お嬢様の極貧生活

第26話 お嬢様、キスまであと数センチ

　文化祭前日。

　すでに西園学園はお祭り色一色になっていた。

　清華のクラスはお姫様喫茶で、女子はお姫様、男子は召し使いの格好をし、ワッフルと紅茶を出店することになっていた。裕美のクラスは定番のお化け屋敷だが、そのクオリティの高さは、事前から噂になっていた。渉のクラスは講堂で行う男女逆転ファッションショーだ。

　他にも、焼きそば、お好み焼き、クレープなどの食べ物を販売するクラス、射的、スーパーボールすくい、輪投げなどの縁日の屋台を出店するクラスなどがあり、とにかく騒がしく支度していた。

「生徒会長、門の飾り付け、脚立が必要なんですが、一番高い脚立の貸し出しお願いします。」

「会長、二年のクラスで喧嘩だそうです。」

「会長、講堂の出演順番で苦情がきてます。」

「会長！」

「会長！」

　続々と渉のところへ問題事が持ち込まれてくる。

「脚立は体育倉庫だから、体育の小泉先生に鍵借りて。喧嘩は知らん！この忙しい時期に下らないことにさく時間はない。尻でも蹴飛ばしとけ。出演順番は、変更不可！プログラム印刷済みだ。あとは、並んで言ってくれ！」

「あ、俺、尻蹴飛ばしてくる。」

　司は、これを期にさぼろうとしているのがバレバレだが、前生徒会長の司に喧嘩を吹っ掛けてくる生徒もいないだろうから、適任と言えなくはない。

「ついでに、見回りしてくるな。」

　やっぱりさぼるつもりか！

「司先輩、トランシーバー持って行って下さいね。何か問題起こったら、仲裁頼みますから。」

「えーッ！」

　嫌そうな顔をする司にトランシーバーを押し付ける。

「さぼらせませんよ。」

　司は、ヘエヘエと言いながら生徒会室を出ていった。

「遠藤、お手伝い係は？仕事割り振った？」

「一応３班にわけて、校門の飾り付け、校庭のテントの設置、講堂の飾り付けに回ってもらってる。今回も南野さんが大活躍で、適材適所に振り分けてくれたよ。あの子、マジ使えるね。それに、お手伝い係の中の一部の生徒に人気あるみたいだな。女王様扱いだ。」

　誰に対しても上からの物言いだから、反感も多いようだが、コアなファンもいるようだ。

「清華様は、講堂の飾り付けに入っていたよ。」

　聞いていないのに、遠藤はリストを確認して報告してきた。

「そう。」

　渉は気にしていない素振りを装い、後で様子を見に行ってみようと考えていた。

「ミス西園とミスター西園の出演者には、交渉した？」

　コンテストの出演者名簿を確認していないことに気がついて、書類を漁る。

　ミス西園、ミスター西園は、生徒から推薦を募り、学園一の美男美女を決めようというもので、推薦の多い者十人づつに交渉して出てもらうことになっていた。

「そうだね、女子は十人決まったよ。清華様と南野さん、生徒会書記の松原さんも入ってるよ。」

「へえ、松原さんも…。」

　松原は、地味な眼鏡っ子なんだが、確かに目鼻立ちはくっきりしていた。眼鏡外して化粧したら、以外と化けるかもしれない。

「男子なんだけど…。司先輩も入って、九人までは決まった。」

　司は、去年のミスター西園のはずだ。

　司の見た目は中の上というくらいなのだが、何故か…本当に何故かわからないが人気があった。

「あと一人は？」

「これから交渉する。他でてまどって、今日になっちまった。」

「これから？大丈夫なのか？」

　渉は、書類を書いていた手を止めて顔を上げた。

　文化祭は明日だ。

　もし断られたら、次を探している時間はない。

「まあ、断られなければ。」

「うまくやれよ？」

「というわけで…、東條、出演ＯＫだよな？」

「僕？！」

　渉は、すっとんきょうな声をあげる。

　遠藤は、推薦票の束を取り出して、渉の前に置いた。

「三十七票ある。何故か、司先輩に次いで二位だ。」

「ハア？」

　票を手に取ると、そのほとんどが渉の名前ではなく、生徒会長と書いてあった。

　五票だけフルネームだけど、二票は達筆、一票は丸文字、一票は殴り書き、最後の一票はたぶんこいつだ！

「これ、おまえだよな？」

　遠藤は、シレッとうなずく。

「だって、清華様が出るんだから、やっぱり東條も出ないとだろ？」

「なんでだよ！この汚ないのは司先輩だな？これは…。」

「達筆のこっちは清華様だな。で、こっちの丸文字は南野さんだな。これがわかんないんだよな。見た記憶があるような…。まあ何にせよ、モテモテだな東條。ミス西園に出場する二人から指名されて。」

「サーヤ以外は、単なる嫌がらせだろ。にしても、この生徒会長ってのは無効票じゃないのか？個人名じゃないし。」

「生徒会長は一人しかいないからセーフだ。で、出場するよな？今さら断るなよ。」

　渉は頭を掻きむしる。

「あー、もう！わかったよ。出ればいいんだろ！おまえ、わざとだろ？早い時期に言ったら断るから。」

　遠藤は知らん顔をしつつ、出演者渉の名前を書き足し、渉のもとに持ってきた。

「ほい、承認のはんこ押して。」

　渉は、ムスッとして生徒会のはんこを押す。

「今年は、ミス、ミスター西園の前座で、先生バージョンも行うことになっていて、ミズ西園とトップオブザ西園を決めるから。」

「先生達の許可はとったか？」

「もちろん。これがその名簿。」

　渉は、名簿を見て首を傾げる。

「これ、両方に葵先生の名前があるけど。」

　先生達は三人づつのエントリーで、女性二人は、正統派美人の現国の佐伯先生と、可愛らしい癒し系の保健室の田中先生。男性二人は、ムキムキマッチョの体育の小泉先生に、イケメンだけどカツラ疑惑のある数学の渡邉先生。そして、両方にエントリーがあるのが、英語代理教師の黒沢先生…そう、葵だ。

「了解受けてるから大丈夫だ。両部門でトップの票だったんだ。」

「葵先生がいいならいいけど…。」

　渉は、書類にはんこを押し、確定の箱に書類を入れる。

　葵先生の性格からして、こんなお祭り騒ぎの余興に出てくれるとは思えないけど…。

「もしかして…！」

「そう、清華様に交渉してもらったんだ。」

　清華の言う事なら、ある程度は聞くかもしれない。

「おまえ、策士だな。」

　僕より、よっぽど生徒会長に向いていると思うよ。マジな話し…。

　遠藤は黙々と仕事を続け、渉はひたすら書類を読み、はんこを押していった。

　今さら却下もできないのだから、読まずにはんこを押してしまえばいいのかもしれないが、渉の真面目な性格上、危険がないか立案書の隅々に目を通していたら、文化祭前日になってしまったのだ。

「渉君、おにぎり持ってまいりました。」

　生徒会室がノックされ、清華が控え目に顔をだした。

「サーヤ、まだ残っていたの？」

　すでに辺りは真っ暗で、生徒達は下校しているはず。文化祭前日のみ、二十時まで最終下校時間を延ばしているが、すでに三十分過ぎていた。

「葵に送ってもらいましたの。」

「俺、仕事終わったから先帰るぞ。お疲れ！」

　唯一、一緒に残っていた遠藤が、気を利かせたのか、帰り支度を始めた。

「おい、ちょっと…。」

　遠藤が出ていき、生徒会室に二人きりになる。

「渉君、おにぎり食べさせてあげますわ。一口大に作ってまいりましたから、食べやすいと思います。」

「いや、でも…。」

　渉は辺りを見回し、誰もいないのを確認すると、アーンと口を開けた。

　清華は、頬を染めながらおにぎりを一つ、渉の口に入れる。

　わずかに渉の口に手が触れ、清華の心臓がバクンッと跳ねた。

　渉は書類に目を通しながら、ゴックンしたら口を開ける。清華はその度におにぎりを口に入れ、たまにお茶を口に持っていった。

　なんか、新婚さんみたいで…。

　キャー、新婚ですって！やですわ、やですわ！

　清華は一人幸せそうに顔を蒸気させた。

「あ、ご飯粒が。」

　清華が渉の口の端についたご飯粒を取ると、パクンと自分の口に入れた。

「あっ…。」

　渉の顔も赤くなる。

　あのご飯粒になりたい…って、僕は変態か？！

　清華のふっくらした唇が、自分の口についたご飯粒を食べた…と思うと、その唇が気になって気になって…！

「サーヤ…。」

　渉の手が清華の肩に触れた。

　清華は渉の方を向いて微笑んだ。

　お母様、ここですわね！？

　清華は静かに目を閉じる。

　渉は、目を閉じてわずかに上を向く清華に、ワタワタとしてしまう。

　周りをキョロキョロ見てから、清華のふっくらとした唇に視線が引き寄せられる。

　いいのか？いいのか！

　清華の両肩に手を置き、その手に力が入る。清華は目を閉じたままだ。

　目を閉じるって、そういうことだよな？でも、なんで僕？

　キスしてみたいお年頃とか？

　いや、サーヤのことだから、何か勘違いをしているのかもしれないし…。

　でも！こんなチャンスは二度とない

　渉はゴクリと生唾を飲み、ジワジワ清華の唇に顔を寄せていき…。

　清華との距離があと一センチくらいになった時、生徒会室がノックされた。

　渉は慌てて清華から離れる。

　清華もバチッと目を開け、おもいっきり下を向く。

　今…、渉君の吐息を感じましたわ！とても近く…。

「清華様、そろそろ…。お邪魔しましたか？」

　葵がドアを閉めようとした。

「待った、待った、待った！」

　仮にも先生なんだから、見て見ぬ振りをするのはダメだろ？！

　葵が何を考えてドアを閉めようとしたかわからないが、とにかく弁解しないと！と、渉は立ち上がって葵の方へ走った。

「いや、全然そういうのじゃないから！うん、変なことしようとか考えてないし。」

　葵はクスッと笑う。

「まあ、高校生ですし。節度のあるお付き合いなら…。外国ではキスくらい挨拶ですしね。」

　渉にしか聞こえないような小声でつぶやく。

　やっぱり、キスしようとしてたのバレバレじゃないか！

　第一、お付き合いも何も、まだそういう関係にすらなっていないのだから、さっきの雰囲気は絶対にヤバイって！

　それにしても、サーヤはどういうつもりで目をつぶったんだ？

　渉は葵にそうじゃないと弁解しながら、清華の方を伺った。

　清華は、渉がキスしてくれようとしたという事実が嬉しかった。今まで目をつぶっても、スルーされるか、目にゴミでも入ったのかとか勘違いされてばかりだったのだから。

　葵という邪魔さえ入らなければ！

　次は絶対にファーストキス、してもらえますわよね？