時代は陰陽少女なんだから チャイルド

誘惑

　「さあ、次はどの子が家に帰りたいのかな」

暗い部屋。夜ではないが、瘴気のせいだろうか、窓はあるが光が入って来ることはない。

そんな部屋に小さな影が数体見える。影は皆、歪な形をしていた。

　「でも、少し数が減ったから、増やしに行こうか。　たまには放し飼いもいいかもね。　フフフフ」

明かりを通さない部屋に、くぐもった男の笑い声が響いた。

　「倉橋さん！」

翌日智夏が教室に入ると、六花が駆け寄ってきた。

　「昨日はありがとう！」

　「・・？　　何が？」

智夏は目を輝かせる六花に、押されながら手を握られた。

　「助けてくれたでしょう」

　「あっ、あれか」

智夏は心の中で舌打ちをした。

智夏はまだ、退魔局に関係していないが、陰陽師の家系であるのがバレるのは、智夏的に好ましくないと思っている。

　「私は通り掛かっただけで、あの後、直ぐにおまわりさんが来てくれたよ」

智夏はおまわりさんという言葉を強調した。鬼の怪異ではなく、変質者の仕業と見せかけるようにと、靖義に言われているからだ。

　「ううん、でも倉橋さんが来てくれたから、私は助かったの！」

　「ああ、でも気にしないで」

　（私も、倒れておじいちゃんに助けられたけどね）

智夏は、心の中で舌を出した。

　「倉橋さん！　いいえ、智夏ちゃんって呼んでいい？　私の事も六花って呼んで！」

　顔を赤らめ、さらに顔を近づける六花の手に力がこもる。

　「う、うん。いいよ」

六花の勢いに押され、智夏は愛想笑いを浮かべた。

　「本当！　　嬉しい！　　でね、今日良かったら」

　「智夏ちゃん、授業が始まるよ」

六花の言葉を遮るように、彩音が智夏を連れて行った。

別に彩音は、六花と智夏の会話を邪魔する意図があったわけではないようで、普通に授業が始まるので、連れて行ったようだ。

　「さ・く・ら・・めー」

六花は彩音の背中を、睨みつけた。

　その日六花は、何度か智夏に話しかけようと、近づいて行くが、先生の呼ばれたりして、タイミングが合わず、放課後になってしまった。

　「そこのお嬢ちゃん」

六花が校門を出ると、身なりの良い男が話しかけてきた。

　「なによ、おじさん」

普段なら、無視するか、逃げていただろうが、智夏とのすれ違いで、イライラしていたのか、返事をしてしまった。

　「思い通りにならない事があるようだね」

　「おじさんには関係ないでしょ」

　「ハハハハハ、これをあげよう」

男は六花の態度等、気にする事もなく、手のひらサイズの石を差し出した。

　「これは何？」

　「願いを叶える物だよ」

　「この石が？」

六花は石を受け取ると、傾きかけた陽に照らして見せる。

　「どんな願いでも叶えてくれるの？　　　・・・・・？」

返事がないので、男の方を振り向くと、男の姿は消えていた。

普段なら、気味が悪いと、石を捨てている所だが、六花は何故かポケットに入れてしまった。

　「邪魔者を消してしまえば、智夏ちゃんを私だけの恋人（ひと）にできるわ」

校門を背に歩き出す六花のポケットから、黒い靄が立ち昇り、傾きかけてた陽を陰らせていった。