お嬢様の極貧生活

第22話 渉、自分の気持ちに気づく

　渉は、たまには一人もいいもんだ……と思いながら、身軽に歩いていた。

　最近は、登下校清華のみならず葵まで一緒だし、清華のことはエスコートしないといけないらしいし、自分のペースで歩くというのが、本当に久しぶりだった。

　もちろん、清華と一緒なのが嫌なわけでは決してない。

　二人きりならもっと……。

　葵がきてから、二人っきりというのは、ほとんどなくなった。それが残念なようでもあるが、そのおかげで青春の過ちを回避できているような気もする。

「そこのあなた！！ 」

　いきなり後ろから叫ばれ、渉は自分だとは思わず歩き続けた。

「ちょっと、ちょっと、あなたよ、あなた！ 生徒会長！ 」

　後ろから肩を掴まれ、やっと自分が呼ばれていたと気がついて立ち止まった。

「あなた、思った以上に足が速いわね」

　振り返ると、息を切らせた裕美が立っていた。

「南……野さん？ 」

「あなた、生徒会長なんでしょ！呼んだら止まりなさいよ。無駄に走っちゃったじゃない！ 」

　カリカリ怒っている裕美に、意味はわからないがとりあえず謝る。

「ごめん。……で、何か用？ 」

「西園寺清華……あの子の怪我……。怪我は酷いの？！ 」

「いや、軽い捻挫みたいだよ。心配……してくれたんだ？ 」

　裕美は、カーッと赤くなってそっぽを向く。

「そんなわけないじゃない！ 私が西園寺清華の心配？ ハァッ？バカなこと言わないでよ」

　全くもって素直ではないらしい。

「そう？ まあ、いいけど……。用事はそれだけ？ 」

　渉が歩き始めると、裕美もついてくる。

「あなた、本当に足が速いわね！生徒会長の家って、西園寺清華の家と近いわけ？ 」

　息切れしながら喋る裕美を見て、渉は少し速度を遅くする。

「まあ、近いと言えば近いかな」

「なら、うちとも近いわね。うちは西園寺清華の家より少し先だから」

　裕美は渉を見ると、その腕に手をかけた。

「ウワッ！」

　渉はビックリして腕を引っ込める。

　お嬢様ってのは、人を杖代わりにする生き物なのか？！

「何よ！ 西園寺清華には腕を貸せて、私には貸せないっての？！あなたの足が速いから、私は疲れたの！ 腕くらい貸しなさいよ！」

「いや、無理！ 」

　渉は腕を後ろに組み、断固拒否する。

　拒否した後に考えた。

　？？？

　サーヤが良くて、何で南野さんが無理なんだ？

　好きでもない子と腕を組むなんて……無理？

　……って、あれ？？

　いや、まさか……ね？そんな無謀なこと、僕がサーヤのことが好きなんて、あったらダメなはず。

　何も考えずに無理！ と叫んでいたが、その後に浮かんだ言葉に驚いてしまう。

「なら、荷物くらい持ってよ！ 」

　渉は、裕美の学生鞄を持つと、さらにゆっくり歩いた。

　また腕を組まれてはたまらないと思ったのだ。

「全く、こんな美人が腕を組んであげるって言ってるのに、失礼な人ね」

「美人……ね」

　渉は、裕美をチラッと見た。

「何よ！ 何か文句あるわけ？ 」

「いや、もったいなって」

「何がよ！ 」

「せっかく若くて肌も綺麗なのに、そんなに塗りたくらなくても。絶対、化粧薄いほうがいいのに……。美人も台無しだよ」

「なっ……、そりゃ、もちろんスッピンだって西園寺清華には負けないわよ！ 」

　怒るかなと思いながら、裕美の様子を伺うが、怒るというより、よく分からないが怒りつつ照れているような？

　スッピンが見たいってこと？

　素顔の方が綺麗って……、やだ！ 何想像してるの？！ いやらしい！！

　……見たいって言うなら、見せてあげなくもないけど！

　勘違いがお嬢様の必須条件なのか？

　裕美は、見た目Sなのに、実際はM気があるのか、渉の一言にときめいていた。

「いや、勝ち負けとかじゃなくて……」

「見たいなら見せてあげるわよ！待ってなさいよ、生徒会長！ 」

　裕美は渉から学生鞄を奪い取ると、バタバタと走って行ってしまった。

　いや、見たくもないんだけどな。

　っていうか、あいつ絶対僕の名前覚えてないよな。

　そんなことはどうでもいい！

　僕は、サーヤが好きなのか？！

　いや、ダメだろ！

　僕なんかがサーヤを好きなんて、あったらダメだし、友達として気を許してくれているのに、こんな感情があることをサーヤに知られたら……。

　絶対に絶対に拒否られるに決まってる！

　渉は、突然気がついた自分の気持ちに、戸惑いよりもなんとしても隠さなければ！ という気持ちでいっぱいになった。