異世界転移やと思ったら北九州転移やったけん

第6話 小倉は新幹線も止まるばい

　私はやっとパジャマから着替えることに成功し、北九州の女性が着ている物と同じ、民族衣装を身に付けることができた。ベトナムで着られるアオザイのようなデザインで、体のラインが出てしまうからちょっと恥ずかしい。

　腕を上げたら、横腹もチラチラするし、蓮くんとまともに目が合わせられないよ！

　一方、蓮くんも、モヒカンと同じようなワイルドな服へと着替えた。肩周りには、いかにも血を欲してそうな、トゲトゲがいっぱいついている。

「もうすぐ小倉（こくら）駅着くけんね。」

　小倉駅。私達の目的の地。

　蒸気機関車に乗りさえすれば、私は北九州を脱出できる。それは即ち、蓮くんとのお別れも意味しているけど。

　複雑な、相反する気持ちを背負い、足が少し重たくなる。

　しかし、間も無く小倉駅らしき物が見えて来た。

　人（モヒカン）が多い。

　北九州ってこんなに人がいたんだ。

　私は、怪しまれないよう、あまりキョロキョロせずに、蓮くんの後を歩く。この後ろ姿を見れるのも、もうすぐで終わりかな。

　そして、私達はついに、小倉駅へと到着した。

「北九州から脱出するには、貨物線に乗る込むしかないばい。北九州で製造したロケットランチャーをヤマグチ方面に輸出しよるはずやけん。」

　え〜〜〜〜、北九州ってロケットランチャー作ってるの！？そう言えばニュースで見たな…民家からロケットランチャーが見つかったって。

「とりあえず、シモノセキ行きの貨物列車を探そう。小倉（こくら）から門司（もじ）駅を経由して、シモノセキに列車は行くけん。やけ、取り敢えず切符を買って、ホームに入るばい！」

　蓮くんは、粗方、説明を済ませると、窓口で適当な切符を買ってくれた。もちろん、券売機なんて洒落た物は北九州にはないみたい。

「ありがとう、蓮くん、あと少しで帰れそう！」

　そう、あと少しで。

「最後まで一緒におるけんな！」

　蓮くんは、私の背中をポンと叩いてくれた。

　ホームに入ってからは、とにかく怪しまれないことに徹底した。普通の乗客のフリをして、下関へ向かいそうな貨物列車を探す。

「無いな…」

　5分か10分ぐらい経ったその時、奥の方で、とある貨物列車が目に入った。

　門司（もじ）って書いてある！

　取り敢えずあれに乗れば下関にも行ってくれるはず！

　だけど、運が悪く貨物列車が走り出した！

「蓮くん！あ、あれよ！あれに乗れば！」

「走ったらまだ間に合う！明（あかり）！」

　蓮くんは、既に動き始めた貨物列車に向かって走り出した。私もその後を全力で追う。

　いける！

　間に合う！

　蓮くんは、助走を付けて、貨物列車に飛び乗った。

「明（あかり）…！」

　蓮くんは精一杯私に手を伸ばす。私は無我夢中で蓮くんの手を握ってやった。

「はぁ…はぁ…」

　息が切れる私。北九州に来てから、かなり走り込んだが、これまでで一番必死に走ったかもしれない。

「蓮くん…ありがとう…私、帰れる…」

　蓮くんも息が切れているようで、肩で息をしながらニッコリと笑ってくれた。

「そう言えば…蓮くんは、どこで降りるの？」

　既に貨物列車はかなりのスピードで走り出している。

「どっか途中で止まってくれたらいいんやけどね、もし止まらんかったら一か八かで飛び降りるばい！」

「えっ、飛び降りるっていくらなんでも無茶でしょ！？下手したら死んじゃうよ！？」

　蓮くんの返答に戸惑う私。

　だけど、その後に返って来た言葉。

　私は更に衝撃を受けた。

「死んでもいいばい。俺は、明（あかり）が北九州脱出できたら、どうせ死ぬ運命なんやけ！」