましょう。末那さまの負担を考慮（こうりょ）させていただきました」

　くうちゃんにはリアルタイムで私の生命徴候（バイタル）が診（み）えているらしい。だからそういうのも考えられての変更だろう。

「それに、まずはこの服を着ている自分に慣れる必要がございます。人の視線は気になるもので、疲れの大きな一因（いちいん）です」

　そっか、そうだよね。今はくうちゃんが相手だから気にならないけど、外に出たら気になってきてしまう。

「また、服に着られる、という言葉もあります。ですが末那さまの場合、その点は全く心配ありませんね」

「ぁ、ありがと」

　こういうことをさらっと言えるくうちゃんはカッコイイって思っちゃう。

「どういたしまして」

　素っ気ない風（ふう）にも聞こえるけれど、くうちゃんの場合はクールっていう感じだよ。

「あれ、ところでくうちゃんはその格好（かっこう）で行くつもり？」

　私の方はまだ落ち着いた色合いの服だけど、くうちゃんは黒と白のメイド服。やっぱりこの格好のくうちゃんと並んで外を歩くのは抵抗がある。

「その格好とは、このゴシックエプロンドレスでしょうか？」

「う～ん、ちょっと目立ちすぎちゃうんじゃない？」

　メイドさんが歩いていたら、普通の人なら二度見する。

「でしたら多少お時間を頂いてもよろしいでしょうか？　これから急ぎ仕立てます」

　どうやらメイド服でのお出かけは避（さ）けられた。

「うん、私も『サクラ学舎の三人娘』を読み直したい気分だし。でも服ってそんなにすぐ作れるの？」

　お裁縫（さいほう）なんてやったことないから分からないけど、簡単に作れるようなものじゃないことくらいは分かる。

「いつでも仕立てられるよう、材料は奥の部屋に揃っています。しかし急ぎですので今回は、一度仕立てたことのあるノーブルドレスをと存じますがいかがでしょうか？」

　奥の部屋はくうちゃんの私室として使われている部屋だ。寝室というよりは工房に近く、色んな道具や機械、材料が揃えられているらしい。

「いいんじゃないの？　ぇ、なにか駄目なことでもあったっけ」

　メイド服よりずっと目立たない服で、早く作れるならいいことだ。

「昨日の診察時は患者さんとしてお揃いの服を着ましたが、メイドである私めが末那さまと同じ服を着るなんて、本来許されないことと存じます」

　あれだけズバズバ言ってたくせにそこ気にしちゃう？

「そんなこと気にしなくていいよ」

「しかし」

「私はお揃いの方が嬉しいよ、それこそ『サクラ学舎の三人娘』みたいでさ」

　学生服とは違うけど正装ってところはおんなじで。近くなった気がしない？

「ご学友（がくゆう）……。いえ、この場合は友達のようで、ということでしょうか？」

「そういうことよ」

　ぶっきらぼうな言い方なのは、やっぱり照れくさいから。

　でもこれで少しはくうちゃんも、照れくささを味わうだろう。

「畏（かしこ）まりました。ただちに仕立てますのでおくつろぎくださいますようお願いします」

　クールに受け流したくうちゃんは、ただ柔らかな笑みを浮かべただけだった。