お嬢様の極貧生活

第24話 お嬢様、ふしだらについて考える

「西園寺清華！ 」

　昼休み、渉の待つ学食へ行こうとした清華は、呼び止められて振り返った。

　声や口調は裕美だったのだが、振り返っても裕美がいない。

　清華は首を傾げながら、学食へと足を進めた。

「なんで無視するのよ！ 相変わらず失礼な女ね！ 」

　清華は再度振り返る。

　後ろには、見たことない女子が一人……いや、昔の……化粧する前の裕美に似た女子が立っていた。

　ナチュラルメイクで、決してスッピンではなかったが。

　なんていうか……、美人ではないけれど、こちらの方が清潔感があり、お嬢様っぽいかもしれない。

「裕美……さん？ 」

「私以外に誰がいるのよ」

「あの……なんか、イメチェン？爽やかになられて」

「何よ！ ちょっと、化粧を変えただけじゃない。別に、生徒会長に言われたからじゃないわよ！ 」

　渉君？

　何故、渉君が裕美さんのイメチェンに関係が？

「そんなことはどうでもいいのよ！ 西園寺清華、あなたと生徒会長、同棲してるのはわかっているのよ！ 」

「イヤですわ。同棲なんて」

　清華はポッと頬を染め、そんな清華を見た裕美はイライラと腕組みする。

「一緒に生活していることは否定しないのね？ 」

「わかってらっしゃるのでは？」

「そうよ！見たんだから！ 」

　そう、渉が西園寺家に入るのを見ていたのは、裕美だったのだ。先に走っていったようにみせかけて、待ち伏せしてあとをつけていた。

　渉がどこに住んでいるのか、無性に気になってしまったのだ。

「なら、否定はいたしませんわ。いずれは、ばれてしまうでしょうし」

　裕美の頬がピクピクする。

「それは、二人は……同棲するような関係ということかしら？ 」

　裕美の声は上ずっている。

　婚約は、まだ内緒なんですわよね？ かといって、西園寺家の内情をお話しするわけにもいきませんし……。

「下宿みたいな感じで、空いているお部屋を貸してますの」

「はあ？ 」

「ですから、渉君と渉君のお父様に、お部屋を貸してるんです。たまたま、渉君達はお部屋を引っ越したくて、うちは空いているお部屋を使わないと……と思っておりましたので」

「だからって、年頃の男女が同じ屋敷に住むなんて、ふしだらじゃない！ 」

「まあ、ふしだら……とは？ 」

　清華は、どのような行為がふしだらにあたるのか考えた。

「手をつないだりでしょうか？ 」

　裕美を伺うように清華は言った。

「あなた、私をバカにしているの？ 」

　では、セーフですわね。

　でも一度抱きしめていただいたことがありましたわね。( 渉が寝ぼけてだが )

　あれはふしだらに入るんじゃ？！

「抱きしめられたりは……？ 」

　裕美は、イライラしたように床を踏み鳴らした。

「だ・か・ら！ バカなの？！ そんなもの、ふしだらに入るわけないでしょ！ふしだらと言えば、……キ……キ……キスとかに決まっているじゃない！ 」

「キス……接吻ですか？！ そんな、ないですわ！ 」

　真性お嬢様と成り上がりお嬢様は、同じように顔を真っ赤にして、照れまくる。

「なら、西園寺清華と生徒会長は、そういうことをする関係ではない……ということね？ 」

　婚約者ではあるけど、まだ接吻はしてもらっていないのだから、嘘にはなりませんわね？

　それにしても、目を閉じて待っていればいいとお母様はおっしゃったけど、いっこうに渉君から接吻してこないのは、やはり裕美さんの言うように、ふしだらな行為だと思っているからなんじゃ？

　だとしたら、高校生のうちは接吻はなしなのかもしれませんわね。

　もしかしたら、結婚してからかもしれませんわ！

　まあ！ 私ったら、渉君の前で何回も目をつぶってしまいましたわ！はしたないと思われたんじゃ……。

　清華は、裕美の問いかけをスルーして、何やら一人悩み始めた。

「だから、西園寺清華と生徒会長は、キスするような関係かどうか聞いてるんだけど！ 」

「なんの話しを大声でしてるんだ？ 」

　後ろから声をかけられ、裕美はおもわず飛びすさる。

「渉君」

「学食にこないから、迎えに来てみれば……。何を話してるわけ？」

　渉は、呆れたように二人を見る。

「別に、たいした話しじゃないわよ。二人の関係が気になってなんか、絶対にないんだから！ 私が、生徒会長ごときに興味を持つわけないでしょ！ 」

「ごとき……って」

　渉は、裕美の暴言はいつものことと流すことにし、裕美に違和感を感じで、じっと見た。

「な……何よ！ 」

「ああ、化粧変えたんだ。その方がいいんじゃない？ 」

　裕美は、ボッと赤くなると、回れ右して走り出した。

「あ……あ……あなたに言われてじゃないんだからー！ 」

　叫びながら遠ざかって行く。

「彼女……どうしたの？ 」

　清華を見ると、プクッと頬を膨らませていた。

「サーヤ？ 」

「いつの間に裕美さんと仲良しになられたの？ 」

「仲良し……ではないよね？ごときとか言われてたし」

「仲良しに見えました！ 」

　渉は、清華の表情を伺う。

　やきもち……まさかね。

「ほら、学食に行こう。お腹すいたよ」

　清華の背中を押すと、清華は膨れながも渉の腕に手をかけて歩き出す。

「そうですわ！ 大変なんです」

「何が？ 」

　清華は、思い出したように言うと、腕を引っ張り渉の耳に口を近づけた。

　フワッと清華の良い香りが鼻をくすぐり、密着した清華の身体に意識が全部持っていかれる。

　胸、胸が……！

　ほんのわずかだが、肘が清華の胸に当たり、渉は咳払いをしてニヤケそうになる口元を押さえた。

「裕美さんにばれましたわ！ 渉君達がうちに住んでいること」

「ああ……」

　確かに、周りの清華信者にばれたら、袋叩きに合うかもしれないから、なるべく隠しておきたいことではある。

「先生達に知られてしまっては！」

　いくら婚約しているとは言え、先生達が知ったら、裕美さんみたいにふしだらなことを想像されるかもしれませんわ。

　停学……いえ退学になるかも！

「知られる……って、引っ越した時点で、届け出してるけど？ 」

「はい？ 」

「だって、住所がかわるんだから、届けは出すだろ？ うちの親とサーヤの親が知り合いで、西園寺家の離れを借りることになったって説明してるし」

　実際は、清華と隣りの部屋なんだけれど……。それは、さすがに不純異性交遊を疑われそうで、絶対に内緒だ。

「それに、葵先生も同じ住まいなわけだし。特に問題はないよ」

「そう……ですか。私、てっきりばれてはいけないのかと……」

「まあ、ばれないようにするなら、一緒に登下校している時点で、アウトだけどね」

　清華は、安心したとばかりに笑顔になった。

「そうですわよね。では、ばれても問題ないと」

　渉は顎に手を当てると、首を横に振った。

「いや、あまり大っぴらにならない方がいい。変なことを言ってくる奴がいないとも限らないし。よし、南野さんには、口止めしとくよ。サーヤは、先に学食でお昼食べてて！ お弁当は置いてあるから」

　渉は、裕美が走って行った方へ走り出した。

「渉君！ 」

　捻挫して走れない清華は、渉が裕美のところへ行ってしまうことに、不安を感じていた。

　渉君が裕美さんに惹かれてしまったら、どうしよう？

　裕美さん、きっと渉君の好みに合わせるために、お化粧薄めにしたんだわ！

　そこは女の勘。

　いつもは少ーしばかりずれている清華だったが、裕美の気持ちが渉に傾いていることを、敏感に察知していた。