テストプレイヤー１ [1]

第37話 傷の治療

　午前中は読書で終わった。

　午後からは店番を手伝うことになったが、午後の仕事のかかりにやって来たのは、領主マケラだった。

「タリア、ごきげんよう。プッピよ、調子はどうだ？」

　マケラは俺の様子を見に寄ってくれたのだ。

　俺は礼を言い、タリアに教えてもらいながら頑張っている、と近況を報告した。

　明日俺をヤブカラ谷まで材料採取に行かせる予定であることを、タリアが何の気なしにマケラに話したところ、

「プッピを一人で行かせるのか？　大丈夫か……」

　と、俺のことを心配してくれた。

「大丈夫よ。私が行ったっていいくらいよ。

　でもプッピはまだ一人で店番はできないもの。

　大丈夫でしょ？　ねえ？」

　タリアが俺に言う。

「いや、タリアよ。最近は物騒だぞ。

　ヤブカラ谷も安全な場所ではない。

　ダイケイブから魔物が降りてくることも、あるかもしれない」

　と、マケラは言った。

　タリアは、心配しすぎだ大丈夫だ、と主張したが、マケラは、いや今の時期は危ない、プッピ一人で行かせるのは心配だ、と、譲らなかった。

　結局、マケラの取り計らいで、明日は東の詰所の番兵が一人、俺に同行してくれる事となった。

「護衛付きで出かけるなんて、どれだけ偉いのよあんたは」

　タリアはマケラに言い負かされたので、機嫌が悪くなった様子だ。

「プッピ、明日はまず東の詰所に立ち寄るのだ。

　ラモンには私から頼んでおく」

　ラモンとはきっと、あの番兵のノッポか口ひげのどちらかだろう。

　いずれにせよ有難い。

　俺はマケラに礼を言った。

　マケラが店を出て行った直後に、客が入店してきた。

　左腕から血を流している中年の男だ。

　タリアの指示で、俺は客をベッドに案内し、座らせた。

「言い合いから刃物沙汰になってしまった」

　とその男は説明した。

　なんでも、酒場で隣の席の男に因縁をつけられ、売り文句に買い文句で、はじめのうちは押し合い殴り合いの喧嘩だったのが、相手が突然ナイフを抜いてきて、揉み合っているうちに腕を斬りつけられたのだ、と。

「相手は血を見て逃げちまった。糞が」

　男は怒っている。

　タリアはまず、患者をベッドに寝かせ、傷口を水で洗った。

　すると男は「痛え痛え！」とじたばたと暴れ出した。

「痛みがおさまるようにしてあげるから、ちょっとじっとしてて」

　とタリアは言いながら、陶磁器の壺に入った、透明のドロリとした液体をすくい、傷口に塗り付けた。

　そしてその後に、昨日も使っていた軟膏を傷口におもむろに塗り付けた。

　しばらくすると、傷は塞がっていないものの、出血は止まった。

　その後は包帯を巻き、最後に何やら飲み薬を処方した。

「助かった。ありがとうよ」

　と言って、男は金を払って出て行った。

「まずは、傷口をよく洗って、確かめることが大事よ」

　タリアは言った。

「で、痛みや苦痛が強いときは、この塗り薬を使う」

　タリアが指さした先には、さきほどの陶磁器の壺に入ったどろりとした液体があった。

　リドンという名のこの薬は、斑蛙という生き物の臓物の汁を元にして作ったものだそうだ。

「これを塗るとね、しばらくの間、塗った部位が麻痺するの。

　痛みを感じなくなる。

　処置中にあんまり痛がって暴れるときは、使うことがあるわ」

　タリアの説明を聞くに、もしかしたらこの、“リドン”は、いわゆる局所麻酔のようなものなのかもしれない、と思った。

「それからこの軟膏を塗るの。

　“トラドナ”という名前の薬よ。

　うまくいけば、塗ってしばらくしたら出血が止まる。

　今日の客にはうまく効いたわね。

　効かない時も多いのよ」

「効かないときはどうなる？」

「薬が効かない時は、別の薬を使ってみる。

　それでもダメだったら、自然に血が止まるのを祈るしかない。

　でも、もちろん、血が止まらずに死ぬ場合もあるわ」

　では、帰る前に客に持たせた内服薬は何だ？　と俺はタリアに質問した。

「あれは、ただの滋養薬よ。

　ついでに売りつけただけ。

　その分治療費を上乗せしたの」