お嬢様の極貧生活

第42話 お嬢様、勘違いに気づく

　渉達のリビングに、健と葵が並んで座り、正面に清華が座ってお茶を飲んでいた。みな、ラフな普段着に着替えている。

　一見、和やかな雰囲気だが、葵は視線が泳いで挙動不審だし、健はひたすらお茶を飲んでいた。

「それで、お話しとは？」

「お嬢様、気を確かにお持ち下さいね？」

「いやあね、葵は大袈裟だわ。そんなに凄いお話しなの？」

　私が思い込みをしている…って話しですわよね？

　渉君の思い違いも大概ですけど。

　渉君の思い違い？

　まさか……。

　清華の顔色がサッと変わる。

「もしかして…。渉君実は…。」

　健と葵がゴクリと唾を飲む。

　清華は真剣な表情で前のめりになる。

「女性なのですか？」

　健達は思わず笑ってしまった。

「いえ、生まれた時から正真正銘男です。オムツを替えた僕が言うのだから、間違いないですよ。」

　清華は、ホッとしたように微笑んだ。

「なら、何ですの？はっきりおっしゃって下さいな。」

「まず、渉は清華さんとの婚約の話しを知りません。」

　健は、軽いジャブから入った。

「そうなんですの？」

「はい、僕と清華さんのお母様とは話しましたが、渉とはその話しはしていないんです。僕も、てっきり二人で話しているもんだと思っていたので。ちなみに、渉と婚約の話しは？」

　清華は少し考えてから、首を横に振った。

「では、私の思い込みとは、婚約のことなんでしょうか？」

　健は申し訳なさそうに首を横に振る。

「それだけではなさそう…なんですよ。」

「ここからは私が。」

　葵が健の腕に手を置く。

「清華様、清華様と渉様は正式にお付き合いしてないと思われます。」

　葵はいきなり本題を切り出した。

「は…い？」

　清華がキョトンとして葵を見る。

　葵の言葉はわかったが、意味が理解できなかった。

　葵の表情は冗談を言っているようには見えなかったし、健ももちろん真剣な表情をしている。

「お付き合いして欲しいと、言われましたか？」

「いえ、でも…。私の笑顔が好きだと。」

「私も、お嬢様の笑顔は好きですよ。いつも笑っていていただきたいと思っておりますよ。」

「えっと…？」

「確認ですが、お嬢様は渉様のことをどう思われていますか？」

　清華はポッと顔を赤らめる。

「それはもちろん、お慕いしております。」

「渉様は、残念ながら清華様のそのお気持ちに気づいていらっしゃいません。」

　葵はため息をつき、清華の表情が曇る。

「私の…片想いということでしょうか？」

こんな可憐な少女に想われて、我が息子ながら幸せ者だな。

ここに渉がいたら、ひやかしながら小突き回してるだろうなと思いながら、同時にあまりに鈍感な渉の尻をひっぱたきたい気持ちにもなる。

「そうではないようだよ。」

「これは私達の憶測ですが、渉様は清華様に愛情を持ってらっしゃるようです。でも、それを清華様にぶつけようとはなさらない。身分違いを悩んでいらっしゃるのか？」

「ただのヘタレかもしれないね。我が息子ながら。フラレるのが怖いだけかもよ。」

　さすが父親、一番渉をわかっていた。

「もしそうなら、お嬢様から好きだと言えば問題解決です。大旦那様にばれる前に、告白してしまいなさい。」

「大旦那様…、清華さんのおじいさんだよね？ばれたらまずいの？」

「まずいですね。健さん達がこちらにお住まいになられたのは、婚約者家族だからと聞いておりますから。もし、婚約が無効だとばれたら…。」

　葵と健がああでもないと話し合っている間、清華は放心していた。

　渉君とお付き合いしていないなんて…。

　では、私がくっついていたり 、目を閉じていたのは…、とてもはしたない行為だったのでは？！

　恥ずかしい！！

「わかりました。」

　清華は、ギュッとスカートを握りしめた。どうやら心を決めたようだ。

「お嬢様？」

「今日、渉君と話してみます。私の気持ちを伝えて、渉君の気持ちも聞きたいと思います。」

　一度思いきると、男らしいお嬢様だ。

　きっぱりと言った。

「葵達は出かけるのでしょう？時間を取らせて申し訳なかったわ。さあ、デートに出かけて。私もおじい様達のお夕飯を作らなければ。」

　清華は、葵達を部屋から追い出すと、台所へ向かった。

　美味しいお夕飯を作りましょう。

　おなかがいっぱいなら、幸せな気持ちになりますものね。

　前向きな気持ちになりますものね。