テストプレイヤー１ [1]

第56話 急患 その２

　タリアが、魔法使いの腕を、噛まれた傷から少し上のあたりで縛った。

　そして毒消しの薬を患部に手早く塗り付けた。

「はやく見てくれ！　大怪我なんだ！」

　レイという名前の、全身に大火傷を負った男が狼狽えて叫んでいる。

　タリアが魔法使いの腕をみている間に、俺は腹を刺された男の容態をみた。

　ラモンに手伝ってもらい、男の服をはぎ取り、腹部の傷を確認した。

　重症だった。剣で突き刺され、刺し傷は背中を貫通していた。

　すでに多量の血を失っている。

　意識が朦朧としている様子だ。

　俺はタリアに声掛けた。

「見てくれ。彼は助かるか」

　タリアは腹部の刺傷をみて、首を横に振った。

「多分無理ね。でも出来るだけのことをしてみましょう」

　俺とタリアは、まずは腹に傷を負った男の処置をすることにした。

　魔法使いのベスの傷も、早々に処置が必要だったが、腕を残したいという本人の希望を無視するわけにはいかない。

　間に合わないかもしれないが、ベアリクの到着を待つことにした。

　全身に火傷を負ったレイは、痛みと恐怖でパニックになっており、ラモンが取り押さえていた。

　俺とタリアで、腹を刺された男の傷を洗い流した。

　傷口はただの刺し傷ではなかった。

　恐らくオークの汚く錆びた剣で突かれてからひどく抉られたのだろう。

　よくここまで生きて戻ってきたものだ。

　この世界の人間の生命力は元の世界の人間に比べて段違いに強い。

　タリアが傷口を確認している。

「腸が破れている」

　とタリアが言った。

　他にも破壊された臓器があるかもしれない。

　もう彼は助からないだろう。

「どうする？」俺は聞いた。

「一応、できることはする」とタリアは言って、処置を続行した。

「来たぞ」

　ラディクがベアリクを連れてやってきた。

「いよいよ薬草師と魔術師が手を組むってわけだ」

　ベアリクは笑って言ったが、店内の惨状をみて真顔に戻り、俺とタリアに聞いた。

「誰から、何をすればいい？」

　タリアはベアリクに指示を出した。

「あの魔法使いは、スナッタバットに腕を噛まれたの。

　今、毒が回らないように縛ってある。

　解毒できなければ、命のためには腕を切断するしかなくなる。

　本人は腕を残してほしいみたい。

　やってみてくれる？」

「わかった」

　ベアリクは言って、腕を噛まれた魔法使いの所に行った。

「やぁ。俺は村の魔術師だ。

　災難だったな。

　毒消しの魔法を試してやるからな」

　そう言ってベアリクは呪文を唱え始めた。

　腹に怪我をした男の処置をタリアに任せて、俺は大火傷を負った男の所に走った。

　暴れる男を、ラモンが動かないよう押さえていてくれた。

「ありがとうラモン。

　薬を塗るからそのままおさえていてくれ」

　ラモンにおさえてもらいながら、俺はレイの火傷に薬を塗っていった。

　ひどい火傷だ。

　助からないかもしれない……。

「プッピ、毒消しの魔法をかけたぞ。

　効果のほどは、五分五分というところだ」

　ベアリクが言った。

「そうか……。わかった。

　ありがとう。

　それでは次に、こいつに睡眠の呪文をかけてやってくれないか？　

　可哀想に痛みと不安が強くて安静が保てんのだ」

　俺はベアリクに、全身火傷のレイを指さして頼んだ。

　ベアリクは睡眠の呪文を唱えた。

　ほどなくして、レイの精神が落ち着き、眠り始めた。

「ありがとうベアリク。

　それでは次に、この男の火傷に、この軟膏をたっぷりと塗り付けておいてくれ」

　俺はベアリクに頼んだ。

「俺がか！？」

　ベアリクはびっくりした顔をして、聞き返した。

　人手が足りないのだ。

　やってもらうしかない。

「……仕方ないなぁ。

　俺は魔術師だぞ。ブツブツ……」

　文句を言いながらもベアリクは手伝ってくれた。有難い。

　俺は魔法使いのベスの腕の様子を見に行った。

　スナッタバットに噛まれた部分の皮膚の色に、少し変化がみられたように思えた。

　どす黒く変色していた傷口付近の皮膚に血の気が戻ってきている。

　毒消しの魔法が効いたのでは……？

　俺はタリアとベアリクを呼び、ベスの腕を見せた。

「術が効いたんじゃないか？」

　とベアリクが言った。

「私もそう思う。解毒に成功したわ。ベアリク、ありがとう」

　タリアが言った。

　タリアは腕を噛まれた魔法使いのベスに説明した。

「魔法が効いたようよ。

　このまま傷の処置をして様子をみましょう」

　ベスはホッとした様子だった。

「プッピ、ベスの処置は頼んだわ」

　タリアが言った。

　スナッタバットに噛まれた傷口は、なんとか縫合することができそうだった。

　俺はジャンの針を使って、傷口を縫い合わせていった。

　やり方は滅茶苦茶だが、ここは元の世界ではない。

　とりあえず縫い合わせればなんとかなるはず……、と信じて処置を続けた。

　ベスは顔をしかめて我慢している様子だったが、処置している間は動かずにじっとしていてくれた。

　俺は次に、頭と腕に怪我を負ったテムの処置にうつった。

　頭部の傷は軽傷だったので、簡単な処置で問題なかった。

　腕の傷は、剣で斬られた切創だった。

　テムの傷も、ジャンの針で縫合を行った。

「しかし、ダイケイブでレッドアイとオークの襲撃に遭うなんて……。

　本当にダイケイブはどうなっちまったんだ」

　ラモンが言った。

　頭と腕に怪我をしたテムが言う。

「オークが地下深くにいるのではという噂は聞いていたが、レッドアイには驚いたよ。

　あんな化け物がいるんじゃあ、誰も寄り付けないぜ」

「だめ……。死んだわ」

　腹に大怪我をしている男の処置をしているタリアがつぶやいた。

　腹の怪我の男は、処置の甲斐なく死んだようだった。

　一人は死なせてしまったが、残りの三人はなんとか処置が終わった。

　ラモンとラディクは詰所に戻り、ベアリクも家に帰って行った。

「タリア、レイは今日はここに泊めよう。経過をみないと」

　全身に火傷を負ったレイは重傷であり、動かすのが難しい。

　俺は今夜はこの店に泊まり込み、重傷者の見守りをすることにした。

　軽傷のテムと、解毒に成功したベスは、ここで夜を明かす必要はないので、縫合部の状態を確認するため三日後に再び店に来るよう説明して、帰らせた。

　これで今日の仕事は終わりだと思ったのも束の間だった。

　ベッド周りの片づけが終わりきらないうちに、再び東の詰所の鐘が鳴った。

　今度は二回鳴った。

　まもなく馬車がやってきた。

「タリアすまん。他がいっぱいでここにしか連れて来れる場所がなかった」

　馬車に乗っていたのはドワーフの戦士と人間の戦士だった。

　二人とも脚や腕に剣で斬りつけられた傷を負っていた。

　仕方なしにベッドに二人を誘導し、タリアと手分けして、処置を行った。

　二人は軽傷で、出血も止まり歩くことができそうだったので、金を払わせて帰した。

　結局、この日俺は四人の患者に、七ヶ所、ジャンの針を使って縫合を施したことになった。

　俺もタリアも疲れ果てた。

　仕事が一段落したのは日が暮れてだいぶ経ってからだった。

　俺はタリアを家に帰らせた。

　そしてカウンターの端のスペースに毛布を持ち込んで、手近にあった小箱を枕がわりにして簡易の寝床をつくった。

　レイは眠っており安静が保てていた。

　処置後の経過は良好かのように見えた。

　夜の八時に、タリアが訪ねてきた。

　俺と、患者の分の食糧を持ってきてくれたのだった。

　俺は礼を言った。

　大火傷を負ったレイは処置の当日はずっと眠り続け、翌朝まで全く目を覚まさなかった。

　朝になり、水分と食事を勧めたが、火傷による体力の消耗が酷く、飲み食いもままならなかった。

　ベアリクに頼み、体力回復の呪文などを試みてもらったが、うまく効かず、結局レイは翌々日に死んでしまった。

　魔法使いのベスは、その後の経過も良好で、スナッタバットの毒にはやられずに済んだようだった。

　縫合部の治癒もみるみるうちに進み、三日後には傷口はほぼくっついた。

　他の縫合をした患者達も同様で、皆、傷口の治りが早く、最初にドワーフに試した時と同じように、全員が縫合三日目にして抜糸することができた。